Entre las retransmisiones de los clásicos juegos de Detroit Pistons y el villano papel de los Bad Boys Pistons, particularmente IsiAh Thomas, jugado en el intento de Michael Jordan de reescribir la historia del baloncesto a través de sus ojos en El Último Baile, hemos tenido la oportunidad de sobrevivir a las órdenes de quedarse en casa en compañía de algunos grandes momentos de baloncesto de Detroit en las últimas semanas.
Varias cosas son sorprendentes viendo a algunos de los equipos históricamente buenos de los Pistons del pasado. Sin embargo, en el verdadero pensamiento cerebral de cuarentena, he estado tratando de imaginar algunos de los Pistons de la era de los Chicos Malos que se refundieron en la NBA de hoy. No es difícil imaginar talentos trascendentes como Thomas, Joe Dumars o Dennis Rodman ajustándose y convirtiéndose en estrellas en el juego de hoy. Un gran estirador embriagador que engullía tablas como Bill Laimbeer sin duda habría sobresalido en los tiempos modernos, al igual que un centro atlético que protegía la llanta que podía defender y terminar como John Salley.
Pero el jugador que he estado más paralizado al ver estos partidos es alguien que jugó un papel vital y pionero en los equipos de campeonato, pero que probablemente habría sido completamente visto en la liga tal como la conocemos hoy en día.
Para entender el impacto de Vinnie Johnson en la NBA moderna, no busque más en Wikipedia. Su entrada comienza, «El Microondas» redirige aquí.»
Johnson pasó la mayor parte de su carrera con los Pistons en la década de 1980, quizás el peor destino para cualquier guardia talentoso, quedándose atrapado detrás de los miembros del Salón de la Fama Thomas y Dumars.
Hoy en día, la liga está llena de anotadores de microondas que se calientan y sacan cubos del banco. Pero el tocayo de ese modelo, Johnson, tuvo que crear ese papel no por diseño, sino para sobrevivir. A pesar de su talento, nunca reemplazaría a Thomas o Dumars, por lo que maximizar sus minutos se volvió vital. En 13 temporadas de la NBA, Johnson nunca promedió 30 minutos por partido en una temporada y solo promedió 10 tiros por partido en su carrera. Aún así, terminó con un promedio de puntuación en dos dígitos.
No es que no mereciera un papel ampliado si hubiera estado en una rotación menos concurrida, tampoco. Su carrera por 36 minutos fue de 18 puntos y 5 asistencias.
Johnson pudo haber originado el modelo «microondas», pero tenía más responsabilidades, menos margen de error y menos arsenal ofensivo para impactar el juego que los anotadores modernos conocidos por su capacidad de «calentar».»Si Jamal Crawford o Lou Williams o cualquiera de los otros artilleros de banca impenitentes de esta generación están teniendo un partido fuera, lo más probable es que aún tengan minutos. Lo más probable es que sigan siendo uno de los dos mejores guardias de su equipo. Lo más probable es que sus equipos les den amplias oportunidades de cometer errores a cambio de su destreza anotadora.
Las microondas de la era moderna también tienen algo que Johnson no tenía: disparos confiables de 3 puntos. La NBA ni siquiera adoptó una línea de 3 puntos hasta la temporada de novato de Johnson, y en ese momento, ya era lo que era: un guardia moretón con un juego mortal de rango medio y la fuerza para terminar alrededor de la canasta. Imagina a un goleador moderno de la NBA «calentándose» sin un tiro de 3 puntos. ¿Un jugador como Johnson entraría en la cancha en la NBA de hoy?
Tampoco tenía un atletismo explosivo. La torre de perforación de pistón actual Rose se ha asentado cómodamente en un papel de puntuación de banco sin un tiro en salto. Pero incluso con sus lesiones acumuladas, Rose sigue siendo rápido en el regate y lo suficientemente atlético como para levantarse y superar a los jugadores más grandes dentro. Johnson tenía un juego por debajo del borde que dependía de la astucia.
Pero lo más notable de la carrera de Johnson es simplemente … confianza. Respaldó a dos miembros del Salón de la Fama y, de alguna manera, ya sea reemplazando a Thomas o Dumars, nunca dejó que pareciera que hubo una entrega. Es por eso que su No. 15 cuelga en las vigas junto a Thomas y Dumars.
Thomas, uno de los perros alfa más conocidos del juego, tuvo una carrera llena de momentos distintivos, ¿quién no lo recuerda anotando 25 de sus 43 puntos en el tercer cuarto de las Finales de la NBA de 1988, apenas capaz de caminar? Es icónico … pero los Pistons perdieron esa serie.
En el segundo de sus campeonatos consecutivos, contra Portland en 1990, el momento de Thomas lo involucró simplemente quitándose del camino. Durante el quinto partido, Johnson luchó until hasta que no lo hizo. Se calentó en el cuarto cuarto y anotó 15 puntos. Con el juego empatado y menos de 15 segundos para el final, el balón estaba en un lugar familiar: las manos de Thomas. Hasta que no lo fue.
Thomas no aguantó para el tiro final. Pasó a Johnson a falta de cuatro segundos y se salió del camino, sin exigir que el balón regresara. Johnson dribló tranquilamente hacia el codo y hundió a un disputado de 15 pies a menos de un segundo para ganar el campeonato.
Hay muchos marcadores de microondas. Sólo hay un microondas.
