Con sus ritmos de chicle y personalidades de los chicos de al lado, tres chicos de pelo limpio conocidos como TFBoys se han convertido en las estrellas más influyentes de China, y ni siquiera han llegado a 20 todavía. Conoce a Los Luchadores, sensaciones de Mando-pop adolescente.
Nombres conocidos en el continente, Wang Junkai (Karry) de 19 años, Wang Yuan (Roy) de 19 años y Yi Yangqianxi (Jackson) de 18 años son algunos de los nombres más grandes del pop en mandarín en todo el mundo. Como la primera boy band china de cosecha propia en alcanzar y mantener la popularidad global, los jóvenes artistas han sido llamados de muchas maneras: un fenómeno cultural, las caras frescas del poder blando de Beijing, o incluso, por los críticos, instrumentos de una agenda patrocinada por el gobierno.
¿Cuál es la marca de TFBoys en Mando-pop? ¿Son algo más que propaganda pop? Y a medida que envejecen, ¿cómo están manejando la transición de estrellas infantiles con caras frescas a ídolos adolescentes? Tenemos las respuestas.
Fighting Boys with Dreams
Los TFBoys se dispararon a la fama cuando su versión de «Onion» de Mayday, una banda de rock taiwanesa, se hizo viral en junio de 2013. En cuestión de semanas, su empresa de gestión Time Fengjun Entertainment, que había estado entrenando a los chicos desde 2010, lanzó oficialmente el grupo. Los jóvenes de 13 y 14 años lanzaron posteriormente una serie de éxitos, incluyendo «Magic Castle», «For Dreams, Always Be Ready» y «Manual of Youth», este último ocupando el puesto número 1 en Yin Yue Tai, la cartelera china, durante cinco semanas consecutivas y consolidando su estado de lista A.
En los años siguientes, amasaron una legión de fans — desde preadolescentes hasta treinta y tantos «fans madres» with-con letras sobre el amor joven, ganar un Premio Nobel y ser los herederos del comunismo. Para tener una idea de su poder estelar, solo echa un vistazo a sus estadísticas de redes sociales: a partir de 2019, Karry y Roy tienen 72 millones de seguidores cada uno en Weibo, la versión china de Twitter, y Jackson cuenta con 73 millones. Tienen tanta influencia, de hecho, que la publicación de cumpleaños número 15 de Karry estableció un Récord Mundial Guinness para la mayoría de las publicaciones en Weibo, compartidas más de 42 millones de veces en 2015.
Good Together, Stronger Apart
Mientras que los TFBoys demostraron ser un equipo poderoso en la esfera de la música, los tres también necesitaban espacio para crecer como artistas solistas. En 2017, los miembros crearon estudios personales y desde entonces se han aventurado en otros ámbitos del entretenimiento. Aquí hay un resumen de sus movimientos recientes:
Cuando Karry no está entrevistando a Stephen Hawking sobre inmigración extranjera o convirtiéndose en la celebridad masculina más joven en aparecer en la portada de Harper’s Bazaar, es posible que lo encuentre en un set de filmación: en 2016, tuvo un papel secundario junto a Matt Damon en la película de acción de Zhang Yimou, La Gran Muralla.
Roy también tiene algunos elogios en su haber, desde lanzar el primer lanzamiento en un juego de un Met hasta ser nombrado uno de los adolescentes más influyentes de Time de 2017. Sin embargo, lo único que a la gente parece importarle últimamente es su escándalo de ruptura de Internet. Después de ser fotografiado fumando ilegalmente en interiores, el hashtag «Roy Wang smoking» #王 gained# obtuvo más de dos mil millones de visitas en Weibo y generó una historia en BBC News.
Si bien toda la situación parece tonta, plantea la pregunta de si las celebridades pueden recuperarse de la controversia en la era de la cultura cancelada (es decir, despreciar a las figuras públicas después de cometer un error o un crimen) y también si ciertas secciones de la base de fans de TFBoys están listas para que los chicos crezcan.
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Roy también buscó expandir su repertorio más allá de los sencillos pop curiosos recientemente al aparecer en la aclamada (y algo controvertida dentro de China) película del director Wang Xiaoshuai, So Long, My Son, que trató temas relacionados con la Política de Un solo hijo y obtuvo dos premios en la Berlinale de este año.
Finalmente, está Jackson, el más joven del trío. Él también ha trabajado en pantalla, consiguiendo papeles principales en dramas como El Día más largo de Chang’an. Al igual que Roy, también ha tratado de asociar su nombre a proyectos más duros, también desempeña un papel destacado en la película Better Days, que se centra en el acoso escolar y fue sacada de los cines esta semana pocos días antes de que se estrenara en medio de rumores de que había tenido problemas con el aparato de censura de China.
roy wang jackson yee karry wang, la banda de música pop de propaganda china de tfboys, nombrada la estrella más valiosa comercialmente de Admaster de 2018, Jackson también se ha hecho un nombre al convertirse en el portavoz de grandes marcas como Givenchy y Tmall, y al mecer un brillo impresionante. Y ha dado un buen uso a su entrenamiento de baile al dar algunos movimientos dulces en el espectáculo de supervivencia de baile de Youku, Street Dance of China.
¿Su éxito en solitario significa el fin de la banda? Es demasiado pronto para decirlo, el trío solo está a la mitad de su contrato de 10 años con TF Entertainment, pero al menos los proyectos paralelos los prepararán para la inevitable ruptura.
Tréboles: Una Fuerza a tener en Cuenta
A lo largo de los años, los chicos se han ganado una base de fanáticos rabiosos que se llaman a sí mismos «tréboles».»La combinación de encanto juvenil y talento del grupo les ha ayudado no solo a mantenerse solos como individuos, sino a tener éxito donde muchos artistas chinos han fracasado: en el extranjero. Como informa el SCMP:
«En Corea del Sur, los emojis del trío se comparten en teléfonos inteligentes; en Vietnam y Filipinas se les atribuye un aumento en el aprendizaje del chino por parte de los jóvenes; en Tailandia y más allá, cada movimiento se documenta en sitios de redes sociales como Twitter y Facebook y el sitio para compartir videos YouTube, vías a la fama moderna que están casi cerradas a muchos actos chinos por el Gran Cortafuegos.»
Pero más interesante que dónde residen los fanáticos de los TFBoys son las longitudes a las que están dispuestos a ir para apoyar a sus ídolos. Desde patrocinar pantallas de ledes en LA Live y Times Square hasta asegurar los derechos de por vida para que Jackson se quede en una mansión rural en el Reino Unido, se sabe que los partidarios acérrimos de los TFBoys derrochan en los cumpleaños de los niños. Algunos fanáticos expertos en tecnología incluso encabezaron el «primer token de fandom basado en blockchain del mundo» en nombre de sus jóvenes amantes.
Una prueba más de que la economía de los fans de China no debe pasarse por alto, especialmente cuando el poder adquisitivo de los jóvenes puede tener un impacto significativo en la promoción de un artista en el extranjero.
Aprovechar Clout para el cambio
Sin embargo, tener una base de fans masiva y movilizada tiene más ventajas que anuncios extravagantes. Manteniéndose fieles a su marca de «buen chico», los tres TFBoys han utilizado su estrellato para destacar varias causas, actuando como defensores para involucrar a los jóvenes. De hecho, los tres fueron reconocidos individualmente entre las 10 estrellas más caritativas de China por la revista China Philanthropist en 2018.
Cada uno aborda un problema diferente: Karry es un Embajador de Buena Voluntad Nacional de ONU Medio Ambiente; Roy es el Defensor Especial de la Educación de UNICEF, y Jackson se desempeña como enviado especial de la Organización Mundial de la Salud en China. Además de hablar en foros de jóvenes y atraer seguidores en las redes sociales, cada uno de ellos tiene una fundación de caridad: Karry’s se centra en mejorar la educación rural, Roy’s recauda dinero para personas con problemas médicos y Jackson apoya a los niños abandonados.
Karry se asocia con ONU Medio Ambiente para crear conciencia y recaudar fondos para los tigres en peligro de extinción de China. | Fuente: ONU Medio Ambiente
La responsabilidad social se está integrando rápidamente en las expectativas del ídolo chino moderno. En la era de las prohibiciones de hip hop y la represión de celebridades, está resultando más importante que nunca no solo parecer el ídolo perfecto, sino actuar como tal, al menos, si quieres permanecer en el lado bueno de la Fiesta.
Propaganda en un Paquete bonito
Sus vibraciones positivas también les han ayudado a ganarse a un fan mucho más importante: el Partido Comunista gobernante de China. Si bien muchas celebridades han aparecido en piezas patrióticas en un momento u otro, el grupo demográfico grande, joven e internacional de los TFBoys los posiciona de manera única para promover los valores del Partido. Han aparecido en la Gala de Año Nuevo de CCTV, el evento de televisión más visto del país, durante cuatro años consecutivos y son, como era de esperar, las estrellas de varios videos musicales de la Liga Juvenil Comunista.
Los TFBoys se presentan en la Gala del Festival de Primavera de CCTV 2019. | Fuente: Weibo
Por no decir que las canciones sobre servir al colectivo o derrotar a los enemigos son malas. En todo caso, aprovechar el talento musical de los chicos es un paso más allá del Cinturón que adormece la mente y los ritmos de carretera que la Fiesta suele producir. Como dijo a Fortune Qiao Mu, investigador de medios y ex profesor de la Universidad de Estudios Extranjeros de Beijing, «Este tipo de propaganda es un paso adelante que se adapta mejor a las demandas de su audiencia, la gente común ahora rechaza las viejas formas de predicación del periódico popular y las Noticias de CCTV.»
Sin embargo, ser los proveedores del comunismo también significa propagar algunas de las políticas más levantadoras de cejas del Partido. En abril, Roy apareció en un video musical titulado «Be as Good as Your Word» (Be), que se lanzó como parte de una iniciativa más grande para promover el sistema de crédito social. Con el hashtag «La honestidad ilumina China» #中中国 #acumulando 350 millones de visitas en Weibo, la popularidad de la campaña muestra que cualquier cosa, incluso una canción que alude a un controvertido sistema de puntuación de reputación, puede volverse viral con los nombres correctos adjuntos.
Muchos han intentado y no han logrado hacerlo en el voluble y sobresaturado mundo del pop, basta con mirar a todos los aspirantes en el interminable desfile de espectáculos de talentos de China — y aquellos que debutan a menudo tienen problemas para tener éxito más allá de las fronteras de China. Como la primera boyband nacional en lograr alguna forma de éxito en el extranjero, los TFBoys juegan un papel clave en el desarrollo del poder blando de Beijing, para bien o para mal. Pero, si el Partido insiste en presionar demasiado su jerga, puede socavar lo que los TFBoys han estado haciendo todo el tiempo: promover la cultura pop china de una manera divertida y fácil de identificar.
