Fue miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York en 1905 (New York Co., 30th D.), 1907 and 1908 (both New York Co. 22 D.).
Senado del Estado de Nueva YorkEditar
Fue miembro del Senado del Estado de Nueva York (16 ° D.) de 1909 a 1918, ocupando los escaños en las Legislaturas 132°, 133°, 134°, 135°, 136°, 137°, 138°, 139°, 140 ° y 141 ° del Estado de Nueva York. Fue Presidente pro tempore del Senado del Estado de Nueva York de 1911 a 1914, y se convirtió en Vicegobernador interino de Nueva York después del juicio político del Gobernador William Sulzer, y la sucesión del Vicegobernador Martin H. Glynn a la gobernación. En 1914, mientras Wagner seguía siendo Presidente pro tempore, John F. Murtaugh fue elegido Líder Mayoritario del Senado Estatal. Esa fue la única vez antes de 2009 que los dos cargos no estaban ocupados por la misma persona. Después de que los demócratas perdieron su mayoría en el Senado, Wagner fue Líder de la Minoría del Senado desde enero de 1915 hasta su jubilación en 1918.
Tras el incendio de la Fábrica Triangle Shirtwaist, fue Presidente del Comité de Investigación de la Fábrica Estatal (1911-1915). Su vicepresidente fue otro político de Tammany Hall, Al Smith. Llevaron a cabo una serie de investigaciones ampliamente publicitadas en todo el estado, entrevistando a 222 testigos y tomando 3500 páginas de testimonio. Comenzaron con el tema de la seguridad contra incendios y pasaron a temas más amplios de los riesgos de lesiones en el entorno de la fábrica. Sus hallazgos condujeron a 38 nuevas leyes que regulan el trabajo en el estado de Nueva York y dieron a cada uno de ellos una reputación como líderes reformistas progresistas que trabajan en nombre de la clase trabajadora. En el proceso, cambiaron la reputación de Tammany de mera corrupción a esfuerzos progresistas para ayudar a los trabajadores.
Wagner fue delegado en las Convenciones Constitucionales del Estado de Nueva York de 1915 y 1938 y juez de la Corte Suprema de Nueva York de 1919 a 1926.
U. S. Senadoeditar
El Presidente Roosevelt firma la Ley de Seguridad Social el 14 de agosto de 1935. (Wagner segundo desde la izquierda)
Stewart McDonald (derecha), Administrador Federal de Viviendas, conversando con el Senador Robert F. Wagner, autor de La Ley de Viviendas Wagner
Wagner fue elegido demócrata para el Senado de los Estados Unidos en 1926 y reelegido en 1932, 1938 y 1944. Renunció el 28 de junio de 1949, debido a problemas de salud. No pudo asistir a ninguna de las sesiones del 80º u 81º Congreso de 1947 a 1949 debido a una dolencia cardíaca. Wagner fue Presidente del Comité de Patentes en el 73º Congreso, del Comité de Tierras Públicas y Catastros en los Congresos 73º y 74º, y del Comité de Banca y Moneda en los Congresos 75º a 79º. Fue delegado en la Conferencia Monetaria y Financiera de las Naciones Unidas en Bretton Woods, New Hampshire, en 1944.
Wagner, que había conocido al futuro presidente cuando estaban juntos en la legislatura del estado de Nueva York, era miembro del Brain Trust de Franklin Roosevelt. Estuvo muy involucrado en asuntos laborales, luchó por la protección legal y los derechos de los trabajadores, y fue un líder en la elaboración del Nuevo Trato.
En abril de 1943, un análisis confidencial del erudito británico Isaiah Berlin del Comité de Relaciones Exteriores del Senado para el Ministerio de Relaciones Exteriores Británico declaró de Wagner:
un veterano estadista liberal de Tammany, autor del código de trabajo de los Estados Unidos y devoto del New Deal, respetado por la Casa Blanca por su perspicacia política dentro de su propio Estado, no menos que por sus conexiones políticas. El mayor defensor de la causa liberal en el Senado de los Estados Unidos desde Norris. Un típico demócrata alemán antinazi que ha apoyado todas las medidas de la Administración, por lo general bastante adelantado a ellas.
Sus logros legislativos más importantes incluyen la Ley Nacional de Recuperación Industrial en 1933 y la Ley de Vivienda Wagner-Steagall de 1937. Después de que la Corte Suprema dictaminara que la Ley Nacional de Recuperación Industrial y la Administración de Recuperación Nacional eran inconstitucionales, Wagner ayudó a aprobar la Ley Nacional de Relaciones Laborales (también conocida como la Ley Wagner) en 1935, un proyecto de ley similar pero mucho más expansivo. La Ley Nacional de Relaciones Laborales, quizás el mayor logro de Wagner, fue un evento seminal en la historia del trabajo organizado en los Estados Unidos. Creó la Junta Nacional de Relaciones Laborales, que mediaba en las disputas entre sindicatos y corporaciones, y amplió en gran medida los derechos de los trabajadores al prohibir muchas «prácticas laborales injustas» y garantizar a todos los trabajadores el derecho a formar un sindicato. También introdujo la Ley de Pensiones Ferroviarias y copatrocinó la Ley Wagner-O’Day, la predecesora de la Ley Javits-Wagner-O’Day.
Wagner fue fundamental en la redacción de la Ley de Seguridad Social, y originalmente la presentó en el Senado de los Estados Unidos.
La enmienda Wagner-Hatfield a la Ley de Comunicaciones de 1934, destinada a entregar el veinticinco por ciento de todos los canales de radio a emisoras de radio sin fines de lucro, no se aprobó. También copatrocinó con la representante Edith Rogers (R-Mass.) el proyecto de ley Wagner-Rogers para admitir a 20.000 refugiados judíos menores de 14 años en los Estados Unidos procedentes de la Alemania Nazi, pero el proyecto de ley fue rechazado por el Congreso de los Estados Unidos en febrero de 1939.
Wagner y Edward P. Costigan patrocinaron una ley federal contra los linchamientos. En 1935, se hicieron intentos para persuadir al presidente Roosevelt de que apoyara el proyecto de ley Costigan-Wagner. Sin embargo, Roosevelt se negó a apoyar el proyecto de ley por temor a alienar a los demócratas del Sur en el Congreso y perder su apoyo a los programas del New Deal. Hubo 18 linchamientos de negros en el Sur en 1935, pero después de la amenaza de la legislación federal, el número cayó a ocho en 1936 y a dos en 1939.
El 28 de junio de 1949, Wagner renunció al Senado debido a problemas de salud; John Foster Dulles fue nombrado por el Gobernador Thomas E. Dewey el 7 de julio de 1949 para llenar la vacante temporalmente .
