Este mes se conmemora el quincuagésimo aniversario del Festival de Música y Arte de Woodstock, un evento que personifica el espíritu de los años sesenta. Como discuto en Beatleness: Cómo los Beatles y Sus Fans Rehicieron El Mundo, muchos fanáticos de la música, de 12, 13 y 14 años en 1969, estaban tristes de que fueran «demasiado jóvenes para ir a Woodstock».»Sin embargo, estos jóvenes sentían una fuerte afinidad con Woodstock Nation, viendo el evento en las noticias o mirando la foto difundida en la revista Life.
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A lo largo de los años sesenta, los Beatles expusieron a los jóvenes baby boomers a nuevos sonidos, imágenes e ideas, y estos jóvenes eran muy conscientes de la contracultura. Aquellos con hermanos mayores estaban aún más sintonizados y, en grupos de edades mixtas, lo discutieron todo en mente, ampliando las conversaciones en guaridas y patios de recreo en todo Estados Unidos. Muchos boomers nacidos entre 1955 y 1958 dicen que crecieron más rápido debido a los Beatles y el tumulto cultural de los años sesenta, pero eran «demasiado jóvenes para ser hippies reales».»
Tres años antes de Woodstock, estos niños escucharon de cerca «Nowhere Man», un tipo de canción pop claramente diferente. La voz clara y enfática de Lennon desafió a los baby boomers de todas las edades a participar activamente en el mundo y a tener opiniones sobre lo que veían a su alrededor. Muchos fans dijeron que escucharon la canción como los Beatles diciéndoles que » presten atención.»Tal vez el tono armónico conspicuo, aproximadamente un minuto después de la canción, funcionó como una llamada de clarín a lo que surgiría tres años después, como Woodstock Nation.
Unos meses después de «Nowhere Man», en el verano del 66, los Beatles presentaron a los jóvenes la igualmente enfática «Lluvia».»A través de la metáfora del clima, esta canción psicodélica señaló la tontería de la sociedad heterosexual. Estas canciones ayudaron a definir los contornos de «the generation gap».»
Luego Revolver ocurrió en agosto del 66, presentando a los boomers con más sonidos psicodélicos y destellos de conciencia alterada. Algunos oyentes más jóvenes recuerdan estar asustados por «Te amo», «El Mañana Nunca Se Sabe», «Dijo, Dijo» e incluso » Eleanor Rigby.»Pero también recuerdan conversaciones intensas con amigos y hermanos mayores que les ayudaron a apreciar estas canciones.
Un año después, durante el Verano del Amor, estos jóvenes fans (y la revista Time) vieron a los Beatles como los jefes hippies. Los preadolescentes y sus hermanos mayores pasaron un tiempo espléndido con el sargento Pepper, participando con su misteriosa portada y la ecléctica mezcla de música Beatle nueva e inesperada.
El medio millón de baby boomers que se presentaron en Woodstock eran los suficientemente mayores para ir, con o sin el permiso de los padres. Pero millones de preadolescentes y adolescentes, ahora en sus primeros sesenta años, estaban absolutamente allí en espíritu.
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Aunque los Beatles no tocaron en Woodstock, la Beatleness impregnó el evento en espíritu y sonido. Richie Havens interpretó tres canciones Beatles, y Joe Cocker y Crosby, Stills, Nash y Young interpretaron una.
Teniendo lugar menos de dos semanas después de los asesinatos de Manson, que involucraban referencias de los Beatles escritas en la sangre de las víctimas, Woodstock desafió la percepción emergente de los hippies como violentos y peligrosos.
El apuñalamiento mortal en el festival de Altamont de los Rolling Stones cuatro meses después, aunque impactante e inquietante en ese momento, fue, en retrospectiva, causado por una cascada de malas decisiones por parte de la máquina de los Stones. Considerándolo todo, la violencia era casi predecible. Pero en medio millón de personas en Woodstock, muchas de las drogas, y que carecen de las necesidades básicas, el resto pacífica y cooperativa, fue extraordinario.
Al ver Woodstock en las noticias, John Lennon se sintió conmovido por la improbable paz de una multitud tan grande y sintió que sus mensajes de paz y amor estaban teniendo un impacto. De hecho, la tranquilidad de la enorme multitud, que coopera felizmente en circunstancias difíciles, es la razón por la que el evento ha mantenido su brillo y significado histórico, especialmente para aquellos, todavía hippies de corazón, que rechazan el cinismo cultural más amplio hacia la era de la paz y el amor.
Joni Mitchell, que no pudo aparecer en Woodstock debido a un compromiso previo de aparecer en The Dick Cavett Show, se conmovió, como Lennon, por el significado histórico del evento y escribió «Woodstock», lanzado en marzo del 70 en Ladies of Canyon. Ese mismo mes, Crosby, Stills, Nash y Young lanzaron su versión en Deja Vu. La versión de Joni era más espiritual, más contemplativa, y parecía capturar la singularidad del evento, mientras que la versión CSNY tiene una calidad más festiva; casi como un grito de guerra.
Un mes después de que estas canciones fueran lanzadas, menos de un año después de Woodstock, The Beatles se separaron. Entonces tuvo lugar el primer Día de la Tierra. Unas semanas después de eso, cuatro estudiantes fueron asesinados a tiros en Kent State mientras protestaban por la escalada de la Guerra de Vietnam. El viaje de seis años de fans en tiempo real con los Beatles había terminado, Woodstock era un dulce recuerdo y los años setenta habían comenzado.
-Candy Leonard
-Foto: Getty Images
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