El regreso del Horario de Verano ha centrado muchos en el sueño. Mientras que amigos y compañeros de trabajo lamentan su hora de descanso perdida, los principales grupos de defensa del sueño buscan llamar nuestra atención sobre el problema más grande que tenemos entre manos: los estadounidenses no solo necesitan dormir más, sino también dormir mejor. Uno de estos grupos, la Fundación Nacional del Sueño (NSF, por sus siglas en inglés), celebra su Semana anual de Concientización sobre el Sueño en abril, destacando los beneficios de un sueño de calidad. Esta celebración del sueño también se centrará en los trastornos del sueño, específicamente en cómo una mejor prevención y tratamiento de dichos trastornos podría disminuir su carga en la sociedad.
Aunque la mayoría de nosotros sabemos la importancia de tener una buena noche de descanso, no siempre priorizamos el sueño. De hecho, TIME Health incluso publicó recientemente un artículo sobre cómo entrenarse para dormir menos. En nuestro deseo de hacer más tiempo, desafortunadamente, hemos olvidado lo que es descansar. No estamos durmiendo lo suficiente, y el sueño que estamos obteniendo no es el sueño reparador y de calidad que nuestros cuerpos necesitan. Uno de los objetivos de la Semana de Concientización sobre el Sueño de este año es señalar formas en que podemos mejorar nuestro sueño cambiando nuestros hábitos para dormir, desde apagar las luces azules emitidas por los dispositivos electrónicos hasta evitar ese refrigerio nocturno.
¿Qué pasa si has realizado estos cambios y aún no duermes mejor? Esto es cuando la posibilidad de un trastorno del sueño se vuelve mucho más probable. Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH), los trastornos del sueño, como la apnea obstructiva del sueño (AOS), se han relacionado con una serie de problemas de salud, desde obesidad hasta depresión y enfermedades cardíacas. Sin embargo, muchas de las personas que sufren de AOS no se dan cuenta de que tienen la afección. La Academia Estadounidense de Medicina del Sueño informa que se trata de una «crisis de salud oculta» en Estados Unidos, que le costó a Estados Unidos casi 1 150 mil millones en 2015 y afecta a casi 30 millones de adultos estadounidenses.
La apnea obstructiva del sueño es una afección caracterizada por obstrucciones completas y parciales de las vías respiratorias, que pueden ocurrir cuando la lengua y los músculos se relajan durante el sueño, la mandíbula inferior cae hacia la garganta o las vías respiratorias se bloquean. Estas obstrucciones pueden ocurrir cientos de veces cada noche y pueden llevar a problemas como dolores de cabeza, presión arterial alta, somnolencia diurna, insomnio, diabetes y depresión. Si no se trata, la AOS puede provocar un ataque cardíaco, un accidente cerebrovascular y la muerte.
Afortunadamente, los médicos como los del Centro Koala® para Trastornos del Sueño y de la ATM están trabajando para proporcionar medidas de tratamiento no invasivas, como Terapia con Aparatos Orales, para pacientes que luchan con AOS. Si experimenta síntomas de AOS, considere pedirle a su médico un estudio del sueño, que se utiliza para diagnosticar el trastorno y su gravedad. La terapia con aparatos Orales ha demostrado ser una alternativa de tratamiento eficaz y con base científica que los pacientes pueden encontrar más cómoda que la terapia de Papanicolaou y la cirugía. El propósito del aparato es mantener la mandíbula en una posición que permita que las vías respiratorias permanezcan lo más abiertas y firmes posible durante el sueño. Los aparatos bucales son similares a los protectores bucales atléticos, pero menos voluminosos y completamente no invasivos. Los aparatos para dormir bucales están cubiertos por la mayoría de los planes de seguro médico y Medicare.
