Robert Kennedy fue fiscal general de los Estados Unidos de 1961 a 1964 y senador de Nueva York de 1965 a 1968. Graduado de la Universidad de Harvard y de la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia, Kennedy fue nombrado fiscal general después de que su hermano John Kennedy fuera elegido presidente en 1960. En este papel, Robert Kennedy luchó contra el crimen organizado y trabajó por los derechos civiles de los afroamericanos. En el Senado, fue un defensor comprometido de los pobres y las minorías raciales, y se opuso a la escalada de la Guerra de Vietnam. El 5 de junio de 1968, mientras estaba en Los Ángeles haciendo campaña por la nominación presidencial demócrata, Kennedy recibió un disparo. Murió temprano al día siguiente a los 42 años.
Robert Kennedy: Primeros años
Robert Francis Kennedy nació el 20 de noviembre de 1925, en Brookline, Massachusetts, el séptimo de nueve hijos de Joseph P. Kennedy Sr., un rico financiero, y Rose Kennedy, la hija de un político de Boston.
Kennedy pasó su infancia entre las casas de su familia en Nueva York; Hyannis Port, Massachusetts; Palm Beach, Florida; y Londres, donde su padre se desempeñó como embajador estadounidense en el Reino Unido de 1938 a 1940.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Kennedy sirvió en la Marina de los Estados Unidos. En 1946 fue aprendiz de marino en el crucero de prueba de un destructor naval llamado así por su hermano mayor, Joseph Kennedy Jr., un piloto de la Marina muerto durante la guerra.
Después de completar su servicio militar, en 1948 Kennedy se graduó de la Universidad de Harvard, el alma mater de su padre y hermanos mayores. Estudió derecho en la Universidad de Virginia, obteniendo su título en 1951.
Ese mismo año, Kennedy comenzó a trabajar como abogado en el Departamento de Justicia de los Estados Unidos. En 1952 dirigió la exitosa campaña de su hermano John para el Senado de los Estados Unidos. Al año siguiente, Kennedy trabajó como asistente legal para el Subcomité Permanente de Investigaciones del Senado, encabezado por el Senador cruzado anticomunista Joseph McCarthy de Wisconsin.
A finales de la década de 1950, como asesor principal del Comité Selecto del Senado sobre Actividades Indebidas en el Campo Laboral o Administrativo, Kennedy ganó la atención nacional por investigar la corrupción en la Hermandad Internacional de Camioneros, un poderoso sindicato liderado por Jimmy Hoffa. Kennedy dejó el comité en 1959 para dirigir la exitosa campaña presidencial de su hermano John.
Hijos de Robert Kennedy
El 17 de junio de 1950, Robert Kennedy se casó con Ethel Skakel de Greenwich, Connecticut. La pareja tuvo 11 hijos: Kathleen, Joseph II, Robert Jr., David, Courtney, Michael, Kerry, Christopher, Max, Douglas y Rory, que nació seis meses después de la muerte de su padre. La familia vivía en una finca llamada Hickory Hill en McLean, Virginia.
El hijo mayor de Kennedy, Joseph, sirvió en la Cámara de Representantes de Massachusetts de 1987 a 1999, mientras que su hija Kathleen fue vicegobernadora de Maryland de 1995 a 2003.
Robert Kennedy como Fiscal General de los Estados Unidos
Después de que John F. Kennedy fuera elegido presidente en noviembre de 1960, nombró a su hermano Robert Kennedy como el fiscal general número 64 de los Estados Unidos. En este papel, Kennedy continuó luchando contra la corrupción en los sindicatos, así como contra los mafiosos y el crimen organizado. En 1964, Jimmy Hoffa fue condenado por manipulación del jurado y fraude.
Como fiscal general, Kennedy también apoyó el movimiento de derechos civiles para afroamericanos. En el otoño de 1962, envió miles de tropas federales a Oxford, Misisipí, para hacer cumplir una orden de la Corte Suprema de Estados Unidos que admitía al primer estudiante negro, James Meredith, a la Universidad de Misisipí.
El gobernador segregacionista del estado, Ross Barnett, había intentado prohibir a Meredith, cuya inscripción provocó disturbios y violencia en la escuela.
Además, Kennedy trabajó con su hermano, así como con su sucesor como presidente, Lyndon B. Johnson, en la histórica Ley de Derechos Civiles de 1964, que prohibió la discriminación racial en el voto, el empleo y las instalaciones públicas.
Kennedy también actuó como uno de los asesores políticos más cercanos de su hermano en la Casa Blanca y estuvo involucrado en importantes decisiones de política exterior, incluido el manejo por parte de la administración de la Crisis de los Misiles Cubanos de 1962. Más tarde escribió un libro sobre la crisis, titulado Trece días, que se publicó póstumamente en 1969.
Senador Robert Kennedy
El 22 de noviembre de 1963, el presidente John F. Kennedy, de 46 años, fue asesinado en Dallas, Texas. Robert Kennedy permaneció como fiscal general bajo el mandato del presidente Johnson hasta septiembre de 1964, cuando renunció para embarcarse en una campaña para representar a Nueva York en el Senado de los Estados Unidos.
A pesar de los cargos de algunos de que era un alfombrero con poca conexión con el Empire State, Kennedy ganó las elecciones y asumió el cargo en enero de 1965.
Como senador, Kennedy defendió los derechos civiles y las cuestiones de justicia social. Viajó a los Apalaches, el Delta del Mississippi, campos de trabajadores migrantes y guetos urbanos para estudiar los efectos de la pobreza, e hizo viajes al extranjero a lugares como Sudáfrica, gobernada por el apartheid, para abogar por el avance de los derechos humanos.
Kennedy también fue un crítico abierto de los planes del presidente Johnson para intensificar la participación de Estados Unidos en la Guerra de Vietnam.
La candidatura presidencial de Robert Kennedy
En 1968, Kennedy fue instado por sus partidarios a postularse para presidente como un demócrata progresista y antiguerra.
Vacilante hasta que vio resultados positivos en las primarias para su compañero candidato antiguerra Eugene McCarthy, Kennedy anunció su candidatura para la nominación presidencial demócrata el 16 de marzo de 1968, declarando: «No me presento a la presidencia simplemente para oponerme a cualquier hombre, sino para proponer nuevas políticas. Corro porque estoy convencido de que este país está en un camino peligroso y porque tengo sentimientos muy fuertes sobre lo que se debe hacer, y siento que estoy obligado a hacer todo lo que pueda.»
El 31 de marzo de 1968, Johnson anunció que no buscaría la reelección, y el Vicepresidente Hubert H. Humphrey se convirtió en el principal esperanzador del partido Demócrata, con McCarthy y Kennedy a la zaga. Kennedy llevó a cabo una campaña enérgica y el 4 de junio de 1968, ganó una gran victoria en las primarias de California.
El asesinato de Robert Kennedy
En las primeras horas del 5 de junio de 1968, poco después de pronunciar un discurso para celebrar su victoria en las primarias de California, Kennedy recibió un disparo en un pasillo de cocina fuera del salón de baile del Hotel Ambassador en Los Ángeles. Murió al día siguiente a los 42 años.
Al año siguiente, Sirhan Sirhan, un inmigrante de Palestina, fue condenado por el asesinato de Kennedy y sentenciado a muerte. Sin embargo, en 1972, después de que la Corte Suprema de California prohibiera la pena de muerte, la sentencia de Sirhan fue conmutada por la de cadena perpetua, donde permanece hoy en día.
El 8 de junio, en la Catedral de San Patricio en la ciudad de Nueva York, Edward «Ted» Kennedy, EE. el senador de Massachusetts y el hermano Kennedy más joven, pronunció un elogio ahora famoso para su hermano, recordándolo como » un hombre bueno y decente, que vio lo malo y trató de corregirlo, vio el sufrimiento y trató de curarlo, vio la guerra y trató de detenerlo.»
Después del funeral, el ataúd de Kennedy fue llevado en tren de Nueva York a Washington, D. C., con cientos de miles de dolientes bordeando las vías a lo largo de la ruta. El tren llegó a la capital de la nación esa noche, y una caravana transportó el cuerpo de Kennedy al Cementerio Nacional de Arlington para un entierro nocturno raro.
