El CBD y el THC son probablemente los dos cannabinoides más conocidos, pero se sabe poco sobre los terpenos, que son otro compuesto muy importante que se encuentra en el cannabis. El beta o β-cariofileno es un terpeno particularmente único que se encuentra en varias especies de plantas como componente de su aceite esencial. Se encuentra naturalmente en la albahaca, la canela, el clavo de olor, la lavanda, el orégano, el romero y el cannabis. el β-cariofileno tiene un fuerte olor a madera y es uno de los compuestos químicos que contribuyen al aroma de la pimienta negra.
El β‐cariofileno está aprobado por la FDA
Como muchos terpenos que ya se utilizan en la industria alimentaria y cosmética, el β‐cariofileno está aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) como aditivo alimentario, potenciador del sabor y agente aromatizante, ya que se reconoce generalmente como seguro (GRAS).
β-cariofileno & el tratamiento de Enfermedades Neurológicas
Lo interesante de este terpeno es que es un agonista completo de los receptores cannabinoides CB2 sin interacción con CB1 y, por lo tanto, no ejerce ningún efecto psicoactivo. Debido a esto, el β‐cariofileno se ha investigado ampliamente para tratar muchas enfermedades neurológicas. Más de 500 publicaciones científicas han investigado la actividad de este terpeno y encontraron que exhibe un papel protector en varios trastornos relacionados con el sistema nervioso, incluidos
- dolor,
- ansiedad,
- espasmo,
- convulsiones,
- depresión,
- alcoholismo y
- Enfermedad de Alzheimer.
Curiosamente, el mismo beta-cariofileno que se encuentra en la pimienta negra y el cannabinoide tetrahidrocannabinol (THC) del cannabis se unen a los mismos receptores en el cerebro y, cuando se combinan, tienen un efecto terapéutico y calmante para ayudar a aliviar los sentimientos de ansiedad que pueden provenir del consumo excesivo de THC.
Otros usos posibles del β‐cariofileno
Además, el β-cariofileno tiene actividad anestésica local, que podría proteger el sistema nervioso del estrés oxidativo, la inflamación y puede actuar como agente inmunomodulador. Otras actividades farmacológicas importantes que se han notificado son:
- antioxidante,
- antiinflamatorio,
- cardioprotector,
- hepatoprotector,
- gastroprotector,
- nefroprotector,
- antimicrobiano,
- inmunomodulador
- y actividad anticancerígena.
Además, los experimentos han demostrado que el β-cariofileno mejora la eficacia de algunos quimioterapéuticos, lo que significa que podría emplearse en terapia combinada con medicamentos anticancerosos más tradicionales. Sin embargo, la mayoría de los estudios se han realizado en líneas celulares humanas, ratones, ratas y conejos, pero se han realizado ensayos completos en humanos. Es por eso que este terpeno ha atraído la atención de la comunidad científica y actualmente se está investigando en un número limitado de ensayos clínicos.
Potencial de β‐cariofileno
En general, el β-cariofileno es uno de esos potentes compuestos naturales que se encuentran en el cannabis y que tiene un enorme potencial y su potencial acaba de ser reconocido recientemente. En un futuro próximo, es de esperar que esos hallazgos se apoyen aún más en ensayos clínicos e investigaciones más amplias sobre los terpenos en su conjunto.
