Una tarifa de asignación de ranura, asignación de ranura, pago a la estancia o gasto comercial fijo es una tarifa que los distribuidores de supermercados (minoristas) cobran a las empresas productoras o fabricantes para que sus productos se coloquen en sus estantes. La tarifa varía mucho según el producto, el fabricante y las condiciones del mercado. Para un producto nuevo, la tarifa de asignación inicial puede ser de aproximadamente 2 25,000 por artículo en un grupo regional de tiendas, pero puede ser de hasta 2 250,000 en mercados de alta demanda.
Además de las tarifas de asignación, los minoristas también pueden cobrar tarifas promocionales, publicitarias y de almacenamiento. Según un estudio de la FTC, la práctica está «muy extendida» en la industria de los supermercados. Muchas tiendas de comestibles obtienen más ganancias al aceptar llevar el producto de un fabricante que al vender el producto a los consumidores minoristas. Las tarifas pueden servir para asignar de manera eficiente el escaso espacio en las estanterías de los minoristas, ayudar a equilibrar el riesgo de fracaso de los nuevos productos entre fabricantes y minoristas, ayudar a los fabricantes a señalar información privada sobre el éxito potencial de los nuevos productos y servir para ampliar la distribución minorista para los fabricantes al mitigar la competencia minorista. Para los vendedores, las tarifas de asignación de fechas pueden ser un movimiento de la industria de comestibles para obtener ganancias a expensas de sus proveedores.
Algunas empresas argumentan que las tarifas de asignación de fechas no son éticas, ya que crean una barrera de entrada para las empresas más pequeñas que no tienen el flujo de caja para competir con las grandes empresas. El uso de derechos de asignación de fechas puede, en algunos casos, dar lugar a abusos por parte de los minoristas, como en el caso de que se pidiera a una empresa de panadería una tarifa de seis cifras para transportar sus artículos durante un período específico sin garantía de que sus productos se transportarían en períodos futuros.
La misma práctica es común en las principales cadenas de librerías de los Estados Unidos, ya a mediados de los años noventa.
