Sequoiadendron giganteum
(Lindley) J. Buchholz 1939
Nombres comunes
Secuoya gigante, árbol grande, Sierra-secuoya (Watson 1993), Wellingtonia . Los nombres en otros idiomas son versiones de estos cuatro nombres, por ejemplo , Riesenmammutbaum , mammoetboom , le Séquoia géant , secoya de Sierra, веллингтония .
Notas taxonómicas
The sole species in Sequoiadendron J. Buchholz 1939. Sin: Wellingtonia gigantea Lindley 1853; Sequoia gigantea (Lindley) Decaisne 1854, no Endlicher 1847. Este último homónimo refleja la inclusión anterior de la especie en Sequoia, una ubicación conservadora que todavía tiene mérito (Watson 1993).
Aunque la secuoya gigante fue descubierta probablemente en 1833 por el grupo de Caminantes mientras luchaban a través de la Sierra al norte del valle de Yosemite, la especie no atrajo la atención popular hasta su redescubrimiento en 1852, en lo que ahora se llama el Bosque Norte de Calaveras (vea este enlace para más detalles). En el mismo año, los especímenes fueron recibidos por Albert Kellogg de la Academia de Ciencias de California, quien en mayo de 1855 finalmente lo publicó como Taxodium giganteum Kellogg y Behr. Sin embargo, este fue el quinto nombre publicado válidamente. El primer nombre había sido asignado sobre la base de material recolectado (en el bosque de Calaveras) en el verano de 1853 por William Lobb, quien fue dirigido al árbol por Kellogg. Lobb regresó a Inglaterra, llegando el 15 de diciembre de 1853, y en dos semanas la especie fue publicada por el botánico John Lindley como Wellingtonia gigantea, nombrada en honor de Arthur Wellesley, duque de Wellington. De hecho, este nombre ya estaba en uso, Wellingtonia había sido descrita en 1840 para una planta en Sabiaceae, pero esto no se realizó en ese momento. La publicación de Lindley provocó una tormenta de protestas de botánicos estadounidenses que estaban indignados de que el árbol más grande del mundo hubiera sido nombrado en honor a un héroe de guerra inglés por un botánico que nunca había visto el árbol. Los estadounidenses publicaron rápidamente una serie de nombres diferentes, ninguno de los cuales es legítimo bajo las reglas actuales de nomenclatura botánica. Los franceses intervinieron en la persona de Joseph Decaisne, quien en 1854 publicó la especie como Sequoia gigantea, una asignación plausible que finalmente ganó la aceptación de los botánicos británicos. A partir de entonces Wellingtonia desapareció lentamente de la literatura. Desafortunadamente, Sequoia gigantea tampoco era un nombre legítimo, habiendo sido utilizado previamente por Endlicher para describir una variedad hortícola de la secuoya costera, y este problema no se resolvió satisfactoriamente hasta que el estadounidense John T. Buchholz describió Sequoiadendron en 1939. La decisión de Buchholz de establecer un nuevo género aparte de las Secuoyas fue ampliamente criticada por los botánicos de la vieja guardia de California, pero sus argumentos-basados en diferencias sustanciales en el desarrollo de conos de semillas de Secuoyas y Secuoyadendros-han ganado posteriormente aceptación general (Hartesveldt et al. 1975). Para más información sobre Buchholz y su trabajo con Sequoiadendron, véase Schmid (2012).
La Liga Save the Redwoods (2017) ha iniciado recientemente un esfuerzo para secuenciar completamente el genoma del secuoyadendro.
Descripción
Para el género: «Árboles gigantes, perennes. Ramilletes terete. Hojas alternas, radiantes. Hojas adultas en su mayoría punzantes, triangulares en sección transversal, algo divergentes a fuertemente appressadas; glándulas abaxiales ausentes. Conos de polen con 12-20 esporófilos, cada esporófilo con 2-5 sacos de polen. Conos de semillas que maduran y se abren en 2 años, persistentes a 20 años, oblongos; escamas persistentes, 25-45, valvadas, ± peltadas, gruesas y leñosas. Semillas 3-9 por escama, lenticulares, subequalmente 2 alas; cotiledones(3-)4 (-6). x = 11» (Watson 1993).
Para la especie: «Árboles hasta 90 m; tronco hasta 11 m de diámetro. corona cónica y monopodial cuando es joven, estrecha y de edad algo redondeada. Corteza de color marrón rojizo, a aprox. 60 cm de espesor, fibroso, surcado y surcado. Ramas generalmente de barrido horizontal a descendente con los extremos hacia arriba. Hojas generalmente con estomas en ambas superficies, la porción libre a aprox. conos de polen de 15 mm casi globosos a ovoides, 4-8 mm. Conos de semillas de 4-9 cm. Semillas de 3-6 mm. 2n = 22» (Watson 1993).
Distribución y Ecología
EE.UU.: California: a 900-2700 m en bosques mixtos de coníferas montanas, en arboledas aisladas a lo largo de las estribaciones occidentales de la Sierra Nevada (Watson 1993). Véase también Thompson et al. (1999).
La especie se ha plantado en toda Europa desde 1853, y es una planta ornamental especialmente popular en el Reino Unido, donde el espécimen más grande (45 m de altura y 260 cm de altura) crece en el castillo de Leod al norte de Inverness (Hartesveldt et al. 1975). Resistente a la Zona 7 (límite de resistencia al frío entre -17,7°C y -12.2 ° C) (Bannister y Neuner 2001).Distribución
. Datos primarios de USGS (1999). Sin embargo, estos datos SIG no son fiables. La mayoría de las arboledas están mal ubicadas (hasta varios kilómetros) y muchas no se muestran en otros inventarios. He reubicado algunas y agregado otras arboledas como se muestra en las notas para polígonos individuales. Las principales fuentes de estas ediciones incluyen observaciones personales y el inventario completo con mapas compilado por Willard (2000). Haga clic en cada arboleda para obtener más información.
En la década de 1970, el Departamento Forestal de California usó Secuoyadendro para reforestar ciertas áreas quemadas en las montañas de San Jacinto, San Gabriel y San Bernardino del sur de California. Schmid y Schmid (2012a, 2012b) informan que la especie se ha naturalizado en estas áreas, y se está «regenerando prolíficamente» en el sitio de las Montañas de San Jacinto.
Árbol grande
El árbol General Sherman: altura 83.6 m, DAP 825 cm, extensión de corona 33 m, ubicado en el Parque Nacional Sequoia, CA. Este árbol también tiene el mayor volumen de tallo conocido, 1473,4 m3. El segundo volumen de tallo más grande se registra para el árbol General Grant en el Parque Nacional Kings Canyon, CALIFORNIA, que mide 885 cm de altura y 81,1 m de altura. Sin embargo, el DAP más grande (898 cm) y la huella más grande (87,14 m2) se registran para el Árbol Boole en el Parque Nacional Kings Canyon (Van Pelt 2001). Tal vez vale la pena señalar que los datos de escalado de madera muestran que al menos un espécimen de Sequoia sempervirens talado a principios del siglo XX tenía un volumen de tallo registrado de aproximadamente 1540 m3 (Robert Van Pelt, e-mail, 1999.07.29). La secuoya gigante más alta conocida es un espécimen 94.9 m de altura, medida por primera vez en agosto de 1998 por Michael Taylor en Redwood Mountain Grove, California. Esta especie también se hace muy grande cuando se planta fuera de su área de distribución nativa, y algunos de estos especímenes tienen ahora más de 150 años. Uno de estos árboles, famoso por ser el árbol no nativo más grande de Nueva Zelanda, tenía 462 cm de DAP y 45,40 m de altura cuando se midió en 2013.10.28 (Registro de Árboles de Nueva Zelanda, consultado en 2020.12.10); este puede ser el espécimen más grande fuera de su área de distribución nativa. El espécimen plantado más alto, que yo sepa, mide 64,95 m de altura (a partir de diciembre de 2020), y crece cerca de Eagle Point, Oregón (Mario Vaden, 2020.12.04, accessed 2020.12.10).
La secuoya gigante a menudo se llama el ser vivo más grande de la tierra. Ese superlativo es básicamente válido,pero es algo discutible por dos razones:
1. Es difícil definir «un solo ser vivo» entre un grupo (seres vivos) donde a veces es imposible trazar una línea clara entre el individuo y la colonia. Por ejemplo, una ladera entera de una montaña puede estar cubierta con un rodal de álamos (Populus tremuloides) que son genéticamente idénticos y están conectados físicamente entre sí (es decir, un clon); tal soporte podría llamarse «un solo ser vivo». Más cerca de casa, taxonómicamente hablando, los grupos de secuoyas sempervirens también pueden estar compuestos de tallos genéticamente idénticos. Incluso si restringimos el campo a organismos individuales identificables, hay individuos de Ficus religiosa reportados de la India y el sudeste asiático que se extienden sobre áreas de hectáreas; aunque no se ha hecho una comparación directa, la búsqueda diligente podría revelar un individuo más grande que cualquier Secuoiadendro. En este momento, el Ficus más grande documentado del que he oído hablar, es un banyan (F. benghalensis) en Uttar Pradesh, India, que supuestamente cubre 2,1 ha (Robert Van Pelt, e-mail, 1999.07.29).
2. Un árbol grande no está vivo en el sentido de que tú o yo estamos vivos. El follaje y la superficie externa del árbol (técnicamente, su corteza interior, cambium y albura) están compuestos total o parcialmente de células vivas. Sin embargo, la corteza y la mayor parte de la madera (xilema) están muertas. En este sentido, un árbol es un poco como un coral see vemos la piel viva de un tejido sobre un marco muerto que el árbol ha construido a lo largo de los siglos de su crecimiento. La mayoría de los biólogos pasan por alto este punto y tratan a todo el árbol, el tejido vivo y la madera muerta, como «biomasa viva».»En la práctica, es extremadamente difícil medir cuánto de un árbol es tejido vivo en realidad. Como indicador, sin embargo, mi trabajo con anillos de árboles en Secuoyadendro generalmente ha revelado espesores de albura de aproximadamente 10 cm en la mayor parte del dosel, y esto representa el grosor aproximado de la madera viva en el árbol. En conclusión, el árbol Sherman General tiene el mayor volumen de tallo y probablemente la biomasa total más grande de cualquier árbol individual conocido. Sin embargo, algunos organismos coloniales, incluyendo una variedad de plantas y algunos hongos, pueden tener una mayor biomasa viva acumulada.
El más antiguo
Un espécimen registrado en la década de 1870 en la cuenca Converse fue muestreado por M. Hughes, R. Touchan y E. Wright y ha arrojado una edad cruzada de 3.266 años (RMTRR 2006). También hay edades de 3.220 años (espécimen D-21) y 3.075 años (espécimen D-23) recogidos por Andrew E. Douglass en 1919. Estos fueron recuentos de tocones (algunas de las muestras de Douglass todavía están almacenadas en el Laboratorio de Investigación de Anillos de Árboles; pesan cientos de libras). Además, 3.033 años para el espécimen CMC3 recolectado por Swetnam y Baisan (Brown 1996). Las únicas especies (de nuevo, refiriéndose solo a individuos no clonales) que se sabe que alcanzan edades mayores son Pinus longaeva y Fitzroya cupressoides.
Dendrocronología
La especie atrajo la atención temprana de Douglass (1945a, 1945b, 1946, 1949, 1950a, 1950b, 1951a, 1951b; retrospectiva de McGraw 2003) y otros. En una obra espectacular, Swetnam et al. (2009) han desarrollado una historia de incendios de 3.000 años. He realizado (2005-2006) algunos trabajos que involucraron extraer muestras de estos árboles a alturas de DBH a 90 m sobre el suelo y observar las variaciones en el ancho del anillo y las relaciones de isótopos estables (C, O) con la altura; los resultados se resumen en Ambrose et al 2006.
Etnobotánica
Esta especie ha desempeñado un papel fundamental en la evolución del movimiento de conservación estadounidense, y continúa provocando fuertes emociones entre la mayoría de las personas que la encuentran en su área de distribución nativa. El sequoiadendron solo se encuentra en arboledas, por lo que en cada lugar que se puede ver, se encuentra dentro del bosque nativo de coníferas mixtas como un rodal insular único de árboles gigantescos. La estatura de los árboles, a pesar de su presencia en uno de los bosques mixtos de coníferas más impresionantes del mundo, es literalmente impresionante. La Secuoya es el único otro árbol en la tierra que incluso puede compararse con una gran arboleda de Secuoyadendros, ya que aunque un número de otras especies se acercan a ella en circunferencia, ninguna está en la misma clase en cuanto a tamaño, o cubren el paisaje con tal profusión de individuos grandes, con la única excepción de la Secuoya. Los árboles son tan grandes que cuando se descubrieron por primera vez en la década de 1850, muchos no creían que existieran. Un árbol fue asesinado y su corteza despojada, para ser enviado de vuelta al este para exhibirlo en una exposición importante. Se llamaba engaño, elaborado a partir de la corteza de muchos árboles. Más tarde, un árbol entero fue cortado y enviado de vuelta para otra exposición, y pronto los árboles se hicieron famosos en toda América. Una de las primeras respuestas culturales a esta fama fue un esfuerzo concertado para talar todos los árboles. La madera no es muy útil; su uso más común era como postes de vallas, cerillas o tejas. Sin embargo, la tala continuó con abondon, y una de las mejores arboledas, la gigantesca (3.500 acres) arboleda de Cuenca Converse, fue alimentada casi en su totalidad a los aserraderos. El pionero conservacionista estadounidense John Muir encabezó una protesta pública por esta destrucción, que culminó el 26 de septiembre de 1890 con la designación de Parque Nacional Sequoia, el segundo parque nacional (después de Yellowstone) que se dejó de lado en los Estados Unidos. Cada año, millones de personas de todo el mundo vienen a California para ver las arboledas de Sequoiadendron, y permanece con Sequoia como una de las especies emblemáticas de conservación forestal en los Estados Unidos.
Observaciones
Desde la designación de Monumento Nacional de Secuoya Gigante en 2000, todos los bosques de Secuoyadendros silvestres están protegidos. La mayoría de ellos son bastante fáciles de visitar (en el pasado, se cortaban túneles a través de algunos árboles, lo que le permitía literalmente atravesar el árbol). Los bosques particularmente impresionantes y accesibles se encuentran en los Parques Nacionales de Yosemite, Sequoia y Kings Canyon; de estos, el más popular, y entre los más grandes, es el Bosque Gigante en el Parque Nacional Sequoia (Hartesveldt et al. 1975). El Presidente, que se muestra aquí, se puede ver en el Sendero del Congreso en el Bosque Gigante. Fue originalmente (en 1923) llamado el árbol de Harding, una denominación que cayó de la popularidad junto con el difunto Presidente.
Observaciones
Ya en 1938, Buchholz señaló que los conos de secuoyadendro pueden vivir, permanecer verdes y potencialmente arrojar semillas viables durante un período de décadas. Evidentemente, los conos se inician y maduran en el ciclo común de las coníferas de 2 años, pero luego, en lugar de madurar y morir, permanecen verdes y contienen semillas viables durante muchos años. Algunas semillas se liberan a intervalos poco frecuentes, pero un evento de estrés severo (como un incendio en el suelo) puede desencadenar la liberación de todas las semillas. No se ha determinado el mecanismo fisiológico preciso. Este fenómeno de retención de conos verdes vivos con semillas viables por un período de décadas no se ha observado en ninguna otra especie de coníferas.
Unos pocos bits más de datos interesantes surgieron cuando uno de los árboles de Secuoyadendro vivos más grandes, el árbol Robert E. Lee, fue estudiado en detalle durante julio de 2007 (póngase en contacto conmigo para obtener más detalles). Este árbol tiene aproximadamente cinco veces la biomasa de hojas vivas del abeto douglas (Pseudotsuga menziesii) más grande jamás medido, y tiene aproximadamente 2,8 mil millones de hojas vivas.
La protección de todos los bosques de Secuoyadendros restantes se logró cuando el Presidente Clinton designó Monumento Nacional de Secuoya Gigante el 15 de abril de 2000. La Proclamación que establece el Monumento reconoce, entre otras cosas ,que » Estos bosques de secuoyas gigantes y el bosque circundante brindan una excelente oportunidad para comprender las consecuencias de los diferentes enfoques para la restauración forestal. Estos bosques necesitan restauración para contrarrestar los efectos de un siglo de extinción de incendios y tala de árboles. La supresión de incendios ha hecho que los bosques se vuelvan más densos en muchas áreas, con un mayor predominio de especies tolerantes a la sombra. Los desechos leñosos se han acumulado, causando una acumulación sin precedentes de combustibles de superficie. Una de las consecuencias más inmediatas de estos cambios es un mayor riesgo de incendios forestales de una gravedad que rara vez se encontraba en los tiempos pre-euroamericanos. Existen oportunidades excepcionales para estudiar las consecuencias de diferentes enfoques para mitigar estas condiciones y restaurar la resiliencia natural de los bosques.»
Se ha realizado una gran cantidad de trabajo estudiando el papel del fuego en este ecosistema y la importancia de mantener un régimen de incendios apropiado en los bosques de Secuoyadendros; las revisiones son proporcionadas por Swetnam et al. (2009) y Van Wagtendonk y Fites-Kaufman (2006).
El género recibe su nombre de Sequoia, el nombre genérico de la secuoya de la costa, y el griego Δέντρο, árbol (Watson 1993). La especie fue descubierta (apócrifamente) en lo que hoy es el Bosque Norte en el Parque Estatal Calaveras; este se ha convertido desde entonces en el más visitado de todos los bosques, gracias a su fácil acceso (Flint 1987).
Aunque la secuoya gigante ha atraído principalmente la atención debido a su tamaño extremadamente grande, estudios recientes (Sillett et al. 2000) han revelado que los árboles, como las montañas, tienden a volverse estructuralmente complejos cuando crecen muy grandes. Una exploración del dosel de lo que entonces era el segundo árbol más grande, el árbol de Washington en el Bosque Gigante, encontró que el dosel del árbol incluía 46 troncos secundarios, y que el tronco principal era hueco: un pozo de 35 metros de profundidad, 2-3 metros de ancho extendido en el tronco por debajo de una entrada a 58 m por encima del suelo. Por desgracia, el árbol de Washington murió cuando un incendio prescrito salió mal en 2002; el tronco quemado cayó unos años más tarde, y ahora no queda más que un tocón gigante carbonizado.
La foto inferior a la derecha muestra un muñón quemado en el Parque Nacional Sequoia. John Muir una vez lo visitó, y en una historia que cuenta en «Las montañas de California» (Muir 1894, capítulo 8), cortó el carbón (que se extiende hasta el centro del tocón) y contó más de 4.000 anillos de crecimiento. Todavía se puede ver el tocón, y los lugares donde cortó el carbón para hacer su recuento. Este es el único lugar que conozco donde John Muir dejó evidencia física de su tiempo en las Sierras. Sin embargo, Muir estaba en un error; un investigador posterior determinó que había contado una serie de anillos dos veces, y el tocón de hecho tiene un registro de aproximadamente 3,000 años.
La secuoya, que incluye tanto Sequoiadendron giganteum como Sequoia sempervirens, es el árbol estatal de California (Watson 1993).
Citas
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Véase también
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