¿Dónde está el peligro?
Cuando se inyecta UFFI en la envoltura de un edificio, está húmedo y emite un exceso de gas formaldehído que es necesario para garantizar un curado adecuado. El gas formaldehído es inofensivo en pequeñas dosis. Se encuentra en madera contrachapada, alfombras, humo de tabaco y gases de escape de hornos y automóviles. La sobreexposición al gas de formaldehído durante el período de curado puede causar irritación ocular, problemas respiratorios, náuseas y dolores de cabeza. Cuando se instala correctamente, UFFI no representa una amenaza para la salud.
El pánico de UFFI conduce a la prohibición en 1980
En 1979, Health and Welfare Canada estableció la pauta de exposición residencial para el gas formaldehído en 0,10 partes por millón. Debido a una serie de quejas y preocupaciones sobre problemas de salud, la UFFI fue prohibida por la Ley de Productos Peligrosos en 1980.
En 1981 se introdujo un programa de asistencia para mudanzas del gobierno para propietarios de viviendas con UFFI, que funcionó hasta septiembre de 1986. En 1983, el gobierno había gastado casi 300 millones de dólares en la eliminación subvencionada de UFFI.
La verdad sobre UFFI
En los años siguientes, numerosos estudios revelaron que no había evidencia clara de que UFFI fuera la causa de altas tasas de gas formaldehído en los hogares. Un estudio nacional encontró un nivel promedio de gas formaldehído de 0.054 ppm en hogares con UFFI. Los hogares sin UFFI tenían un nivel promedio de 0.036 ppm, lo que demuestra que ambos estaban muy por debajo del estándar de salud de 0.1. El aumento de la ventilación, como abrir una ventana una vez al día, puede reducir los efectos del gas formaldehído. Algunas plantas de interior, como las plantas de araña, también pueden mejorar la calidad del aire en los hogares con UFFI. Los expertos en salud sugieren que hay muchos irritantes en el hogar común que pueden causar síntomas similares a la exposición al formaldehído. La humedad, el moho, varios productos químicos transportados por el aire y una casa herméticamente sellada son algunos de los culpables. Hasta ahora, no hay evidencia médica que vincule específicamente a UFFI con una queja de salud.
El estigma sigue siendo
Desde 1993, la Corporación Hipotecaria y de Vivienda de Canadá no ha requerido una declaración UFFI para el seguro de préstamo hipotecario. Aunque muchas compañías de seguros no perjudican la presencia de UFFI, pueden requerir que se realicen pruebas para medir los niveles de formaldehído. La decisión de asegurar o no se basa en los méritos de cada hogar. Una evaluación y pruebas adecuadas garantizan una evaluación justa.
La Asociación de Bienes Raíces de Ontario no prevé la eliminación de la declaración de su Acuerdo de Compra y Venta. El estigma negativo que permanece en las casas que tienen UFFI afecta el valor de mercado de la casa y en el pasado, el no revelar la presencia de UFFI ha dado lugar a costosas demandas legales. Aunque la Ley Nacional de Vivienda ya no requiere una declaración UFFI para el seguro hipotecario, puede solicitarse como parte de una lista de bienes raíces o un acuerdo de compra y venta.
¿Debe eliminarse?
El UFFI debe eliminarse si muestra signos de deterioro del agua o si se observan hongos. La humedad suele ser la causa de ambos problemas.
La humedad puede hacer que el UFFI se descomponga. Las resinas de urea y formaldehído pierden su unión y el material comienza a deteriorarse, lo que lo convierte en un aislante menos efectivo. Esto generalmente ocurre durante un período prolongado de tiempo y puede tomar hasta 20 años antes de que se requiera la remoción. La acumulación de humedad entre las paredes crea un caldo de cultivo para hongos. Las esporas en el aire afectan la calidad del aire en el hogar y pueden crear un ambiente poco saludable que puede causar síntomas similares a la exposición al formaldehído. Problemas como el asma, las alergias y otras enfermedades respiratorias pueden agravarse si hay un problema de hongos. Al sellar las paredes que contienen el aislamiento y aumentar la ventilación para controlar la humedad en una casa, se pueden evitar los problemas de hongos.
Se instalaron muchos ventiladores de Recuperación de Calor (HRV) en hogares donde se eliminó el UFFI para ayudar en la dilución de los gases de formaldehído dejados atrás. Proporcionaron aire fresco introducido mecánicamente a la casa mientras eliminaban continuamente el aire interior con los contaminantes. Aunque la VFC no se desarrolló específicamente para este propósito, resultó ser eficaz.
El costo de eliminación
La eliminación de UFFI consume mucho tiempo y es costosa. Implica arrancar las paredes interiores o exteriores de una casa. Este proceso puede costar hasta 5 50,000. Aunque muchos propietarios perdieron miles en la venta de sus casas debido al pánico de UFFI, no hay evidencia de que UFFI deba eliminarse si se ha instalado correctamente y no ha sufrido daños por humedad.
