Cuando estaba en la escuela de medicina, los estudiantes y profesores se congregaban semanalmente en pequeños grupos para discutir el «lado más suave» de la medicina. El impacto de la adicción, lo que es vivir con una enfermedad crónica, las experiencias de los centenarios, la relación médico-paciente: lo discutimos todo, a menudo con pacientes voluntarios que se unieron a nosotros para compartir sus perspectivas.
Un martes, la conversación derivó hacia si un médico que sale con un paciente podría ser apropiado. Varias personas fueron sorprendidas con la guardia baja, no por el tema, que es importante, sino por la postura de dos estudiantes que argumentaron enérgicamente que no había una buena razón para prohibir esas relaciones. La facultad y varios otros respondieron vigorosamente, explicando elocuentemente por qué la sociedad y las juntas de licencias consideran que ese tipo de interacción es incorrecta.
Esa conversación se ha quedado conmigo. Es importante para mí que cada médico, de hecho, cada profesional médico, comprenda un principio fundamental que guía la relación médico — paciente.
#MeToo en medicina
La comediante Lane Moore recientemente comenzó una conversación reveladora en Twitter cuando preguntó:
» aise su mano si es una mujer que ha sido seducida por un profesional médico … ningún lugar es seguro.»Ella continuó,» evitar que esto suceda puede hacer que evites a los médicos / la atención médica, porque quieres mantenerte a salvo, lo que puede llevarte a perder un problema médico.»Numerosas respuestas de otros dejaron en claro que las mujeres están teniendo experiencias incómodas en el cuidado de la salud todo el tiempo. Estas eran solo las mujeres que estaban dispuestas a hablar — debe haber muchas otras que no estaban dispuestas a levantar la mano en un foro público.
#MeToo puso en primer plano lo que muchos ya sabían de primera mano: La conducta sexual inapropiada de un individuo poderoso es destructiva. Recordemos los crímenes del ex doctor Larry Nassar, según informa NPR, su empleador de una sola vez, la Universidad Estatal de Michigan, alcanzó un acuerdo de 5 500 millones después de cientos de reclamos por abuso. Sus acciones horrorizan a la mayoría de los médicos. Lo que tal vez no nos demos cuenta, sin embargo, es que el abuso sexual directo no viola de manera similar la confianza de los pacientes y daña todas las relaciones médico-paciente. Si estás en Twitter, verás lo que quiero decir si lees las respuestas al tweet de Moore.
Ética médica y citas con un paciente
Pero, ¿qué pasa con una relación «mutuamente consensuada» entre un médico y un paciente? Al responder a la pregunta de si alguna vez está bien salir con un paciente, actual o anterior, o con un familiar o cuidador de un paciente, lo mejor es preguntar primero exactamente qué es salir con alguien.
Fundamentalmente, las citas son una forma para que dos iguales exploren el potencial interés romántico o sexual. Después de hacerlo, pueden ir por caminos separados o pueden decidir forjar una nueva relación, tal vez incluso duradera. Sin embargo, para que el término «citas» se aplique legítimamente, es fundamental que las dos partes estén en pie de igualdad. Si no lo son, entonces el término «citas» se aplica incorrectamente.
Como regla general, la sociedad rechaza las interacciones sexuales como inmorales, o incluso criminales, cuando una de las partes tiene un poder significativo sobre la otra. Estas interacciones, incluso si son solo verbales o implícitas, constituyen una violación funcional de la parte más vulnerable y con frecuencia causan un daño psicológico significativo. Es por estos motivos que consideramos que es un delito que los adultos participen en actos sexuales con menores o de cualquier manera los utilicen para gratificación sexual.
A pesar de la tendencia actual de ver a los pacientes como socios iguales en el proceso de toma de decisiones, la relación médico-paciente es inherentemente de poder desigual y siempre lo será. El paciente acude al médico precisamente porque tiene algo, ya sea conocimiento, habilidad o experiencia, que el paciente necesita. Incluso si mi paciente o su cuidador tienen más conocimientos que yo, su circunstancia los hace vulnerables, mientras que la mía otorga autoridad en el contexto de la atención al paciente.
Lo mismo ocurre con el clero, los abogados, los educadores, los gerentes y los empleadores. Cuando una de las partes tiene el poder del que carece la otra, ya sea la autoridad religiosa, el poder de afectar el destino de la otra a través de la protección legal, las calificaciones, las recomendaciones, el salario o la promoción, no hay potencial para una relación ética romántica o sexual.
Esta noción no es nueva. Si lees su juramento original, verás que incluso Hipócrates defendió este punto de vista, escribiendo: «En cualquier hogar al que vaya, entraré en ellos para el beneficio de los enfermos, evitando cualquier acto voluntario de incorrección o corrupción, incluida la seducción de mujeres u hombres.»Reconoce la vulnerabilidad de aquellos que buscan atención y la tentación de convertir su adulación o desesperación en combustible para la interacción sexual o romántica. Incluso hace 2.400 años, lo llamó «un acto voluntario de incorrección (y) corrupción», dejando en claro que ninguna interacción de este tipo puede ser verdaderamente consensual.
Cómo lo ven las juntas de licencias médicas
Las juntas de licencias médicas estatales, que se encargan de la protección del público, se ponen del lado de Hipócrates. En su declaración » Abordar los Límites sexuales: Directrices para las Juntas Médicas Estatales, «la Federación de Juntas Médicas Estatales (FSMB, por sus siglas en inglés) condena tanto la violación sexual como la incorrección, incluyendo» comportamientos, gestos o expresiones que sean seductoras, sexualmente sugestivas, irrespetuosas con la privacidad del paciente o que denigren sexualmente a un paciente.»Si comparas los escenarios que describen con la conversación de Lane Moore en Twitter, verás que sus encuestados describen exactamente el tipo de escenarios que el FSMB proscribe. Todos esos comportamientos constituyen motivos para una acción disciplinaria contra la licencia de un médico.
Cuando los pacientes vienen a nosotros con su dolor, enfermedad y miedo, preparados para que interactuemos con su ser físico de una manera que ningún otro extraño lo haría, depositan una confianza sagrada en nosotros. Les debemos mantener límites claros en torno a nuestros impulsos sexuales y románticos, reservándolos para situaciones y personas que están bien alejadas de nuestra vida profesional.
