Terminación exitosa de la Terapia

El final de la terapia puede ser una experiencia positiva con un impacto duradero tanto en el cliente como en el terapeuta. Cuando tiene éxito, la terminación es una oportunidad para el cierre. Juntos, el cliente y el terapeuta dan un paso atrás y observan el crecimiento personal que se ha desarrollado lentamente a lo largo del tratamiento, un crecimiento que puede haber pasado desapercibido si no se le hubiera llamado la atención.

En realidad, la terminación comienza mucho antes del final de la terapia. En las primeras sesiones, el terapeuta comenzará a sentar las bases para la terminación estableciendo objetivos terapéuticos claros y describiendo la terapia como un proceso de tiempo limitado.

A medida que la relación terapéutica se acerca a su fin, se discutirá la terminación con más frecuencia. El terapeuta resaltará el crecimiento realizado por el cliente y lo ayudará a crear un plan para manejar problemas futuros.

En esta guía, describimos una terminación exitosa en dos partes. «Sentar las bases para la terminación» describe el papel que desempeña la terminación a lo largo de la terapia. «El proceso de terminación» discute las sesiones finales de terapia, cuando la terminación viene a la vanguardia de la conversación.

Sentar las bases para la terminación

Preparar a los clientes para la terminación desde el principio.

Comience a sentar las bases para una terminación exitosa desde la primera sesión describiendo la terapia como un proceso de tiempo limitado. Esto significa que la terapia no continuará para siempre. El objetivo del cliente es desarrollar las herramientas o hacer cambios que le permitan llevar una vida saludable sin terapia. Esto establece la expectativa desde el principio de que la terminación es un objetivo positivo.

También es útil establecer un calendario aproximado para el tratamiento. Hacerlo refuerza la idea de que el tratamiento es de tiempo limitado. Por supuesto, es imposible saber exactamente cuánto tiempo estará un cliente en terapia, pero es útil para los clientes tener una idea de qué esperar. Las estimaciones pueden basarse en la experiencia terapéutica o en sugerencias de tratamientos manuales.

Establezca metas terapéuticas para marcar una «línea de meta» para la terapia.

Los planes de tratamiento ayudan a guiar la terapia al describir las metas y objetivos del cliente. Sin tales objetivos, la terapia puede quedar sin rumbo a medida que surgen nuevos problemas cada semana, lo que hace que la terapia continúe indefinidamente. Los objetivos crean una «línea de meta» clara para la terapia y dan dirección a cada sesión.

Colabore con el cliente para establecer objetivos de tratamiento específicos, alcanzables y medibles. Cree una copia del plan de tratamiento para sus registros y para que el cliente la guarde. Consulte el plan regularmente para asegurarse de que la terapia esté en camino y para volver a enfatizar la naturaleza estructurada de la terapia. Recuerde que los objetivos no están fijados en piedra, deben revisarse según sea necesario para garantizar que sigan siendo relevantes y alcanzables.

Consejo: Cuando un cliente tiene que apagar un nuevo «incendio» cada semana, puede ser difícil alcanzar los objetivos del tratamiento. Si esto se convierte en una distracción, haga un acuerdo con el cliente para hablar sobre el problema de esa semana durante los primeros 10-15 minutos de cada sesión. Después, pase a los objetivos de tratamiento más amplios.

El proceso de terminación

A medida que el tiempo de terapia del cliente llega a su fin, la terminación se convierte en el foco de las sesiones. La terminación es un momento para revisar los logros del cliente y reforzar los planes para mantener una buena salud mental. La siguiente información le ayudará a facilitar un proceso de terminación sin problemas y exitoso.

Disponibilidad del calibre para la terminación.

Generalmente, la terapia se completa cuando un cliente ha alcanzado los objetivos descritos en su plan de tratamiento. Sin embargo, esta decisión es una cuestión de juicio profesional. Cuando las metas terapéuticas estén a punto de completarse, discuta la disposición del cliente para terminar y sus sentimientos, ya sean positivos, negativos o ambivalentes, relacionados con la terapia de finalización.

A veces, los clientes se sienten contentos con el progreso que han hecho y expresan que están listos para terminar la terapia. Pueden preguntar cuánto tiempo más necesitan estar en terapia o cuántas sesiones les quedan. Otras veces, los clientes ofrecerán señales sutiles para estar listos para la terminación. Estos pueden incluir priorizar otras cosas sobre la terapia, cancelar sesiones o no completar la tarea. Discuta si estos comportamientos significan que el cliente está evitando trabajar en terapia, o si está listo para la terminación, pero no se atreve a decirlo.

Si el médico está de acuerdo con la disposición del cliente para la terminación, esta es una oportunidad para comenzar a colaborar en el cierre. Si el médico tiene preocupaciones sobre la preparación del cliente, esta es una oportunidad para discutir esas preocupaciones.

Algunos clientes pueden ser reacios a terminar la terapia. Es posible que disfruten de la rutina de asistir a las sesiones regulares o que se preocupen de no poder mantener sus logros por su cuenta. Explore la renuencia del cliente y lo que se puede hacer para ayudarlo a sentirse listo para la terminación. En estos casos, a menudo es apropiado usar un enfoque de «desvanecimiento», donde la frecuencia de las sesiones se reduce gradualmente.

Nota: A veces es apropiado terminar una relación terapéutica y referir al cliente a un proveedor que se adapte mejor a sus necesidades. Esto debería suceder cuando:

Revisar los avances logrados en el tratamiento.

A veces los cambios positivos que se fomentan durante la terapia ocurren de manera tan gradual que pasan desapercibidos. Revisar el progreso de un cliente a lo largo del tratamiento, y particularmente al terminar el tratamiento, resaltará estos cambios positivos.

Como terapeuta, es posible que vea cambios positivos en el cliente que aún no han notado. Cuando compare las primeras sesiones con las sesiones más recientes, busque cambios en las siguientes áreas:

Señale estas mejoras compartiendo los cambios específicos que haya visto en el cliente. Por ejemplo:

Ejemplo :» Durante tus primeras sesiones, fue aterrador para ti hablar de tu trauma. Cuando lo intentabas, tu cuerpo temblaba, y tratabas de cambiar de tema. Ahora puedes contar la historia casi con naturalidad, sin una sola lágrima. A pesar de que todavía tiene sentimientos dolorosos sobre la situación, y todavía tiene algunos momentos difíciles, ha recorrido un largo camino.»

Las evaluaciones periódicas son otra herramienta para destacar los cambios positivos. Elija una evaluación que se ajuste al problema de presentación de un cliente y pídale que la complete regularmente. Con el tiempo, estas evaluaciones comenzarán a mostrar tendencias en el estado de ánimo y el funcionamiento del cliente.

A medida que la terapia se acerca a su fin, estas evaluaciones permitirán al cliente ver claramente sus mejoras, en función de su propio autoinforme. Si tiene sentido para la evaluación en particular, el terapeuta puede graficar los resultados para resaltar aún más las tendencias.

Finalmente, pídale a su cliente que revise los cambios que ha notado. Han notado mejoras en sus vidas fuera de la terapia? ¿Qué ha sido notablemente útil? A continuación se presentan algunas preguntas para comenzar a explorar:

Cree un plan de mantenimiento de la salud mental.

Muchos problemas que llevan a los pacientes a la terapia tienen un alto riesgo de recaída y requieren mantenimiento continuo. Debido a esto, es importante que los clientes tengan un plan para lidiar con la recurrencia de su problema actual. Dependiendo del problema, esto podría significar volver a la terapia.

Un plan de mantenimiento de la salud mental ayuda a los clientes a reconocer las necesidades de salud mental continuas al resumir sus desencadenantes y señales de advertencia. Además, les recuerda cómo manejar estas necesidades mediante el uso de autocuidado, estrategias de afrontamiento y apoyo social. Estos temas se abordarán a lo largo de la terapia, pero se deben revisar durante el proceso de terminación.

Los desencadenantes son emociones, situaciones, personas, lugares o cosas que elevan el riesgo de que el problema presente se repita. Por ejemplo, los altos niveles de estrés, los problemas interpersonales y el duelo podrían actuar como desencadenantes. Un plan de mantenimiento de la salud mental ayuda al cliente a comprender sus desencadenantes y cómo evitarlos o controlarlos.

Las señales de advertencia son indicios de que el problema que se presenta podría estar reapareciendo o intensificándose. Por ejemplo, un cliente que presentó depresión podría notar que su enfermedad empeoró después de aislarse de amigos y familiares. Cuando el cliente note este comportamiento en el futuro, sabrá utilizar una estrategia de afrontamiento adecuada o volver a la terapia.

Para obtener un resumen de este proceso, pruebe la hoja de trabajo del Plan de Mantenimiento de la Salud Mental:

Conclusión

Cuando llega el momento de separarse del cliente, el proceso puede ser sencillo y profesional, o puede ser más emocional. El cliente puede experimentar una amplia gama de emociones, desde tristeza y una sensación de pérdida, hasta orgullo, satisfacción y una sensación de independencia. Permitir que el cliente exprese sus emociones y valide su experiencia.

Las reacciones de un terapeuta pueden ser igual de variadas. Elogie al cliente por su arduo trabajo en terapia y enorgullézcase de lo que usted y el cliente lograron juntos.

Para obtener más información sobre el proceso de terminación, consulte este libro:

1. Davis, D. D. (2008). Terapia de terminación: Una guía profesional para terminar con una nota positiva. John Wiley & Sons.

2. Davis, D. D., & Younggren, J. N. (2009). Competencia ética en la terminación de la psicoterapia. Psicología profesional: Investigación y práctica, 40 (6), 572.

3. Fragkiadaki, E., & Strauss, S. M. (2012). Terminación de la psicoterapia: El viaje de 10 terapeutas psicoanalíticos y psicodinámicos. Psicología y psicoterapia: Teoría, investigación y práctica, 85 (3), 335-350.

4. Knox, S., Adrians, N., Everson, E., Hess, S., Hill, C., & Crook-Lyon, R. (2011). Perspectivas de los clientes sobre la terminación de la terapia. Investigación de psicoterapia, 21 (2), 154-167.

5. Safran, J. D., Muran, J.C., & Eubanks-Carter, C. (2011). Reparando rupturas de alianza. En J.C. Norcross (Ed.), Psychotherapy relationships that work (2nd ed., págs. 224 a 238). New York, NY: Oxford University Press.

6. Segal, Z. V., Pearson, J. L., & Thase, M. E. (2003). Challenges in preventing relapse in major depression: report of a National Institute of Mental Health Workshop on state of the science of relapse prevention in major depression. Revista de Trastornos Afectivos, 77(2), 97-108.

7. Swift, J. K., Greenberg, R. P., Whipple, J. L., & Kominiak, N. (2012). Recomendaciones prácticas para reducir la interrupción prematura de la terapia. Psicología profesional: Investigación y práctica, 43 (4), 379.

8. Vasquez, M. J., Bingham, R. P., & Barnett, J. E. (2008). Terminación de psicoterapia: Responsabilidades clínicas y éticas. Revista de Psicología Clínica, 64(5), 653-665.