Tigre de Java (Panthera tigris sondaica (Temminck, 1844))
Clase: Carnívoros (Carnivora)
Orden: Carnivora
Familia: Felidae
Subfamilia: Pantherinae
Expansión: Pleistoceno – Holoceno Tardío en la isla indonesia de Java (Extinta (década de 1970))
Dimensiones: longitud – 190 – 248 cm, altura – 65-85 cm, peso – 85 – 141 kg.
El tigre de Java fue una población de tigres que vivió en la isla indonesia de Java hasta mediados de la década de 1970. Fue cazado hasta la extinción y su hábitat natural convertido para uso humano. Fue una de las tres poblaciones de tigres en las Islas Sunda.
Anteriormente, se consideraba una subespecie de tigre distinta, que había sido evaluada como extinta en la Lista Roja de la UICN en 2008. En 2017, se revisó la taxonomía felina y el tigre de Java se subordinó a P. t. sondaica, que también incluye al tigre de Sumatra que aún sobrevive.
Los resultados del análisis de ADNmt de 23 muestras de tigres de colecciones de museos indican que los tigres colonizaron las Islas Sonda durante el último período glacial hace 110.000–12.000 años.
El tigre de Java era pequeño en comparación con otras subespecies del continente asiático, pero más grande que el tigre de Bali, y de tamaño similar al tigre de Sumatra. Por lo general, tenía rayas largas y delgadas, que eran un poco más numerosas que las del tigre de Sumatra. Su nariz era larga y estrecha, el plano occipital notablemente estrecho y los carnasiales relativamente largos. Basándose en estas diferencias craneales, se propuso que el tigre de Java se asignara a una especie distinta, con el nombre taxonómico Panthera sondaica.
Los machos tenían una longitud corporal media de 248 cm y pesaban entre 100 y 141 kg. Las hembras eran más pequeñas que los machos y pesaban entre 75 y 115 kg.
El tamaño corporal más pequeño del tigre de Java se atribuye a la regla de Bergmann y al tamaño de las especies de presas disponibles en Java, que son más pequeñas que las especies cérvidas y bóvidas en el continente asiático. Sin embargo, el diámetro de sus huellas es mayor que las del tigre de Bengala en Bangladesh, India y Nepal.
Charles Frederick Partington escribió que los tigres de Java y Sumatra eran lo suficientemente fuertes como para romper patas de caballos o búfalos con sus patas, a pesar de que no eran tan pesados como los tigres de Bengala.
A principios del siglo XX, 28 millones de personas vivían en la isla de Java. La producción anual de arroz era insuficiente para abastecer adecuadamente a la creciente población humana, por lo que en 15 años, se despejó un 150% más de tierra para los campos de arroz. En 1938, el bosque natural cubría el 23% de la isla. En 1975, solo quedaba el 8% de la masa forestal, y la población humana había aumentado a 85 millones de personas.
Hasta mediados de la década de 1960, los tigres sobrevivieron en tres áreas protegidas que se habían establecido durante las décadas de 1920 y 1930: la Reserva Natural Leuweng Sancang y los Parques Nacionales Ujung Kulon y Baluran. Sin embargo, después del período de disturbios civiles, no se avistaron tigres allí. En 1971, una mujer mayor fue baleada en una plantación cerca del monte Betiri en el sureste de Java. Desde entonces, no se ha registrado ni un solo cachorro. El área se convirtió en una reserva de vida silvestre en 1972, momento en el que se estableció una pequeña fuerza de guardia y se iniciaron cuatro proyectos de gestión de hábitats. La reserva fue severamente perturbada por dos grandes plantaciones en los principales valles fluviales, ocupando el hábitat más adecuado para el tigre y su presa. En 1976, se encontraron huellas en la parte oriental de la reserva, lo que sugiere la presencia de tres a cinco tigres. Solo unos pocos banteng sobrevivieron cerca de las plantaciones, pero no se avistaron rastros de ciervo ruso, la presa preferida del tigre de Java.
