Flickr / Jeff Turner
Venice Beach, California, donde Terry K. originalmente alquiló un apartamento.
En el verano de 2012, Terry K. alquiló su apartamento en Venice Beach y se mudó a su oficina, mejor capaz de navegar la elaborada producción que mantenía su situación de vida en secreto para sus compañeros de trabajo que pagar el alquiler en Los Ángeles.
«Terry K.» no es su nombre real, es el seudónimo del escritor que cuenta su historia en Salon, quien presumiblemente no querría que su compañía supiera que usó su cubículo como dormitorio durante más de un año.
El alquiler promedio en el área metropolitana de Los Ángeles es de aproximadamente 1 1,300 al mes, y se estima que para comprar una casa de precio medio, necesitaría un ingreso de 8 89,500 al año, lo que hace que el área sea una de las más caras de los EE.
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Los residentes de ciudades con costos de vivienda similares, como Nueva York y San Francisco, tienen ingresos promedio más altos que las personas que viven en Los Ángeles. Un estudio de la UCLA encontró que los inquilinos de la zona gastan casi la mitad (47%) de sus ingresos en alquiler.
K. explica su situación en Salon:
Había estado trabajando en dos trabajos, 60 horas a la semana para mantener un apartamento que rara vez tenía tiempo para disfrutar. Entonces, se produjo un desastre. Los aumentos de empresa y las bonificaciones se congelaron. Me robaron mi identidad. Recibí una gran factura de hospital por una cirugía a principios de año. Con los préstamos estudiantiles existentes, el pago de un automóvil y mi alquiler fijado para su aumento anual máximo permitido según la ley de California, empecé a preguntarme: ¿Qué le pasó a mi Sueño Americano?
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tuve un poco a la izquierda para el sacrificio. Sin dinero, tenía dos opciones: Renunciar a mis sueños de trabajar creativamente o renunciar a mi tiempo trabajando aún más. De cualquier manera, el panorama era sombrío. Hasta que recordé mi as en el hoyo.
Ese as en el hoyo era su oficina, que, junto con todo en el vecindario, estaba cerrada y vacía por la noche. Y una vez que se mudó, durmiendo en un colchón de aire, se dio cuenta de que su calidad de vida estaba mejorando.Pudo ahorrar más de 2 20,000, y liberar tiempo y dinero para viajar y perseguir sus intereses. En su revisión anual de rendimiento, su jefe elogió la mejora en su trabajo y notó que también parecía más feliz.
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Incluso cuando se presentó la oportunidad de volver a un apartamento con un compañero de piso, no lo hizo. Escribe:
Después de haber pasado más de un año sin pagar el alquiler, me di cuenta de que valoraba cómo gastaba mis gastos de manera diferente. Gastar más de mil dólares al mes en una sola partida presupuestaria parecía que debería resultar en rendimientos abrumadores. En cambio, las opciones de vivienda eran sosas. Cada uno tenía una lista de defectos evidentes: unidades antiguas sin estacionamiento, paredes delgadas sin espacio al aire libre, poca facilidad para caminar y un largo viaje al trabajo. Lo que es más, era el sentido de derecho en nombre de muchos terratenientes, como si les estuviera haciendo un favor al entregar más del 40 por ciento de mis ingresos por una glorificada caseta para perros. La transacción se sintió extrañamente desequilibrada, un producto de la oferta y la demanda seriamente fuera de lugar.
Cuando su compañía se disolvió y fue en la primera ronda de despidos, «perdí mi trabajo y mi casa, todo en uno, pero me ahorré más de $20,000 en los costos de vida y 216 horas de trabajo,» K. escribe.
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Hoy en día, vive en una pequeña casa adosada a su camión, trabajando unos cuantos trabajos a tiempo parcial unas 20 horas a la semana y escribiendo. Dice:
Terminé de construirlo antes de salir de la oficina. Todo lo que necesitaba, una base de madera contrachapada con una pequeña nevera, una estufa de butano portátil, una jarra de agua resistente, un toallero de papel, tuve la suerte de comprar mientras el dinero era bueno. En su mayoría, me quedo en la localidad, recogiendo trabajos ocasionales mientras escribo, persiguiendo la carrera que siempre quise pero nunca tuve el tiempo de intentarlo. Es una rutina diferente a la de la oficina. Es Henry David Thoreau conoce a Henry Ford.
Lea el artículo completo en Salon.com.
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Sigue las experiencias actuales de Terry K en su blog, The Office Hobo.
