El sistema dopaminérgico-serotoninérgico media nuestra capacidad de distinguir y comprender las creencias de los demás, así como de predecir su comportamiento a la luz de esa comprensión. En ciertos trastornos que involucran el sistema dopaminérgico-serotoninérgico, este proceso de mentalización se interrumpe y parte o todo el proceso se ve afectado; esto incluye amnesia, enfermedad de Alzheimer y esquizofrenia.
Amnésíaeditar
La amnesia es un déficit de memoria causado por daño cerebral, enfermedad o trauma fisiológico. La amnesia se entiende mejor a través de Henry Molaison, o paciente H. M., que sufrió de epilepsia severa y finalmente tuvo una lobectomía temporal. Después de la cirugía, su epilepsia mejoró, pero luego tuvo amnesia anterógrada, en la que se inhibe la formación de memoria a largo plazo. La memoria a corto plazo se mantuvo normal, excepto que nunca pudo recordar nada de lo que había sucedido después de su cirugía durante mucho tiempo. Sobre la base de los roles conocidos generales del TPJ, se sabe que el TPJ está involucrado en el sistema de procesamiento de memoria del cuerpo. Los estudios también han revelado que ciertos tipos de amnesia epiléptica podrían atribuirse a la TPJ. Los estudios de IRMF indicaron que había una menor activación de la rTPJ en pacientes con amnesia epiléptica. Además, se notó que los recuerdos autobiográficos estaban afectados en estos pacientes. Como tal, el rTPJ junto con el cerebelo derecho fueron identificados como componentes centrales de la memoria autobiográfica.
En términos de tratamiento, la mayoría de las formas de amnesia se arreglan sin someterse a tratamiento. Sin embargo, opciones como la terapia cognitiva o la terapia ocupacional han demostrado ser útiles. La terapia se centrará en varios métodos para mejorar la memoria del paciente y, con la repetición a lo largo del tiempo, la memoria del paciente en su conjunto mejorará y eventualmente se acercará a la normalidad.
Enfermedad de Alzheimereditar
La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia y también es la sexta causa de muerte en los Estados Unidos. Esta enfermedad no tiene cura conocida y es una enfermedad que empeora a medida que progresa y, finalmente, conduce a la muerte. El metabolismo reducido en el TPJ, junto con el surco frontal superior, se correlaciona con la incapacidad de los pacientes de Alzheimer para percibirse a sí mismos como lo hacen los demás (con un punto de vista en tercera persona); la discrepancia entre la comprensión de un paciente de su propio deterioro cognitivo y el alcance real de su deterioro cognitivo aumenta a medida que disminuye el metabolismo en el TPJ. Además, el TPJ contiene el praxicon, un diccionario de representaciones de diferentes acciones humanas, que es necesario para distinguir entre las acciones del yo y las de otras personas. Debido a que los pacientes con demencia (incluido el Alzheimer) con anosognosia no pueden distinguir entre las acciones normales de otras personas y sus propias capacidades disminuidas, se espera que el daño al TPJ esté deteniendo esta función cognitiva.
En términos de opciones de tratamiento para controlar los síntomas del Alzheimer, las opciones actuales incluyen productos farmacéuticos, intervención psicosocial, cuidado y sondas de alimentación. Los productos farmacéuticos actuales son inhibidores de la acetilcolinesterasa o antagonistas de los receptores NMDA. Las intervenciones psicosociales se utilizan para complementar el uso farmacéutico, ya que puede llevar algún tiempo acostumbrarse. Dado que la enfermedad de Alzheimer eventualmente conduce a la muerte con el empeoramiento de la condición con el tiempo, todo lo que los miembros de la familia realmente pueden hacer es brindar atención a los afectados y tratar de hacer sus vidas lo más fáciles posible a medida que la situación empeora.
Trastorno del espectro autistaeditar
Puede haber una conexión entre la unión temporoparietal y cómo el reconocimiento de situaciones socialmente incómodas por parte de las personas con trastorno del espectro autista puede diferir de los neurotípicos. Una investigación reportada en 2015 a partir de un experimento en el que a los participantes, adultos de alto funcionamiento con trastorno del espectro autista (TEA) y controles neurotípicos (TN), se les pidió que observaran situaciones socialmente incómodas (un episodio completo de la comedia The Office) bajo un IRMF, que midió su actividad cerebral. Varias regiones cerebrales implicadas en los procesos sociales perceptivos y cognitivos fueron de interés: «las partes dorsal, media y ventral de la corteza prefrontal medial (DMPFC, MMPFC y VMPFC), las uniones temporoparietales derecha e izquierda (RTPJ y LTPJ), el surco temporal superior derecho (RST) y el polo temporal, y las cortezas medias posteriores .»En general, la actividad de los participantes en varias de esas regiones cerebrales rastreó los momentos socialmente incómodos del episodio en proporciones similares; los resultados fueron evidencia de una falta de diferencia de grupo, excepto en una región: su actividad cerca de la RTPJ, que abarca el extremo posterior de la RST, mostró diferencias cuantitativas notables entre los grupos de TEA y TN (con un grupo de TEA que muestra una actividad más baja).
La investigación reportada en 2016 sobre las diferencias estructurales o fisiológicas relacionadas con los TEA encontradas mediante neuroimagen observó que los resultados a menudo son inconsistentes en la literatura, lo que podría ser causado por una variedad de fuentes de varianza. El (Re)análisis utilizando una técnica que desarrollaron para reducir una fuente externa común de varianza mostró diferencias de grupo en TPJ. Sin embargo, aunque estadísticamente significativos, los resultados no mostraron el poder discriminativo suficiente para clasificar los grupos de diagnóstico, en su lugar, arrojaron resultados de precisión cercanos al azar. Concluyeron que el TEA es una categoría de síndrome / diagnóstico altamente heterogénea cuyas diferencias con los controles de NT son difíciles de caracterizar globalmente utilizando neuroimagen.
Esquizofreniaeditar
La disminución de la capacidad de los pacientes con esquizofrenia para funcionar en situaciones sociales se ha relacionado con un déficit dentro de la teoría del proceso mental. Ha habido relativamente pocos estudios que hayan examinado el papel de la teoría de la mente en pacientes con esquizofrenia; los hallazgos de estos estudios en lo que se refiere a la activación del TPJ son variados. Algunos estudios han encontrado una disminución de la activación del TPJ en pacientes con esquizofrenia a los que se les pidió que hicieran inferencias sobre las intenciones sociales de otras personas basadas en dibujos animados; otros estudios, sin embargo, realizaron evaluaciones similares de pacientes con esquizofrenia y encontraron que el TPJ en realidad se volvió hiperactivo, en comparación con los individuos de control sin esquizofrenia, en el TPJ. Esto indica que hay una activación anormal del TPJ en estos pacientes mientras realizan tareas que involucran la comprensión de la intención social de los demás, pero la direccionalidad de esta actividad anormal no está clara, o posiblemente no es universal en todos los pacientes con esquizofrenia. Se encontró que los cambios en la activación en el TPJ fueron lateralizado; encontraron que había una actividad reducida solo en el TPJ derecho y propusieron que, con base en investigaciones previas sobre los diferentes roles del TPJ derecho e izquierdo, los hallazgos indicaron que había un déficit más general en el proceso de mentalización general para estos pacientes, pero su capacidad para comprender las intenciones sociales básicas de otros individuos a través de la observación de la interacción no se ve afectada.
Un estudio encontró que había una conexión entre las alucinaciones auditivas en la esquizofrenia y el TPJ; el TPJ se ha determinado como un nodo crítico en el sistema de alucinaciones auditivo-verbales. Este estudio encontró que hubo una disminución significativa en la conectividad entre el TPJ izquierdo y el homótopo hemisférico derecho del área de Broca, lo que está relacionado con la producción de lenguaje que también es característico de los eventos de HAV. Este aspecto del deterioro observado en pacientes con esquizofrenia también puede estar relacionado con la participación del TPJ en la producción de experiencias extracorporales.
Trastornos de ansiedadeditar
Un estudio reciente mostró una reducción de la actividad en el TPJ de adolescentes en comparación con adultos durante una tarea de extinción, lo que sugiere un papel del TPJ en los trastornos de ansiedad.
Futuro de posibles tratamientoseditar
La vasopresina es un neuropéptido que participa en la regulación de los comportamientos sociales, incluidos la memoria y el reconocimiento sociales. Un estudio examinó la conexión entre la vasopresina y las áreas corticales que participan en el procesamiento de las interacciones sociales, incluido el TPJ. Este estudio analizó específicamente las regiones cerebrales que estaban activas en hombres a los que se les administró vasopresina y se probaron en función de las tareas relacionadas con la familiaridad. Encontraron que la introducción de vasopresina causó un cambio específico localizado en la actividad relacionada con el reconocimiento social en el área del TPJ izquierdo/Brodmann 39; la presencia de vasopresina disminuye la actividad aumentada en el TPJ izquierdo que está presente tras la exposición a un estímulo social desconocido, lo que indica que la presencia de vasopresina lleva a los individuos a asociar un rostro desconocido con una categoría familiar más fácilmente. Si bien reconocen que este es el primer estudio que ha investigado esta conexión, los autores proponen que tiene potencial para llevar a más investigación sobre la regulación del TPJ con vasopresina o un compuesto similar, lo que podría permitir que los farmacólogos se dirijan a esta área del cerebro y ayuden con ciertos trastornos, incluido el autismo, el trastorno de ansiedad social. Tal vez este enfoque también podría usarse para tratar ciertos síntomas de esquizofrenia u otros trastornos con deficiencias cognitivas sociales conocidas.
