Touring Williamsburg Old Pfizer Building, Mid-Makeover

Bienvenido de nuevo a Camera Obscura, la serie de ensayos fotográficos de Curbed de Nathan Kensinger. Esta semana, como parte de una serie en curso sobre vecindarios que pronto cambiarán, Kensinger visita la antigua sede de Pfizer en Brooklyn.

Cuando Pfizer cerró su sede en Brooklyn en 2008, después de más de 150 años de fabricación farmacéutica, la compañía dejó atrás a un gigante desierto: 660,000 pies cuadrados de espacio, llenos de equipo de laboratorio, computadoras y muebles. Acumen Capital Partners compró el edificio cerrado en 2011 y poco a poco lo ha devuelto a la vida. Después de años de trabajo, el antiguo edificio Pfizer se ha convertido en «el epicentro creativo de la escena gastronómica de Brooklyn», según Edible Brooklyn. Pero queda mucho trabajo por hacer para recuperar el laberinto de oficinas vacías, laboratorios de ciencias, módulos láser y vestuarios. «Todavía está en esta etapa difícil, como puedes ver», dijo Jeff Rosenblum, cofundador de Acumen. «Vamos a rehacer todo el edificio. Necesita lápiz labial y maquillaje, seguro.»

«Fue casi como si Pfizer se hubiera dado 24 horas y se hubiera ido», dijo Tim McCollum, uno de los fundadores de la compañía de chocolate Madécasse. «Fue como una de esas películas de armagedón.»Hace dos años, Madécasse fue uno de los primeros inquilinos dentro del edificio, y McCollum recuerda haber pasado ese invierno en una pequeña oficina sin calefacción y sin vecinos, con su calefactor encendiendo constantemente los circuitos. Los nuevos inquilinos llegaron en la primavera, y a medida que la población del edificio crecía, Madécasse también se expandió, de una sola oficina a tres habitaciones y un almacén. Ahora envían su chocolate hecho en Madagascar por los Estados Unidos desde Pfizer. Y con nuevos vecinos, se han formado nuevas asociaciones en todo el edificio. Los panaderos comparten los ingredientes con los chocolateros. Una tienda de metales comparte recursos con un joyero y un laboratorio de investigación. «Es como una incubadora gigante, excepto que cada uno tiene su propio espacio», dijo McCollum. «Mirando cómo era el edificio hace dos años en comparación con el actual, es difícil creer que sea el mismo edificio.»

» Me refiero a este lugar como un animal. Es un organismo en sí mismo.»- Alex Dodge, Laboratorio de Investigación de Brooklyn

Hoy en día, los pasillos de Pfizer son un lugar de encuentro agradable. «Es como un dormitorio universitario», dijo Jeff Rosenblum, quien se llama por nombre de pila con muchos de sus inquilinos. «Si solo los miras, están compartiendo ideas.»La comida ha ayudado a estimular muchas presentaciones. Deambulando por los pasillos ocupados, los inquilinos pueden detenerse y probar croissants recién horneados, galletas veganas y café de pago. Una compañía de alimentos diferente prepara el almuerzo todos los días de la semana: los lunes en Mac Bar son cortesía de Milk Truck y los jueves, Sfoglini prepara el almuerzo de pasta. Se forman filas al final del pasillo. «Era un lugar salvaje para entrar», dijo Alex Dodge, cofundador del laboratorio de Investigación de Brooklyn. «Mucho espacio vacío, cables colgando de donde la EPA les hizo sacar ciertas cosas.»A medida que el edificio ha vuelto a la vida, sin embargo,» tenemos a todas estas personas maravillosas en el espacio», dice Dodge. «Me refiero a este lugar como un animal. Es un organismo en sí mismo.»

La compañía Pfizer comenzó en Williamsburg, Brooklyn en 1849. Antes de su cierre en 2008, empleaba a más de 2.000 personas.

Los empleados eran alimentados en una cafetería ahora vacía. La organización sin fines de lucro God’s Love We Deliver ahora usa una cocina contigua para cocinar 4,600 comidas todos los días, que se entregan a clientes con «enfermedades que alteran la vida».»

Acumen tiene planes para los muchos espacios vacíos en el edificio. Este espacio de 15,000 pies cuadrados en el piso 8 pronto se convertirá en el Acelerador de Moda y Diseño de Brooklyn de los Institutos Pratt.

Todavía se puede encontrar en todo el edificio el equipo que Pfizer dejó fuera de servicio, incluido este sistema de filtración de agua. Jeff Rosenblum tiene planes de rescatar parte de este equipo como recordatorio del pasado del edificio.

Laboratorios de ciencias, oficinas y almacenes vacíos se encuentran en todas las plantas. «Vamos a hacer demostraciones de muchas de estas oficinas», dijo Rosenblum. «Tenemos muchas de estas habitaciones.»

Los equipos de televisión y cine se han sentido atraídos por estos interiores únicos, dijo Rosenblum. «El nuevo Hombre Araña estaba aquí. Hemos hecho Batman, Lista Negra, Personas de Interés.»

Los planes de Jeff Rosenblum para el edificio incluyen la creación de un espacio de mercado en la planta baja, perforar ventanas nuevas, quitar los techos abatibles y encontrar un hogar para las miles de reliquias antiguas de Pfizer que ha almacenado en su interior. «Tengo 3.000 casilleros de altura completa en el edificio.»

«Comparto un poco de la visión de Jeff», dijo Tim McCollum, quien envía chocolate Madécasse por los Estados Unidos desde su almacén en Pfizer. «Nuestro negocio está un poco fuera de la norma del negocio del chocolate.»

«Cuando nos mudamos, no era nada looked parecía un hospital», dijo Olivier Dessyn, propietario y panadero de Mille-feuille Bakery. «Tomamos el espacio por la vista.»

Todos los días se preparan cruasanes frescos en Mille-feuille. Los inquilinos del edificio pueden pasar a comprar uno cada vez que la panadería esté abierta. «La gente interactúa entre sí, lo cual es agradable.»

«Fuimos los primeros destiladores en el edificio Pfizer. Ahora hay otros dos», dijo Joseph Overbey, mientras su asistente Sean McKnight filtraba el puré para su último lote de bourbon. «Hay una interesante polinización cruzada con todas las pequeñas empresas. Hablo con mis vecinos que son panaderos y científicos, y nos intercambiamos ideas.»

Esta era la sala de almacenamiento de alcohol de la propia destilería de Pfizer, según Overbey. El primer lote de bourbon de J. W. Overbey & Co está envejeciendo en barricas y debería estar listo para marzo.

Junto con las empresas de alimentos, los nuevos inquilinos de Pfizer incluyen varios espacios creativos. El laboratorio de Investigación de Brooklyn es un espacio de investigación y desarrollo impulsado por miembros cuyos proyectos recientes incluyeron la creación de un evento en Bryant Park para el Super Bowl.

Arriba, el Laboratorio Público está fabricando mapas de globos y kits de espectrometría casera. «Un hilo lo teje todo», dijo Liz Barry, una de las fundadoras del Laboratorio Público. «Tenemos muchos aspectos sociales y ambientales. No es solo un espacio de hackers al azar.»

«Tenemos algunos artistas aquí, pintores, escultores, cerveceros. Tenemos de todo», dijo Jeff Rosenblum, quien cree que sus inquilinos son un reflejo del vecindario circundante. «Tienes una población muy diversa, en realidad están en mi edificio. Se convierte en este punto de encuentro, que creo que ayudará a la comunidad.»
· Cobertura de Pfizer
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* Cómo la Década de Rezonificación de Nueva York cambió la Ciudad de la Industria
* Archivo de Cámara Oscura