Publicado por Brie M el 18 de julio de 2011 en Animales / 11 comentarios
Crédito de la foto: http://www.theanimalfiles.com/reptiles/tortoises_turtles/green_sea_turtle.html
Mi objetivo final para la pasantía en el Centro Nacional de Vida Marina este verano es obtener algo de experiencia en el cuidado y educación de animales marinos para mi futuro. En dos años, ingresaré a la escuela de posgrado y buscaré continuar mi educación en conservación de tortugas marinas. El lunes, los otros pasantes y yo hicimos una excursión a Boston para visitar el Acuario de Nueva Inglaterra y tener la oportunidad de ver algunos animales y «empollones» juntos. Fue realmente una gran experiencia para todos nosotros porque tuvimos la oportunidad de aprender de los antecedentes de los demás. El verano pasado trabajé como pasante de cuidado de reptiles en el Zoológico Henry Doorly de Omaha, así que sentí que mi viaje al acuario funcionó como un puente para conectar mi experiencia previa con el cuidado y la cría de animales con mi trabajo actual tratando de aprender sobre los animales marinos y la educación. Mientras estábamos en el acuario, compré un gran libro llamado Tortugas Marinas de las Costas del Atlántico y el Golfo de los Estados Unidos. Aunque solo he leído partes y piezas de él, ya he aprendido mucho, así que para esta semana, vamos a hablar de algunas cosas que sabía, y algunas cosas que he aprendido. Mi pasión: ¡tortugas marinas!
Para empezar, las tortugas marinas son reptiles. Las principales características de los reptiles son:
1. Respiran aire, por lo que tienen pulmones como los humanos.
2. Los reptiles son» de sangre fría», o ectotérmicos, lo que significa que la temperatura de su cuerpo se ve afectada en gran medida por la temperatura del aire o el agua que los rodea.
3. Los Reptiles ponen huevos.
4. Tienen escamas que cubren su piel.
Las tortugas marinas son únicas entre las tortugas de agua dulce y las tortugas porque no pueden retirar su cabeza o extremidades dentro del caparazón. Su caparazón está diseñado para ser hidrodinámico, ya que muchos nunca pueden abandonar el océano a menos que estén enfermos o anidando. La evolución sacrificó el espacio necesario para la defensa adicional de tirar hacia el caparazón por la velocidad adicional del diseño del caparazón de tortuga marina.
Anatomía general de la tortuga
Las tortugas marinas, al igual que otras tortugas y tortugas, no tienen dientes. Tienen un pico duro llamado ranfoteca, y en algunas especies la mandíbula inferior es dentada, mientras que en otras es lisa pero afilada.
Crédito de la foto: http://www.scubadivinginplayadelcarmen.com/playa-del-carmen-marine-life-guide/sea-turtles.htm
La parte superior del caparazón de la tortuga donde está la «espalda» se llama caparazón.
La parte inferior de la concha donde está el «vientre», se llama plastrón.
tortuga Verde mostrando plastrón. Crédito de la foto: http://www.vims.edu/newsandevents/topstories/archives/2009/green_sea_turtle_release.php
El área en el lado que conecta los dos se llama puente. Las escamas de la concha se llaman escudos.
Es muy difícil saber la edad de una tortuga marina viva. Puede tomar una estimación basada en el tamaño, pero el tamaño puede no ser siempre una descripción precisa de la edad en las tortugas marinas. Especialmente una vez que los adultos han alcanzado la madurez sexual, su crecimiento se ralentiza en gran medida y casi se detiene, por lo que a menos que lo haya marcado, puede ser completamente incapaz de saber la edad del animal.
Un investigador poniendo una etiqueta en la aleta de una tortuga de mar. Crédito de la foto: http://www.visualphotos.com/image/1×9147179/olive_ridley_sea_turtle_lepidochelys_olivacea
Las tortugas marinas macho adultas se pueden distinguir de las hembras mirando la cola. En los machos, la cola es bastante larga, extendiéndose lejos del borde posterior de la concha. Esto se debe a que reside dentro de la cola el órgano sexual masculino utilizado para la cópula.
Es posible que tenga curiosidad por saber cómo una tortuga marina es capaz de procesar toda la sal que ingiere del agua salada en la que vive. Las tortugas marinas tienen glándulas especiales cerca de sus patos lagrimales llamadas glándulas lagrimales. Estas glándulas excretan el exceso de sal en sus cuerpos para que el animal no se deshidrate.
Hay 7 especies de tortugas marinas, 5 de las cuales vemos en Cape Cod. Estos son la tortuga baula, verde, caguama, Lora, Carey, Lora, y las planas.
Comportamiento de apareamiento
Las tortugas marinas son polígamas, lo que significa que tanto los machos como las hembras pueden aparearse con muchas parejas. Las tortugas marinas no solo tienen muchas parejas en la vida, sino que también tendrán muchas parejas en cada temporada de anidación. De hecho, una puesta de huevos de tortuga puede ser el producto de muchos padres.
Apareamiento de tortugas marinas. Crédito de la foto: http://www.archelon.gr/eng/biology.php
Las hembras eligen con quién se aparean. Si se les acerca una pareja que no es adecuada, con frecuencia cubrirá su cloaca (el agujero donde se excretan los desechos y donde se lleva a cabo la cópula) con sus aletas dorsales y se asentará en el fondo del océano hasta que el macho se vaya o hasta que necesite salir a la superficie para respirar. El apareamiento no es una tarea divertida para las tortugas adultas. Los machos suelen morder a las hembras en el cuello y las aletas, dejando heridas abiertas que sanan lentamente, a menudo tardando semanas en hacerlo. Los machos compiten para aparearse con la hembra, por lo que si un macho se aparea con una hembra, otro macho con frecuencia enfoque y tratar de destrabar el macho fuera, o morder su cabeza, aletas, o incluso su cola.
Machos que compiten por el acceso a una hembra. Crédito de la foto: http://seapics.com/new-pictures/2008/2008-01-new-pictures.html
Los machos en muchas especies usan las garras que aparecen en sus aletas delanteras para aferrarse al caparazón de la hembra durante el apareamiento.
Comportamiento de anidación
Las hembras producirán cientos de huevos durante una temporada de anidación, y se cobra un precio en el cuerpo del animal. Esta es la razón por la que las hembras no participan en la anidación todos los años, por lo general ponen huevos cada 2-4 años. Las hembras deben abandonar el océano y salir a la playa a poner sus huevos. La mayoría de las tortugas marinas ponen sus huevos por la noche para exponerlos a menos depredadores. Además, las tortugas no ponen todos sus huevos en una canasta, por así decirlo.
Una hembra laúd que regresa al océano después de anidar. Crédito de la foto: http://seaturtles.photoshelter.com/gallery-image/Sea-Turtle-Images/G0000_8GK4yEUHhc/I0000ga8IbbcTvGo
Las tortugas marinas ponen muchos nidos en una temporada, con aproximadamente 100 huevos por nido. Saldrá, cavará un agujero en la arena con sus aletas dorsales, depositará los huevos en la arena, y luego cubrirá los huevos y arrojará arena por todas partes para disfrazar el nido. Luego regresa al océano y se apareará de nuevo y volverá a la playa en unos días o unas semanas y pondrá otro nido. Si una hembra intenta subir a tierra para poner sus huevos, pero está asustada por la presencia de humanos o depredadores potenciales de huevos, regresará al mar y pondrá sus huevos en otro lugar a lo largo de la playa o en un momento posterior, y estas huellas se conocen como «rastreos falsos».»Las hembras también tienden a regresar a la misma playa de la que eclosionaron para poner sus huevos, esto se llama «fidelidad de nido».»
Al igual que en otros reptiles, las tortugas tienen determinación de sexo dependiente de la temperatura. Lo que esto significa es que la temperatura del nido determina si habrá más machos o más hembras en el nido, y después de ciertas temperaturas, el nido será todo macho o toda hembra. Para las tortugas marinas, las temperaturas más cálidas producen hembras y las temperaturas más frías producen machos. Una frase que uso para recordar qué temperatura produce qué sexo es » chicas calientes y tíos geniales.»
Nido de tortuga marina verde. Crédito de la foto: http://www.allposters.com/-sp/Green-Sea-Turtle-Eggs-in-a-Nest-on-a-Beach-Chelonia-Mydas-Pacific-Ocean-Borneo-Posters_i6011847_.htm
Los huevos de tortuga incubarán durante 50-65 días antes de que comiencen a eclosionar. Descubre más detalles sobre el ciclo de vida de las tortugas marinas y los peligros que encuentran en mi próximo blog: ¡Tortugas marinas! Parte 2.
