La tuberculosis (TB) es causada por una bacteria llamada Mycobacterium tuberculosis. La infección de tuberculosis ocurre cuando una persona respira gotitas producidas cuando una persona con enfermedad de tuberculosis activa tose o estornuda. Estas gotitas pueden permanecer infecciosas en el aire durante varias horas en espacios cerrados húmedos con poca ventilación o luz solar directa, como viviendas informales superpobladas o prisiones. La infección de tuberculosis no siempre resulta en una enfermedad de tuberculosis activa; la mayoría de las personas sanas son capaces de matar o contener la bacteria de la tuberculosis. Una persona que tiene infección de tuberculosis, pero no tiene ninguna enfermedad, no puede transmitir la tuberculosis. Solo una persona con tuberculosis pulmonar activa es infecciosa. En general, una proporción relativamente pequeña (5-15%) de los aproximadamente 2-3 mil millones de personas infectadas con tuberculosis desarrollarán la enfermedad de TUBERCULOSIS durante su vida. Sin embargo, si el sistema inmunitario de una persona se debilita, es mucho más probable que las bacterias de la tuberculosis se multipliquen, se propaguen y causen enfermedades activas. La enfermedad de tuberculosis suele afectar a los pulmones (tuberculosis pulmonar), pero también puede afectar a cualquier otra parte del cuerpo (tuberculosis extrapulmonar). La infección por el VIH es el factor de riesgo más fuerte para que la infección de TUBERCULOSIS evolucione a enfermedad de tuberculosis. Otros factores de riesgo son la malnutrición, la diabetes, el consumo de drogas, el consumo excesivo de alcohol, la silicosis, el cáncer o el tratamiento del cáncer y la vejez.
La tuberculosis es la principal causa de muerte entre las personas que viven con el VIH, causando más de un tercio de todas las muertes relacionadas con el SIDA en 2015. Casi el 60% de los casos mundiales estimados de tuberculosis relacionada con el VIH no se diagnostican ni se tratan.
Cada vez hay más disponibles nuevas pruebas de diagnóstico molecular para la tuberculosis, que son más rápidas y precisas que las pruebas de microscopía tradicionales. También pueden detectar formas de tuberculosis resistentes a los medicamentos. La prueba de tira reactiva en orina de lipoarabinomanano (LAM) puede ayudar a diagnosticar la tuberculosis en personas que viven con el VIH con enfermedad avanzada por el VIH (recuento de CD4 <100 células/mm3). A pesar de estos avances, la TUBERCULOSIS puede seguir siendo difícil de diagnosticar en las personas que viven con el VIH y en los niños. Se pueden utilizar algoritmos clínicos, incluidas radiografías, para determinar cuándo está indicado el tratamiento presunto de la tuberculosis en ausencia de una prueba de tuberculosis positiva.
Sin tratamiento, la tuberculosis es rápidamente mortal en una persona que vive con el VIH. El tratamiento de la TUBERCULOSIS sensible a los medicamentos consiste en seis meses de tratamiento diario con cuatro antibióticos. Se tolera bien, es eficaz, tiene un costo relativamente bajo (alrededor de 100-1000 dólares de los EE.UU., según el país) y se puede combinar de forma segura con la terapia antirretroviral.
El tratamiento de la tuberculosis resistente a los medicamentos es más complicado y costoso, ya que requiere de tres a seis medicamentos antituberculosos de segunda línea durante un máximo de dos años, que a menudo incluyen inyecciones diarias dolorosas. El resultado del tratamiento es peor que para las enfermedades sensibles a los medicamentos, debido a los efectos secundarios, incluida la pérdida de audición permanente, y las interacciones entre medicamentos. Las personas que viven con el VIH tienen el doble de probabilidades de morir durante el tratamiento de la tuberculosis en comparación con los pacientes con TUBERCULOSIS que son VIH negativos.
