- Fundamentos de la bancarrota
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La bancarrota es un conjunto de leyes y reglas federales que pueden ayudar a las personas y empresas que deben más deudas de las que pueden pagar. Cada uno de los 94 distritos judiciales federales maneja asuntos de bancarrota, y en casi todos los distritos, los casos de bancarrota se presentan en el tribunal de bancarrota. Los casos de bancarrota no se pueden presentar en la corte estatal. Las leyes de bancarrota ayudan a las personas que ya no pueden pagar a sus acreedores a comenzar de nuevo liquidando sus activos para pagar sus deudas o creando un plan de pago.
Las leyes de quiebras también protegen a las empresas con problemas y prevén distribuciones ordenadas a los acreedores comerciales mediante reorganización o liquidación. Estos procedimientos están cubiertos por el Título 11 del Código de los Estados Unidos (el Código de Quiebras). La gran mayoría de los casos se presentan bajo los tres capítulos principales del Código de Bancarrota, que son el Capítulo 7, el Capítulo 11 y el Capítulo 13.
Los tribunales federales tienen jurisdicción exclusiva sobre los casos de quiebra. Esto significa que un caso de bancarrota no se puede presentar en un tribunal estatal.
Los fines principales de la ley de quiebras son:
- para dar a un deudor honesto un «nuevo comienzo» en la vida al aliviar al deudor de la mayoría de las deudas, y
- para reembolsar a los acreedores de manera ordenada en la medida en que el deudor tenga bienes disponibles para el pago.
Algunos casos de bancarrota se presentan para permitir que un deudor se reorganice y establezca un plan para reembolsar a los acreedores, mientras que otros casos implican la liquidación de la propiedad del deudor.
Un caso de quiebra normalmente comienza cuando el deudor presenta una petición ante el tribunal de quiebras. Una petición puede ser presentada por un individuo, por un individuo y su cónyuge juntos, o por una corporación u otra entidad. El deudor también está obligado a presentar estados de cuenta con una lista de activos, ingresos, pasivos, y los nombres y direcciones de todos los acreedores y cuánto se les debe. La presentación de la petición automáticamente impide, o» suspende», las acciones de cobro de deudas contra el deudor y la propiedad del deudor. Mientras la suspensión siga en vigor, los acreedores no pueden presentar o continuar demandas, hacer embargos de salarios o incluso hacer llamadas telefónicas para exigir el pago.
Los acreedores reciben una notificación del secretario de la corte de que el deudor ha presentado una petición de bancarrota. Algunos casos de bancarrota se presentan para permitir que un deudor se reorganice y establezca un plan para reembolsar a los acreedores, mientras que otros casos implican la liquidación de la propiedad del deudor. En muchos casos de quiebra que implican la liquidación de bienes de consumidores individuales, hay poco o ningún dinero disponible del patrimonio del deudor para pagar a los acreedores. Como resultado, en estos casos hay pocos problemas o disputas, y el deudor normalmente se le concede una «liberación» de la mayoría de las deudas sin objeción. Esto significa que el deudor ya no será personalmente responsable del pago de las deudas.
En otros casos, sin embargo, las disputas pueden dar lugar a litigios en un caso de bancarrota sobre asuntos tales como quién posee cierta propiedad, cómo debe usarse, cuánto vale la propiedad, cuánto se debe en una deuda, si el deudor debe ser liberado de ciertas deudas o cuánto dinero debe pagarse a abogados, contadores, subastadores u otros profesionales. El litigio en el tribunal de quiebras se lleva a cabo de la misma manera que los casos civiles se manejan en el tribunal de distrito. Puede haber pruebas, procedimientos previos al juicio, gestiones de conciliación y un juicio.
