Sin duda, se necesitará más de un día de visita para comprender realmente la cultura, la naturaleza y la esencia de una nación, pero hay algo en México y los mexicanos que puede hacer que un Pinoy se sienta «en casa» al poner un pie en el vecino sur de los Estados Unidos.
Mi primera visita a México fue en 1981, cuando la oficina de prensa de Malacañang me pidió que me uniera a un grupo de profesionales de los medios de comunicación, la publicidad y las relaciones públicas que formaban el contingente oficial del entonces Presidente Ferdinand Marcos para la Cumbre Norte-Sur en Cancún.
Excepto por el predominio de los frijoles en las comidas y el cierre total de negocios para la siesta de mediodía, sentí algo muy familiar sobre el medio ambiente en México que era casi un deja vu. Incluso la proliferación de la feminidad atractiva era tan reminiscente de Metro Manila
» Ang daming tisay!»(Tantos mestizos), mi colega de publicidad, Emil Misa, brotó mientras veíamos pasar a las chicas en una esquina de la Ciudad de México. Emil, junto con sus compañeros de publicidad Greg García III, Louie Morales, Tom Banguis y yo, fuimos llamados en broma los Chicos de Cancún debido a ese viaje.
De hecho, para hacernos «útiles» en la Cumbre de Cancún, otro ejecutivo de publicidad, Tony Zorilla, y nuestro grupo decidieron publicar un suplemento en los principales diarios mexicanos en inglés y español, destacando el vínculo notablemente estrecho que hace que México y Filipinas sean utol o kaputol virtual (un idioma tagalo que se refiere a hermanos cortados del mismo cordón umbilical).
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Escribí casi todos los artículos para el suplemento en torno al tema de la historia colonial española compartida, la religión, la cultura e incluso el idioma, volviendo al comercio de galeones Manila-Acapulco.
Pero fue a principios de la década de 1990, en una visita posterior a Tijuana, la ciudad mexicana más septentrional que limita con los Estados Unidos (en San Diego), que la similitud entre Filipinas y México realmente me llamó la atención. Las calles de Tijuana se parecían mucho a Cubao o a cualquier área comercial de Manila: fachadas de tiendas, calles polvorientas, tráfico y todo, incluso la gente.
Esta semana, acabo de hacer un viaje rápido a Cabo San Lucas y Puerto Vallarta, un patio de recreo favorito de los ricos y famosos, y me he convencido aún más de que un Manileño no tendría dificultades para integrarse en la corriente principal de México.
Si bien la impresión general es que los países latinoamericanos, el principal de ellos México, estaban tan dominados por los conquistadores españoles que casi todos parecen hispanos, el hecho es que la población indígena india ha logrado mantener su presencia y el marrón sigue siendo una raza dominante en estos países.
El hecho de que en México y otros países de América Latina se celebre el Día de la Raza, no con alegría y cariño, sino con amargura y horror, es un testimonio de la hispanización masiva y forzada de los Indios, a menudo a través de la violación.
Esto, observa un historiador, es donde la colonización española de Filipinas y los países latinoamericanos ha diferido. Los conquistadores españoles en América Latina cometieron genocidio, diezmando a la población indígena y engendrando a miles de mestizos que se convirtieron en la clase dominante mestiza.
Este no fue el caso en Filipinas, aunque los frailes españoles se ayudaron a sí mismos a ser mujeres filipinas, dejando así semillas hispanas en todas las islas, particularmente en las principales ciudades de Visayas, Mindanao y Luzón.
El Dr. José Rizal subrayó esto en Noli Me Tangere con el trágico personaje de María Clara, engendrada por el Padre Dámaso. Pero incluso el héroe de Rizal, Crisóstomo Ibarra, pertenecía a la clase mestiza de élite.
Mientras que los Estados Unidos, principalmente a través de los tomasitas, lograron borrar gran parte de los vestigios de España y desplazarlos con el americanismo, la fisonomía hispana todavía es evidente entre muchos filipinos.
Y debido a que la raza malaya es muy similar a la de los indios en América Latina, el Pinoy no mestizo podría confundirse con un mexicano nativo, y aquellos que tienen algo de español en la sangre, incluso con rasgos malayos dominantes, podrían pasar por un típico mexicano de piel marrón.
Huelga decir que los mestizos y mestizas que pueblan la industria del entretenimiento en Filipinas bien podrían ser los pilares de Univision, la cadena de televisión hispana líder en los Estados Unidos.
Entre 1565 y 1815, los galeones españoles se enfrentaron al Océano Pacífico tripulados por miembros de la tripulación arrebatados a la fuerza a la población local. Según un artículo, titulado «Por el amor de México», se estima que 100.000 asiáticos de Malasia y Filipinas fueron traídos a México como esclavos en los galeones. Se puede suponer con seguridad que al menos la mitad de ellos eran nativos de Las Islas Filipinas, ya que la mayoría de los galeones partieron de las Visayas, principalmente Cebú.
Hasta el día de hoy hay comunidades en México donde muchas familias tienen sus raíces en Filipinas. Estos son obviamente los descendientes de los nativos de Las Islas Filipinas que navegaron al Nuevo Mundo en los galeones.
Muchos de estos tripulantes filipinos lograron establecerse en México, particularmente en Acapulco, Mientras que varios saltaron del barco y escaparon a los pantanos de Luisiana (el periodista Lafcadio Hearn escribió sobre ellos, llamándolos Hombres de Manila), hubo quienes se establecieron en México, se casaron con mujeres mexicanas y criaron familias.
Uno de ellos fue Antonio Miranda Rodríguez, que se convirtió en uno de los pobladores enviados a fundar El Pueblo de Nuestra Señora de los Ángeles de Porciúncula, que ahora conocemos como LA. Pero Rodríguez no pudo llegar a la fundación de Los Ángeles en Olvera Park porque tuvo que atender a su hija moribunda en Baja California. Posteriormente se convirtió en armero en el Presidio de Santa Bárbara, donde murió de una enfermedad.
Algunos de los tripulantes del galeón se establecieron en la sociedad mexicana con notable éxito. El libro, Mezcla de razas en la Historia de América Latina de Magnus Morner, en los archivos de la Ciudad de México, contiene una entrada sobre el matrimonio de uno de los filipinos más prominentes con un miembro de la alta sociedad mexicana: «Don Bernardo Marcos de Castro, Indian cacique and native of the City and Archdiocese of Manila in the Philippine Islands, and now resident at this Court… and Doña Maria Gertrudis de Rojas, Spanish and native of this City, legitimate daughter of Don Jose and Doña Rosa Clara Montes…»
The footnote to this entry is equally revealing: «Archivo del Sagrario Metropolitano, Mexico City: Libro de matrimonios de españoles, vol. 41 (1810-1811); Libro de Amonestaciones de los de color quebrado, 1756-1757, 13 v.»
También en los archivos hay un relato sobre un tal general Isidoro Montesdeoca de quien se informó que era de ascendencia filipina. Montesdeoca fue un Vicegobernador de Guerrero, el estado que lleva el nombre de Vicente Guerrero que se convirtió en presidente de México después de la guerra de independencia de España.
Mientras que el vínculo entre filipinos y mexicanos merece ser celebrado, hay una sombra flotando sobre esta relación en la era del presidente Donald Trump. Trump ha demonizado injustamente a los mexicanos (no se molesta en distinguir entre mexicanos y otros latinoamericanos), llamándolos violadores, criminales y terroristas.
Espero que mis compañeros Pinoy no usen esta demonización como una razón para distanciarse de nuestros hermanos mexicanos y latinoamericanos. La era Trump es solo un fenómeno fugaz y pronto será un mal recuerdo, mientras que nuestros lazos con México, que han durado cientos de años, durarán siglos más.
