Todos los parques y reservas nacionales de Costa Rica que necesita visitar

Mientras que otros países han causado estragos en sus tierras, desperdiciando ecosistemas de valor incalculable para extraer combustibles fósiles y metales preciosos, un país de América Central ha estado ocupado designando 28 parques y reservas nacionales asombrosos, protegiendo más del 25 por ciento de su masa terrestre del desarrollo, más que cualquier otro país del mundo.

Costa Rica, la Costa Rica, ha estado haciendo honor a su nombre desde los años 80 al darse cuenta de que los verdaderos tesoros nacionales no brillan, sino que crecen. Como si no estuviera lo suficientemente adelantado en la carrera por salvar nuestro planeta, este año el país anunció que para 2021 se convertirá en el primer país del mundo libre de plástico y neutro en carbono.

Parte del puente centroamericano que conecta el norte y el sur, las vastas franjas de reservas naturales han atraído una amplia gama de biodiversidad, desde magníficas series de animales hasta fantásticas exhibiciones de flora vibrante. Los viajeros de tiempo completo y los científicos de gira no pueden dejar de impresionarse con lo que se ofrece en el refugio mejor cuidado de la Madre Naturaleza.

Sin embargo, una tarea desalentadora a la que se enfrenta cualquier visitante con tiempo limitado es elegir dónde dedicar sus exploraciones. Con una longitud de 288 millas, el doble de ancho y 800 millas de costa que bordean el Pacífico y el Caribe, tendrá que ser decisivo en la planificación de cuál de las diversas y florecientes zonas protegidas del país querrá visitar. Con una cuarta parte de su tierra dedicada a parques nacionales y otro cinco por ciento para reservas naturales privadas, tendrá muchas opciones.

Regiones de Costa Rica

Foto: lvalin/

Hemos dividido los parques nacionales de Costa Rica en tres regiones: la Costa del Pacífico; el área central y montañosa; y la costa del Caribe. También hemos incluido una reserva marina en alta mar. Incluso entre estas regiones, hay una enorme diversidad. Entre los parques de la costa del Pacífico, los más cercanos a la frontera sur con Panamá tienden a ser más lujuriosos, mientras que en el norte de la provincia de Guanacaste, la flora y la fauna reflejan el clima más seco. En las montañas del país, la variedad de vida silvestre a través de diferentes elevaciones es asombrosa.

La costa del Pacífico es el hogar de una docena de parques nacionales y reservas naturales, mientras que hay aún más a lo largo de la cresta volcánica que atraviesa el centro de Costa Rica. Solo tres reservas naturales adornan la costa caribeña más pequeña de Costa Rica, pero una de ellas, el Parque Nacional Tortuguero, se encuentra entre las áreas más prístinas del hemisferio. En cada área, estos son nuestros otros parques y reservas nacionales favoritos.

Costa del Pacífico

Parque Nacional Corcovado, Península de Osa, costa del Pacífico sur

Foto: Malgorzata Drewniak/

Este pulgar de tierra que sobresale de la costa suroeste es el epicentro absoluto de la biodiversidad del país e incluso fue etiquetado como «el lugar más biológicamente intenso de la Tierra» por National Geographic. Es fácil perderse en un mundo de aventuras al aire libre en el parque más grande de Costa Rica, que se dice que alberga un estimado de 2.el 5% de la biodiversidad mundial. Siga las rutas de senderismo alrededor de la costa para disfrutar de las tranquilas aguas del Pacífico de la península o diríjase hacia el interior para explorar uno de los bosques más antiguos del mundo, escondido en montañas que alcanzan una elevación de más de 2,500 pies.

Parque Nacional Marino Ballena, costa del Pacífico sur

Foto: Claude Huot/

Ballenas jorobadas saltando desde el agua, iguanas marinas verdes tomando el sol en las rocas, delfines de nariz de botella jugando en el surf y tortugas carey bebés caminando hacia el océano: todos estos animales aprovechan el parque marino más impresionante de Costa Rica. El Parque Nacional Marino Ballena abarca nueve millas de costa, 13,000 acres de océano y el arrecife de coral del Pacífico más grande de América Central, todo protegido del desarrollo. Sin embargo, el parque está abierto al turismo sostenible; puede relajarse en algunas de las playas vírgenes más hermosas del Pacífico, explorar una amplia gama de vida silvestre en los extensos bosques de manglares y bucear o bucear para disfrutar de sus tesoros submarinos.

Parque Nacional Manuel Antonio, costa del Pacífico medio

Foto: Simon Dannhauer/

El parque nacional más visitado de Costa Rica es una forma de cielo en la Tierra. La ubicación de este parque a la orilla del agua es lo que lo hace tan atractivo. Las orillas bordeadas de palmeras con aguas azules bañadas por arenas blancas brillantes conducen a un denso bosque, repleto de más de 100 variedades de mamíferos y casi 200 tipos de aves. Manuel Antonio, conocido como la «Joya del Pacífico», es uno de los parques nacionales más pequeños del país, pero aún alberga a casi medio millón de visitantes al año. Con actividades y lugares de interés para complacer tanto a los exploradores de la naturaleza resistentes como a los vagos de playa perezosos, es fácil ver por qué atrae a tantos admiradores.

Parque Nacional Barra Honda, costa noroeste (tierra adentro)

Foto: Tonocb/

Mientras que muchos de los parques nacionales de Costa Rica se centran en eventos naturales bajo el sol, Barra Honda se estableció en 1974 para proteger un mundo secreto profundo y oscuro. Las rocas y el suelo debajo de este parque nacional están plagados de sistemas de cuevas que hasta ahora se cree que están explorados en menos del 50 por ciento.

Las especies endémicas, las estalactitas colgantes únicas y las estalagmitas en ascenso son solo algunas de las características interesantes que esperan a cualquier viajero que venga a explorar las cavernas, accesibles con un permiso / guía. Algunas de las más notables son la cueva de Santa Ana, que se encuentra a 780 pies por debajo de la superficie; La Trampa; y Nicoya, donde se encontraron artefactos precolombinos.

Cerca de San José e interior

Parque Nacional Volcán Poás, interior central, al norte de San José

Foto: Michal Sarauer/

La atracción principal de este parque nacional, a solo una hora al norte de la ciudad capital, San José, es un semillero de actividad natural. El enorme cráter del Volcán Poás es un agujero desolado que arroja tanto dióxido de azufre que los visitantes tienen restringido el tiempo que se les permite maravillarse con esta maravilla geotérmica.

Si desea hacer la caminata fácil para ver el borde de Poás, reserve con el centro de visitantes en línea con anticipación y busque un lugar temprano en la mañana, ya que las nubes a menudo ruedan más allá del mediodía, lo que reduce la visibilidad a meros metros. En marcado contraste con la fumarola activa de Poás, el cráter inactivo del parque se convirtió en el lago Botos hace algún tiempo y está rodeado de un exuberante bosque nuboso.

Parque Nacional Volcán Irazú, Cartago, Costa Rica Central, al este de San José

Foto: Celso Diniz/

Este parque nacional está tan cerca de la capital que cuando el volcán Irazú de la zona explotó en la década de 1960, San José tuvo su parte de lluvia de cenizas. Los bosques lluviosos y nubosos del parque nacional abarcan el área alrededor de Irazú, el volcán activo más grande y más alto de Costa Rica a más de 11,000 pies. Conduciendo hacia el centro turístico del parque, disfrutará de vistas espectaculares del verde paisaje de abajo, hasta que rompa el límite superior de árboles y llegue a las tierras altas desnudas y lunares.

La elevación extrema hace que la mayoría de las personas se esfuercen por respirar un poco más del aire más delgado mientras exploran casi una milla de senderos que conducen hacia y alrededor del cráter principal, una profunda grieta humeante. Los senderos también conducen al cráter Diego de la Haya, que en la temporada de lluvias se puede llenar con lluvia arrastrada por las laderas cargadas de minerales para crear un estanque de color rojo óxido o verde esmeralda. En raras ocasiones, cuando no hay nubes, lo más probable es que ocurran por la mañana, se puede ver tanto el mar Caribe como el Pacífico desde los flancos de Irazú.

Parque Nacional Volcán Arenal, centro norte

Foto: Parkol/

En las últimas décadas, el volcán principal del parque era un caldero de lava burbujeante, con arroyos rojos por sus costados y rocas que salían de la cima, y pronto podría volver a serlo. Pero, por ahora, el tranquilo y imponente Volcán Arenal se puede ver desde casi cualquier lugar dentro del parque nacional, siempre y cuando no esté envuelto por nubes. Si eligió un día particularmente nebuloso, no se desespere: El parque también es conocido por ser un sueño de ornitólogos, ya que la mayoría de las 850 especies de aves de Costa Rica se pueden ver entre los árboles del parque.

Reserva Forestal Nubosa de Monteverde, noroeste interior

Foto: Simon Dannhauer/

De hecho, Monteverde no es un parque nacional, sino una reserva privada. Está en esta lista, ya que fue la primera reserva privada en Costa Rica en mostrar que el ecoturismo sostenible también podría funcionar dentro de áreas propiedad de entidades sin fines de lucro y grupos ambientales. La participación de estos grupos eleva la cantidad de tierra protegida en Costa Rica a casi el 30 por ciento del país.

Monteverde, uno de los bosques nubosos más importantes del mundo, es una reserva elevada atravesada por muchos kilómetros de rutas de senderismo que serpentean a través de laderas brumosas. Si bien es posible explorar estos senderos en la paz y tranquilidad de su propia compañía, le recomendamos que siga a un guía local, cuyo impresionante conocimiento de la zona puede ayudarlo a detectar animales y plantas que de otro modo permanecerían ocultos en la densa vegetación.

Costa caribe

Parque Nacional Tortuguero, costa Caribe norte

Foto: ronnybas frimages/

Con una amplia gama de hábitats protegidos, incluidos bosques tropicales, manglares, pantanos, lagos, playas y lagunas, Tortuguero tiene una de las especies de fauna y flora más impresionantes de Costa Rica. Solo accesible por avión o barco, la naturaleza remota de su ubicación en la costa caribeña ha permitido que gran parte del área esté completamente intacta por la actividad humana, proporcionando el caldo de cultivo perfecto para todo tipo de criaturas, entre ellas varias especies de tortugas, incluyendo la tortuga verde en peligro de extinción, manatíes, cocodrilos, caimanes, tiburones toro, jaguares, perezosos, tucanes, pavos reales y tres de cada cuatro especies de monos de Costa Rica, todas encontradas a lo largo de este tramo de costa de 20 millas. Puede explorar las partes de este parque abiertas a los visitantes en senderos terrestres o en bote, kayak o canoa.

Parque Nacional Cahuita, costa sur del Caribe

Foto: Kristel Segeren/

Al sur de Tortuguero, en la costa caribeña, Cahuita se creó hace casi 50 años para proteger un arrecife de coral grande y colorido, que aún sostiene a más de cien especies diferentes de peces y tortugas. Pero detrás de las playas de Cahuita se encuentra un bosque lleno de monos aulladores, coatíes, mapaches cangrejeros, iguanas, perezosos, varias especies de serpientes e innumerables aves, incluidos tucanes. Es uno de los parques nacionales más hermosos de Costa Rica y, a diferencia de Tortuguero, se puede llegar en automóvil.

Costa afuera

Área de Conservación de la Marina de Cocos: Océano Pacífico

Foto: Ethan Daniels/

A trescientas cuarenta millas de la costa occidental de Costa Rica se encuentra su paraíso más virgen, uno que ha sido designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La entrada a la Isla del Coco es solo con permiso, y no se puede encontrar alojamiento aquí, por lo que las pernoctaciones solo son posibles en barcos vida a bordo. Las aguas sagradas están explotando con vida marina, incluidos tiburones de punta blanca, delfines y la majestuosa manta raya, lo que convierte a este lugar en una visita obligada de clase mundial para buceadores calificados.