La muerte ya es un tema incómodo de hablar, y mucho menos la idea de sacrificios humanos. Desde la época precolombina, los sacrificios humanos eran bastante comunes en la cultura maya. La civilización maya cubría una gran área de tierra que incluía el sureste de México y el norte de América Central. El razonamiento detrás de este ritual se debió a la creencia de que estaba ofreciendo alimento a los dioses. El sacrificio de una criatura viviente era una ofrenda poderosa y el sacrificio humano era el último. Por lo general, solo se sacrificaban prisioneros de guerra de alto estatus, mientras que otros cautivos se utilizaban como mano de obra.
Hubo varias formas diferentes en que estos sacrificios ocurrieron. Las formas más comunes fueron la decapitación y la extracción del corazón. La dedicación a un nuevo edificio o a un nuevo gobernante requería un sacrificio humano. Muchas de ellas fueron representadas en obras de arte mayas y a veces tuvieron lugar después de que la víctima fuera torturada (golpeada, arrancada del cuero cabelludo, quemada, etc.).). Si el sacrificio ocurrió a través de la extracción del corazón, tuvo lugar en el patio del templo o en la cima del templo piramidal. La persona estaba pintada de azul y llevaba un tocado mientras estaba sujetada por cuatro asistentes que representaban los puntos cardinales. El nacom, u oficial, usaba un cuchillo de sacrificio para cortar el pecho de la víctima y extraer el corazón. Luego le pasaba el corazón al sacerdote, conocido como el chilan, donde luego la sangre se untaba sobre la imagen del dios. Una vez que esto ocurrió, el cuerpo fue arrojado por los escalones y desollado por los sacerdotes asistentes, pero las manos y los pies se dejaron solos. El chilan se puso la piel de la víctima y realizó una danza ritual de renacimiento.
Estos rituales proporcionaron esperanza y seguridad a la cultura maya y demostraron sus propias perspectivas sobre la muerte.
