Colores vibrantes, voces amigables regateando, textiles tejidos ásperos y el aroma flotante de cocinar carne. Todo esto es lo que está reservado en el mercado de Otavalo. Ubicado en la provincia de Imbabura, Ecuador, el Mercado Otavalo es el hogar del pueblo indígena otavaleño, famoso por tejer textiles de lana y venderlos en el mercado, conocido por los lugareños como la Plaza de los Ponchos. El mercado vende de todo, desde mantas y ponchos hasta joyas, instrumentos, artículos de cuero, platos, especias y más. Aunque es una gran atracción turística, el Mercado de Otavalo es una visita obligada para cualquiera que visite Ecuador. Sin embargo, es importante hacer preparativos para aprovechar al máximo su tiempo en este centro de arte y cultura nativas.
Foto de Alton Biggs
Cómo llegar
Si viaja de forma independiente, la forma más común de llegar al mercado de Otavalo es en autobús. Es común que los visitantes viajen desde la capital cercana, Quito, que está a unas dos horas en autobús. Sin embargo, dependiendo de dónde se encuentre en Quito, es posible que se requiera otro viaje en autobús o taxi a la estación de autobuses, lo que agrega otras dos horas a su viaje en ambos sentidos. En la terminal de autobuses Carcelén de Quito, tome la Cooperativa Otavalo o la Cooperativa Los Lagos por $2.50 para llegar a Otavalo. Debido a que el Mercado de Otavalo es tan vasto, puede ser mejor encontrar un hotel u otro alojamiento durante la noche en Otavalo, para que pueda pasar más tiempo explorando el mercado y la ciudad circundante.
Foto de Dain Van Schoyck
Los mejores días para visitar
El sábado se conoce como «día de mercado» en referencia a un aumento de la actividad (tanto en proveedores como en clientes. Aunque el mercado está abierto todos los días, el sábado y el miércoles son los dos días más grandes. En estos dos días, habrá más vendedores y opciones, pero junto con eso vienen multitudes mucho más grandes (y posiblemente carteristas.) Si está dispuesto a sacrificar el número y la variedad de vendedores por multitudes más pequeñas, planee visitarlos en otro «día que no sea de mercado».»El mercado está abierto de 7 a. m. a 6 p. m. Llegar temprano es otra forma de evitar las multitudes y conocer a algunos de los vendedores allí. Una vez más, la Plaza de los Ponchos es tan grande que puede tomar más de un día para atravesarlo todo.
Foto de Dain Van Schoyck
Cómo hacer trueque
El mercado de Otavalo no es como comprar en una tienda normal. El regateo no solo se espera, sino que también es disfrutado por los vendedores. Es parte de la cultura otavaleña, y el trueque exitoso gana el respeto de los vendedores. En primer lugar, el dólar estadounidense es la moneda oficial de Ecuador. Traiga billetes pequeños para facilitar el trueque y la compra para usted y los vendedores. Otro beneficio de llegar al mercado temprano es determinar todas sus opciones antes de tomar cualquier decisión final de compra. Cuando finalmente decidas comprar algo, ofrece un precio más bajo en respuesta al dado, pero no vayas tan bajo que sea insultante. Sé justo al regatear. Si no está satisfecho con el precio del vendedor, no tenga miedo de alejarse; es probable que el vendedor lo llame nuevamente con una oferta de un mejor precio. Comprar múltiplos del mismo artículo es otra forma de bajar el precio: los vendedores venden más de lo esperado y te vas con una gran cantidad.
Foto de Dain Van Schoyck
Lo que puedes Comprar
Aunque la Plaza de los Ponchos es conocida por sus textiles, ofrece mucho más. Además de ponchos, ropa, mantas, tapices y manteles, los vendedores en el mercado venden joyas, cabezas falsas encogidas, sombreros de Panamá (que en realidad se originaron en Ecuador), tallas de madera, artículos de cuero, platos pintados a mano, especias y más. Además de la Plaza de los Ponchos, Otavalo también ofrece un mercado de ganado ubicado a las afueras del centro de la ciudad, cerca de las piscinas Yana Yacu. Aunque probablemente no esté interesado en traer animales vivos a casa como recuerdos de su viaje, el mercado de ganado es una atracción emocionante para los turistas.
Foto de Dain Van Schoyck
Frases en español para saber
Aunque es posible comunicarse con los vendedores a través de gestos con las manos o frases simples en inglés, tener algunas frases en español podría ser útil y aumentar el respeto de los nativos por ti.
- Números (al menos del 1 al 10)
- Handmade = hecho / a a mano
- Textiles
- Fabric = tela
- Leather = cuero
- Wool = lana
- Manners: la súplica puede recorrer un largo camino al negociar
- Please = por favor
- Thank you = gracias
- Small / medium / large = pequena / mediana / grande
- Size = talla
- ¿Cuánto cuesta esto? = A cuanto esta?
- Artículos artesanales / artesano = artesanias / artesano (a)
Así que ya sea que desee regatear seriamente y alejarse con paquetes de productos, o simplemente desee explorar y experimentar un estilo de vida diferente, el Mercado de Otavalo ofrece una visión significativa de la cultura ecuatoriana.
