Más información: altimetría por satélite y serie de satélites Jason
Esta sección debe actualizarse. Actualice este artículo para reflejar los eventos recientes o la información disponible recientemente. (Noviembre 2020)
Jason-1 mapea la topografía global de la superficie oceánica cada 10 días.
Actualmente hay dos satélites diferentes que calculan la topografía oceánica de la tierra, Jason-1 y Jason-2. Estos dos satélites se encuentran actualmente en órbita alrededor de la Tierra en rotación en tándem. Están aproximadamente a 330 kilómetros de distancia.
La topografía de la superficie oceánica puede derivarse de mediciones de temperatura y salinidad a profundidad realizadas a bordo de buques. Sin embargo, desde 1992, una serie de misiones de altimetría por satélite, comenzando con TOPEX/Poseidón y continuando con Jason-1 y la Misión de Topografía de la Superficie Oceánica en el satélite Jason-2, han medido la altura de la superficie del mar directamente. Al combinar estas mediciones con mediciones de gravedad de la misión Grace de la NASA, los científicos pueden determinar la topografía de la superficie del mar a unos pocos centímetros.
El Jason-1 fue lanzado por un cohete Boeing Delta II en California en 2001 y continuó las mediciones recogidas inicialmente por el satélite TOPEX/Poseidón, que estuvo en órbita desde 1992 hasta 2006. La NASA y el CNES, una agencia espacial francesa, son socios conjuntos en esta misión.
El objetivo principal del satélite Jason-1 es recopilar datos sobre la circulación oceánica media en todo el mundo para comprender mejor su interacción con los componentes que varían en el tiempo y los mecanismos involucrados para inicializar modelos oceánicos. Para monitorear la variabilidad oceánica de baja frecuencia y observar los ciclos estacionales y las variaciones interanuales como El Niño y La Niña, la oscilación del Atlántico Norte, la oscilación decenal del pacífico y las ondas planetarias que cruzan los océanos durante un período de meses, entonces se modelarán durante un largo período de tiempo debido a las observaciones altimétricas precisas. Su objetivo es contribuir a la observación de la variabilidad oceánica de mesoescala, que afecta a todos los océanos. Esta actividad es especialmente intensa cerca de las corrientes fronterizas occidentales. También monitoree el nivel medio del mar porque es un gran indicador del calentamiento global a través de los datos del nivel del mar. Mejora del modelado de mareas mediante la observación de componentes de períodos más largos, como interacciones costales, olas internas y disipación de energía de marea. Por último, los datos de satélite proporcionarán conocimientos para apoyar otros tipos de meteorología marina, que es el estudio científico de la atmósfera.
El Jason-2 fue lanzado el 20 de junio de 2008 por un cohete Delta-2 desde el emplazamiento de Vandenberg en California. Su misión actual es transferir los datos actuales a una segunda década de recopilación de datos sobre la altura del océano. Los objetivos a largo plazo del satélite Jason-2 eran proporcionar descripciones globales de los cambios estacionales y anuales de la circulación y el almacenamiento de calor en el océano. Esto incluye el estudio de cambios climáticos a corto plazo como El Niño, La Niña. Los satélites detectan la media global del nivel del mar y registran las fluctuaciones. También detecta el cambio lento de la circulación oceánica superior en escalas de tiempo decenales, cada diez años. Estudiar el transporte de calor y carbono en el océano y examinar los principales componentes que alimentan las mareas de aguas profundas. La recopilación de datos por satélite también ayuda a mejorar las mediciones de la velocidad y la altura del viento en el tiempo actual y para estudios a largo plazo. Por último, mejorar nuestro conocimiento sobre el geoide marino. Los primeros siete meses de uso del Jason-2 voló muy cerca del Jason-1. Al estar separados unos de otros por un minuto, los satélites observaban la misma zona del océano. La razón de la proximidad en la observación fue para la calibración cruzada. Esto estaba destinado a calcular cualquier sesgo en los dos altímetros. Esta observación de varios meses demostró que no había sesgo en los datos y ambas colecciones de datos fueron consistentes.
Se ha propuesto una nueva misión satelital llamada Misión Topografía Oceánica de Aguas Superficiales para realizar el primer estudio mundial de la topografía de todas las aguas superficiales de la Tierra: el océano, los lagos y los ríos. El objetivo de este estudio es proporcionar una visión completa de los cuerpos de agua dulce de la Tierra desde el espacio y mediciones más detalladas de la superficie del océano que nunca.
