Molière es generalmente considerado como el mejor dramaturgo cómico de Francia y el autor de algunas de las comedias más brillantes de toda la historia teatral.
Su verdadero nombre era Jean-Baptiste Poquelin, y nació en París en l622, hijo de un tapicero que prosperó prestando sus servicios a la corte francesa. Educado en una escuela jesuita donde fue calificado como un excelente erudito, el joven Jean-Baptiste se negó a aceptar la vocación de su padre, coqueteó con un estudio de derecho y se unió a una compañía de actores con los que actuó durante trece años a través de las ciudades provinciales de Francia, a menudo en parodias de su propia autoría derivadas de viejas comedias italianas y farsas de stock que más tarde, en París, pulió rápidamente y se expandió a las obras que han llegado hasta nosotros. Fue durante esta temprana carrera como actor que adoptó el nombre de Molière.
En l658 su compañía llegó a París y tuvo la oportunidad de comparecer ante el rey Luis XIV y su corte. Comenzaron su actuación con una breve tragedia poética de Corneille. La compañía se adaptaba mucho más a la comedia que al estilo trágico y rimbombante de la época, por lo que la recepción fue desastrosa until hasta que Molière introdujo modestamente una farsa propia, El Doctor Enamorado, y se hizo historia teatral. Molière y su compañía (de la que fue el actor principal, director, gerente y dramaturgo) inmediatamente fueron «tomados» por la corte y posteriormente se convirtieron rápidamente en un éxito popular en todo el país.
Durante los siguientes quince años, hasta su muerte form overwork, Molière vertió su gran corriente de veintisiete obras de teatro, actuó en ellas, las dirigió y coreografió for ya que combinó muchas de las obras de teatro con música y ballet para lograr una unificación de todas las artes teatrales en una forma que no continuó después de su muerte, sino que floreció de nuevo en la ópera 25 años después, y en las comedias musicales estadounidenses 300 años después.
Molière disfrutó de tal apoyo real del rey Luis XIV que en varias ocasiones, cuando sus obras se estrenaban en la corte, el rey participó en ellas, interpretando pequeños papeles y, en algunos casos, bailando en los ballets. El rey era un gran aliado (incluso fue padrino del segundo hijo de Molière), y protegió a Molière y a su compañía de la ira evocada por sus mordaces retratos de la sociedad francesa. En el siglo XIX, el historiador inglés Lord Morley comentó que el mejor reclamo de fama duradera de Luis XIV fue «la protección que extendió a Molière».»
Molière se encargó de que la comedia llegara a rivalizar con la tragedia en importancia en el teatro francés. Las más conocidas de sus obras hoy en día son The Affected Young Ladies (l658), que fue la primera sátira social moderna, que ridiculizaba las afectaciones de las mujeres excesivamente elegantes de la sociedad cortesana de la época; The School for Wives (l662), una secuela de The School for Husbands que fue incluso más exitosa que su predecesora; Tartuffe (l664), la obra maestra que pintó tan vívidamente a una hipócrita que el nombre del personaje se ha convertido en sinónimo de hipocresía en todos los idiomas; El Misántropo (l666), una obra verdaderamente original, un retrato ilustre de un hombre íntegro; El Doctor a pesar de Sí Mismo (l666); El Avaro (l668); El Aspirante a Caballero (l67l); Las Doctas Damas (l672); y El Inválido Imaginario (l673), que fue presentado por el Festival Shakespeare de Utah en 1989, la temporada inaugural del Teatro Randall L. Jones.
Estas obras todavía se presentan con gran frecuencia en los Estados Unidos y otros países de habla inglesa, y son de tarifa estándar en Francia hoy en día, especialmente en la Comédie Francaise, el mayor teatro nacional de la Francia moderna, que fue fundado poco después de la muerte de Molière al unirse a su propia compañía con otras dos. En honor al imponente dramaturgo, la Comédie Francaise es a menudo llamada «la Casa de Molière».»
El Inválido imaginario no fue solo la última obra de Molière, sino un giro de su payasada sobre sí mismo como un hombre que se sentía realmente enfermo, y probablemente muriendo, pero que no podía estar seguro de que no se estaba engañando hipocondríacamente sobre su salud. En 1673, durante su cuarta actuación en el papel principal de la comedia, Molière demostró que no se imaginaba enfermo al caer en una convulsión y morir más tarde esa noche.
Otras obras de Molière incluyen El Sordo (1658), El Rencor de los Amantes (1658), Los Cansinos (1661), Don García de Navarra (1661), Sobre la Crítica de la Escuela de Esposas (1662), El Improvisado de Versalles (1663), El Matrimonio Forzado (1664), La Princesa de Elide (1664), Don Juan (1665), El Amor Es el Doctor (1665) 1665), The Sicilian (1667), George Dandin (1668), Amphitryon (1668), Monsieur de Pourceaugnac (1669), Psyche (1671), y The Rascalities of Scapin (1671).
