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Para la gran mayoría del público volador, el trabajo de pintura en el exterior de un avión no es más que un indicador de lo que hay dentro. En términos generales, eso también es cierto para mí. KLM, sin embargo, es una historia diferente.
KLM, la aerolínea de bandera holandesa, es una aerolínea que he intentado volar activamente debido a su decoración clásica e impresionante. El elegante azul de KLM destaca sin ser ostentoso (sí, soy un friki, lo sé). Y, alégrate AvGeeks, KLM es uno de los últimos operadores del passenger 747-400, que opera regularmente el tipo a ciudades estadounidenses como Nueva York, Los Ángeles y Chicago; un deleite para los ojos cuando lo atrapas en acción, y tal vez la mejor parte de avistar en la Terraza Panorámica de Ámsterdam.
Como necesitaba llegar a Ámsterdam (AMS) desde Nueva York-JFK para el Megado de SkyTeam de este año, tuve la oportunidad de revisar la cabina económica de la aerolínea en su caballo de batalla de larga distancia más nuevo, el 787-9. Aún más importante, necesitaba saber si la experiencia a bordo de KLM estaba a la altura de su librea.
Reservar
Con solo un poco más de una semana antes de mi vuelo, utilicé el programa de premio conjunto de Air France-KLM, Flying Blue, para reservar un billete de ida en clase económica. Por 22.000 puntos American Express Membership Rewards, transferidos en una proporción de 1:1 a Flying Blue y 58,75 euros (aproximadamente 6 65 dólares), tenía un boleto económico.
Desafortunadamente, eso no incluía una asignación de asiento. Otros 2 23.10 más tarde, tenía un asiento en la ventana y estaba listo para mi viaje a Ámsterdam. Si está interesado en reservar un boleto similar pero no tiene millas FlyingBlue en su cuenta, no tenga miedo. El programa FlyingBlue es un socio de transferencia 1: 1 con las tres principales monedas de puntos transferibles: Amex Membership Rewards, Chase Ultimate Rewards y Citi ThankYou.
Check-in
Mi vuelo estaba programado para salir a las 5:30 p. m., y llegué a una concurrida (pero no tan sofocante) Terminal 4 de JFK justo antes de las 3: 30 p. m.
Había facturado de forma remota el día anterior y no tenía una maleta facturada, así que pasé por los mostradores de facturación de KLM y los quioscos de autoservicio y me dirigí directamente a seguridad, justo más allá del área de KLM.
A pesar de estar inscrito en TSA PreCheck, que obtuve con mi tarjeta Platinum® de American Express, mi tarjeta de embarque no tenía la marca de TSA PreCheck que esperaba. Pensé que KLM no ofrecía PreCheck, pero me equivoqué: De hecho, KLM ofrece TSA PreCheck, pero no es tan fácil obtenerlo como en algunas de las otras compañías aéreas, y no había tomado las medidas adecuadas para hacerlo realidad.
Para mi alivio, la línea regular tomó solo 10 minutos, ¡no está mal para JFK! Estábamos saliendo de la puerta B24, así que me dirigí a la sala larga B, hogar de Delta, KLM, Virgin Atlantic, El Al, Swiss International Air Lines y otros.
T4 tenía varios restaurantes de calidad dentro del área de la terminal principal, justo después de la seguridad, pero una vez que bajé por la explanada hacia las puertas, las opciones eran un poco más limitadas (aunque de ninguna manera escasas) y fue un buen paseo volver al edificio central. Mi consejo: ¡Planifique en consecuencia!
Lounge
La sala B también albergaba numerosos salones. Como pasajero económico, no tenía acceso a ninguno de los premium desde mi boleto, pero pude acceder al gran SkyClub de Delta (entre las puertas 31 y 33), gracias a mi Amex Platinum, incluso como usuario autorizado.
Había estado en esta sala vip antes, también como pasajero de clase económica, usando mi teléfono Amex para entrar, y estaba emocionado de tener una comida caliente, una bebida y unas vistas increíbles del aeropuerto en lugar de sentarme en la puerta. Después de pasar por las puertas correderas y subir por la escalera mecánica, un agente escaneó mi tarjeta de embarque y Amex Platinum y me dio la bienvenida a la sala vip.
El SkyClub del JFK era grande. Comenzó con una selección de periódicos del día que se proporcionaron de forma gratuita a todos los huéspedes.
El salón se dividió en varias salas de estar grandes, algunas interiores y otras con vistas al aeropuerto.
Este es uno de los interiores:
Y uno de los exteriores queridos:
Los asientos eran cómodos, y había una variedad de sillones grandes, mesas con sillas, espacio en el mostrador con vista a la rampa, etc. También había conexión Wi-Fi decente proporcionada de forma gratuita y tomacorrientes repartidos por todo el salón. Sin embargo, se llenó bastante, por lo que, como siempre, recomendamos traer su propio adaptador de corriente portátil en caso de que no pueda enganchar una toma de corriente para usted.
¿Y qué es un salón sin bar y comida? La sala central del SkyClub es donde encontré la comida y el bar.
Las bebidas eran de cortesía, siempre que no pidieras licor de primera. Lo mantuve simple y pedí un Jack con Coca-Cola.
Delta ha hecho un trabajo fenomenal entre sus competidores al proporcionar comida sabrosa y caliente en estas salas vip (aunque, tal vez, las élites se quejen de que no hay nada para los clientes de nivel superior como las salas Insignia de American y las salas Polaris de United).
Había una variedad de comida caliente preparada, una barra de ensaladas, sopa y el dip de verduras habitual.
El tema de la comida caliente del día parecía inspirado en el latín. Tengo arroz y frijoles, maíz y un plato de pollo, ensalada de pasta y verduras.
Además, también había servidores que traían aperitivos.
El salón ofrecía unas fantásticas vistas panorámicas del JFK, incluso desde el interior. Después de pasar unos minutos buscando un buen asiento, encontré uno, encaramado sobre un Delta 767 en reposo, con vistas a la Explanada A y los puestos de estacionamiento remotos
El SkyClub era lo suficientemente grande como para proporcionar vistas en ambas direcciones. A continuación se ve la vista desde el otro extremo, mirando hacia la Terminal 2 con el horizonte de Manhattan al fondo. Podría haber pasado toda la tarde planeando.
Incluso tuve una vista genial de la librea retro especial El Al 787!
El salón tenía otras comodidades notables, como varias máquinas de bebidas calientes, duchas y acceso a una impresora. Como siempre, recomiendo echar un vistazo a la sala antes de publicar en algún lugar por un tiempo para encontrar el mejor lugar para usted. Los baños también estaban limpios y bien mantenidos. Ah, y no olvide el favorito de AvGeek, el SkyDeck, el patio al aire libre con su propio bar. (Tristemente, acababa de cerrar por la temporada.)
Por muy bonito que fuera este salón, la palabra ha salido a la luz. Si vas a viajar durante las horas pico (de 5pm a 8pm), esperar a estar bastante lleno de gente. Como viajero individual, no tuve demasiados problemas para encontrar un asiento, pero una familia podría tener que separarse o pasar un tiempo considerable buscando asientos juntos. Diría que vale la pena ese inconveniente potencial.
En cualquier caso, encontré mi asiento ideal y pude sentarme, disfrutar de la comida y hacer algo de trabajo. Oh, y tengo algo de planespotting, por supuesto.
Con el embarque comenzando a las 4:50 pm, salí de la sala alrededor de las 4: 45 pm y me dirigí a la puerta. Date un poco de tiempo para ir y volver de este salón, ya que la sala B es engañosamente enorme.
Embarque
Con la esperanza de abordar lo antes posible para tomar fotos de una cabina económica relativamente vacía, estaba en la puerta, B24, justo a las 4:50 p. m.para el vuelo de las 5:30 p. m.
A la llegada, sin embargo, me di cuenta de que el embarque debía haber comenzado considerablemente antes de la hora indicada de las 4:50 pm, porque fui una de las últimas personas en la puerta. ¡Los agentes de la puerta ya estaban en las últimas llamadas de embarque a las 4: 55 pm! Como sea, pensé que iba a Ámsterdam en un hermoso avión azul.
No pasé mucho tiempo en el jetway, ya que la mayoría de la gente ya había abordado. En poco tiempo, atravesé la puerta L2, giré a la derecha y me dirigí a mi asiento, el 33A. El vuelo estaba casi lleno.
Mientras caminaba hacia la cabina de popa, noté un letrero de Wi-Fi a bordo, que es una ventaja, aunque nunca lo conseguí para funcionar, pero más sobre eso más adelante.
Mientras me acomodaba en mi asiento, nuestro capitán se acercó al PA y nos dio una buena visión general de la ruta, nuestra altitud de crucero y nuestra llegada anticipada anticipada debido al tiempo de vuelo particularmente rápido, solo seis horas desde el despegue hasta el aterrizaje. Siempre aprecio una sesión informativa más completa de la tripulación de vuelo, ¡especialmente una que se pueda escuchar! Todos los anuncios se hicieron en inglés y neerlandés.
Antes de darme cuenta, nos retrasaron (¡siete minutos antes !), rodó rápidamente y avanzó hasta el final de la pista más larga del JFK, el 31L.
Cabina y asiento
Los 787-9 de KLM se dividen en tres cabinas, con un total de 294 asientos. World Business, con ocho filas de asientos 1-2-1 en espiga invertida, ocupa la cabina delantera, mientras que Economy Comfort ocupa las primeras seis filas de la cabina económica delantera dispuestas en una configuración 3-3-3, estándar para un Boeing 787.
Más específicamente, había 30 asientos World Business, 48 asientos Economy Comfort y 216 asientos economy regulares en mi vuelo. En el momento de la reserva (a unos 10 días), había algunos asientos económicos disponibles en la parte delantera de la cabina de popa.
Incapaz de decidir entre los asientos 32A y 33A, decidí optar por el 33A porque pensé que la proximidad a las galeras podría ser molesta, especialmente en un vuelo relativamente corto sobre el Atlántico. Tenía razón.
La flota 787-9 de KLM es joven (de sus 13 787, la edad media es de unos dos años). En este avión en particular, el PH-BHI, entregado en 2016, los asientos estaban claramente desgastados, pero no sucios ni particularmente descoloridos. A pesar de mi embarque tardío, no había nadie sentado en mi fila cuando llegué. Cada asiento viene equipado con la manta y almohada livianas estándar.
El asiento económico regular de KLM era de 17,5 pulgadas de ancho con 31 pulgadas de inclinación (en comparación con el mismo ancho pero 35 pulgadas de inclinación en Economy Comfort). El espacio para las piernas no era genial, pero era manejable. Aunque 31 pulgadas es aproximadamente una o dos pulgadas menos que el estándar para un avión configurado internacionalmente, esto era suficiente sin que nadie ocupara el asiento central. En cuanto a comodidad, el asiento estaba bien, pero un poco rígido.
Los reposacabezas de cada asiento también se deslizaban hacia arriba, pero me resultó extremadamente difícil (si no imposible) doblarlos para acunar la cabeza o el cuello cuando llegó el momento de dormir. La almohada resultó útil, ya que mi reposacabezas estaba totalmente sin relleno.
El asiento reclinado, sin embargo, era bueno, en realidad se sentía un poco mejor que la competencia. El cojín inferior se deslizó un poco para darme un poco más de espacio, también.
Sin embargo, me decepcionó un poco encontrar respiraderos de aire personalizados en este avión. Afortunadamente, las 787 cabinas cuentan con niveles de humedad más altos y una altitud de cabina más baja que los aviones de larga distancia de generación anterior (767, 777, A330, por nombrar algunos), lo que disminuye los efectos adversos de los viajes aéreos distantes, como la fatiga y la deshidratación.
De vuelta al asiento. Cada uno tenía su propia pantalla táctil de alta definición de 11 pulgadas con una ranura USB, una toma de auriculares y una toma de corriente universal entre los asientos de la fila delantera.
Debajo del monitor, en la parte inferior de la bandeja, había pequeños portabebidas, algo que los viajeros frecuentes (especialmente los que vuelan en el asiento de la ventana) aprecian para no tener que usar toda la bandeja cada vez que se sirven bebidas.
KLM utiliza iluminación ambiental en sus 787. A lo largo del vuelo, la iluminación de la cabina cambió de naranja a púrpura a naranja de nuevo. Estaba destinado a ser más fácil para los sentidos que la luz blanca normal, especialmente antes de llegar en un ojo rojo, haciendo que el salto de zona horaria sea considerablemente menos desagradable. Estoy totalmente de acuerdo.
Al igual que con todos los 787, las ventanas eran enormes y vienen sin una cortina de ventana tradicional. En su lugar, con la ayuda de un gel eléctrico entre los cristales de las ventanas, utilicé un botón de atenuación debajo de la ventana para controlar cuánta luz pasaba.
El botón tenía cinco ajustes preestablecidos, que iban de luz completa a apagón total. En vuelos de larga distancia, la tripulación de cabina a menudo restringirá los controles a los tres ajustes más tenues mientras está a altitud de crucero, lo que es bueno para los pasajeros que buscan dormir, pero malo para aquellos que intentan ver afuera.
En cuanto a los baños, los lavabos a bordo estaban bastante limpios y venían con lavabos con sensor de movimiento en lugar de los grifos de empuje en los aviones más antiguos.
Servicios y entretenimiento durante el vuelo
Todos los 787-9 de KLM están equipados con la misma pantalla táctil HD de 11 pulgadas (la misma que las de los 777-300er). El mío no fue diferente.
Los pasajeros recibieron auriculares intrauditivos KLM para usar con el sistema. Y con un volumen decente, en realidad no eran tan malos. Aún así, siempre recomendaría traer el tuyo.
A los pasajeros económicos también se les proporcionó una almohada y una manta liviana, que estaban en mi asiento al abordar. Ninguno de los dos era particularmente grande, pero eso no era sorprendente para la economía regular. La manta resultó útil, ya que la temperatura de la cabina bajó un poco y me pareció un poco fría.
Las pantallas (y el sistemaFE en general) resultaron impresionantes, repletas de contenido para varios segmentos de larga distancia. Las pantallas eran brillantes, nítidas, bastante funcionales e intuitivas.
Al igual que otros sistemas de entretenimiento de primera categoría, había una gran variedad de contenido: películas, programas de televisión, música, estaciones de radio, juegos, mapas en movimiento, mensajes para pasajeros y mucha información específica sobre aeropuertos de KLM. Hubo docenas de películas, desde» Gladiador «y» Mundo Jurásico «hasta la trilogía completa de» El Señor de los Anillos»,» El Diablo viste de Prada «y» Damas de honor», algunas en 14 idiomas diferentes. También había películas internacionales, para empezar. En línea con mi gusto por las películas de acción mediocres durante el vuelo, elegí «Safe House».»
También había muchas opciones de televisión, desde «New Girl» hasta «The Fresh Prince of Bel-Air» y más. No podías ver un programa en exceso, pero podías conseguir tu dosis.
Me gustó especialmente la barra de control emergente en la parte inferior que le permitía controlar la luz de lectura, la llamada de la tripulación, el brillo del volumen y los controles parentales, al tiempo que le proporcionaba el progreso de su vuelo y un fácil acceso a otras funciones del sistema. Me gustó mucho que el tiempo de vuelo fuera visible en todo momento en las diversas pantallas de navegación.
Resultó especialmente útil cuando estaba en medio de ver algo.
Por supuesto, estaba la pantalla de información de vuelo tradicional, con la capacidad de alternar entre mediciones imperiales y métricas.
Nuestra velocidad de crucero inicial fue rápida. Resultó que habíamos tenido suerte. La corriente en chorro estaba a nuestro favor, llevando nuestro 787 a 660 mph en un punto del vuelo. El tiempo de vuelo sería de menos de seis horas, solo 5 horas y 58 minutos, llegando a Ámsterdam casi una hora antes.
Para seguir nuestro progreso, utilicé el excelente mapa a bordo de KLM, que, aunque no es tan impresionante como el nuevo de Ethiopian, ofrecía a los pasajeros la opción de seguir el vuelo desde una variedad de vistas diferentes, como la ventana izquierda o derecha.
hubo también una vista de cabina. (Hola, AvGeeks!)
O usted podría jugar y explorar la tierra. KLM incluso tenía vídeos de previsualización de destino e información a la que podía acceder a través del mapa para pasar el tiempo.
O podrías haber pasado horas jugando a «Battleship», «Who Wants to Be a Millionaire», «Angry Birds», «2048», «Bejeweled» y otros, con la opción de jugar con otros pasajeros. También hubo consejos de salud a bordo y videos de aviación de KLM.
En realidad, lo único que faltaba era el Wi-Fi funcional. A pesar de las señales en la cabina, y el parecido del Wi-Fi en funcionamiento (se podía conectar a él), no pude conectarme. La razón, al parecer, era un sistema de inicio de sesión defectuoso. No aceptaba el número de billete de socio (ya que tenía un billete Delta), y sin forma de recuperar uno de KLM, no pude resolver el problema. Para obtener los mejores resultados, recomendaría obtener una tarjeta de embarque impresa (incluso en un quiosco de autoservicio), ya que debería poder usar ese número para iniciar sesión. No estaba muy molesto. Es genial cuando hay Wi-Fi internacional, pero si puedes evitarlo, siempre recomendaría no contar con que funcione.
En general, el sistema de entretenimiento fue genial. La pantalla táctil no respondía tan perfectamente como la que usé a principios de este año en un Delta 767-300ER recientemente renovado de Londres Heathrow (LHR) a Nueva York-JFK, pero me encantaría volver a usarla en otro vuelo de KLM.
Alimentos y bebidas
No se sabe que las comidas premium de KLM sean particularmente excelentes, pero en realidad encontré que el catering en economy en este vuelo era excelente, incluido el empaque, las servilletas y la atención general al detalle. Me encanta el diseño holandés.
Unos minutos después de salir volando del JFK, los pilotos sonaron el doble timbre, indicando que habíamos pasado a través de 10,000 pies.
En el momento justo, los asistentes de vuelo comenzaron a prepararse para el servicio inicial de bebidas y bocadillos. Pedí un San Pellegrino, pero podría haber optado por una cerveza o vino de cortesía. Se sirvió con almendras saladas con sabor a barbacoa. Una pequeña cantidad, pero eran buenas.
Con este servicio, también recibimos una tarjeta postal que se duplicó como un cupón de 10 euros en compras de al menos 99 euros en la tienda a bordo a la que se accede a través delFE.
A unos 40 minutos, la tripulación de cabina anunció opciones de comida: pollo o pasta vegetariana. Siguiendo con mi regla de evitar la carne en las comidas económicas, elegí la pasta, que se sirvió unos 80 minutos después del vuelo con una ensalada de repollo, un postre tipo pastel de zanahoria, galletas saladas, queso cheddar y mantequilla. También viene con una botella de agua y un rollo caliente! Esta vez, opté por un poco de vino tinto.
La comida era buena! La pasta tenía berenjena, que me gustó, y sabía mejor que la mayoría de la pasta que he comido en aviones, incluidos los raviolis en United Polaris.
El servicio también era bueno, y los asistentes de vuelo eran agradables y atentos. Venían a menudo por basura. Aproximadamente a las dos horas del viaje, las luces anaranjadas de la cabina se atenuaron por completo mientras cruzábamos el océano con cuatro horas para el final. Pronto terminé la película y me puse una máscara para los ojos. Era hora de dormir.
Con 90 minutos para el final, las luces de la cabina volvieron a encenderse como una naranja suave (mañana, supongo), a pesar de que apenas eran las 10 pm en Nueva York y fuera totalmente oscuro. Poco después, la tripulación de cabina llegó con toallas desechables calientes. Y 20 minutos más tarde, nos sirvieron un desayuno frío rápido en un encantador empaque holandés, que consistía en una caja de yogur, una barra de manzana y avena y jugo de naranja. También pedí agua.
Quizás debido a la obscenamente temprana hora, no nos dieron comida caliente, pero en realidad no me importó. Después de todo, ¡eran las 4:45 a. m. hora local en Ámsterdam! Esta comida también fue satisfactoria. El yogur, claramente cargado en Nueva York, provenía de una compañía en Buffalo, Nueva York.
Impresión general
Mi experiencia en KLM fue positiva, y la recomendaría a cualquiera que tuviera la opción de enarbolar la aerolínea de bandera holandesa. Un impresionante sistema de entretenimiento, energía en el asiento y comida agradable en un 787-9 relativamente nuevo hicieron que el salto nocturno de seis horas a Ámsterdam fuera uno de los ojos rojos más fáciles en los que he estado.
Mientras que el asiento en sí era un poco delgado y el espacio para las piernas era deficiente en comparación con (algunos) de la competencia, el reclinado (y presumiblemente el tiempo de vuelo más corto de lo esperado) lo compensó. Además, volar con KLM en JFK significaba salir de la Terminal 4, lo que, para los miembros de la tarjeta Amex Platinum, significa acceso al excelente Delta SkyClub, una gran ventaja sobre los socios europeos de SkyTeam como Air France, Alitalia y Aeroflot, que utilizan la Terminal 1.
FlyingBlue solía ser una de nuestras formas favoritas de canjear programas de Recompensas de membresía, pero los cambios recientes han hecho que el programa sea difícil de entender. Aún así, estaría atento a la disponibilidad de premios, tanto en economía como en negocios, si vuela a Ámsterdam o más allá, especialmente para vuelos en el 787.
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