Descubra algunos de los muchos roles que las mujeres desempeñaron en la Guerra de Secesión, desde enfermeras y lavanderas hasta espías y soldados.
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Sarah Edmonds, nacida Sarah Emma Evelyn Edmonson o Edmondson, nombre de casada Seelye, seudónimo de Frank Thompson, (nacido en diciembre de 1841, probablemente en el condado de York, Nuevo Brunswick —fallecido el 5 de septiembre de 1898, La Porte, Texas, Estados Unidos), soldado estadounidense que luchó, disfrazado de hombre, en la Guerra Civil.
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Sarah Edmonson recibió escasa educación de niña, y en algún momento de la década de 1850 huyó de casa. Durante un tiempo fue vendedora ambulante de Biblias, vistiéndose de hombre y usando el nombre de Frank Thompson. Poco a poco se dirigió hacia el oeste y en 1861 había establecido su residencia en Flint, Míchigan. Poco después del estallido de la Guerra Civil Estadounidense, se alistó—como Frank Thompson—en una compañía de infantería voluntaria en Flint que se convirtió en la Compañía F, 2ª Infantería de Míchigan. Su disfraz fue todo un éxito durante casi un año. Participó en la Batalla de Blackburn’s Ford, la Primera Batalla de Bull Run y la Campaña Peninsular de abril a julio de 1862. En Fredericksburg, el 13 de diciembre de 1862, fue ayudante del coronel Orlando M. Poe. Al menos dos veces llevó a cabo misiones de inteligencia detrás de las líneas confederadas «disfrazada» de mujer. Acompañó al 2º Míchigan a Kentucky a principios de 1863 y, por razones que no están claras, desertó en abril.
Tomando el nombre de Sarah Edmonds, trabajó como enfermera para la Comisión Cristiana de los Estados Unidos. En 1865 publicó un relato ficticio espeluznante y muy popular de sus experiencias como enfermera y espía en el Ejército de la Unión. Se casó en 1867 y a partir de entonces se mudó a menudo a Míchigan, Illinois, Ohio, Luisiana y Kansas. En 1882, viviendo entonces en Fort Scott, Kansas, comenzó a obtener declaraciones juradas de antiguos camaradas del ejército para solicitar una pensión de veterano , y en julio de 1884 la pensión fue otorgada por el Congreso a «Sarah E. E. Seelye, alias Frank Thompson. En Houston, Texas, poco tiempo antes de su muerte, se convirtió en la única mujer en ser reclutada en el Gran Ejército de la República como miembro regular.
