La pandemia no está ralentizando el baloncesto universitario, ya que la NCAA anunció planes para celebrar todo el torneo de baloncesto masculino 2021 en Indianápolis este año.
El verano pasado vimos a la NBA hacer su propia versión de una burbuja en el campus de Disney World, sin casos positivos como resultado. La NCAA está buscando replicar esos resultados para garantizar la salud y la seguridad de sus estudiantes-atletas.
Habrá seis sedes principales que acogerán estos juegos: Lucas Oil Stadium (dos canchas, pero solo se jugará un juego a la vez), Bankers Life Fieldhouse (Indiana Pacers), Hinkle Fieldhouse (Butler), Indiana Farmers Coliseum (IUPUI), Mackey Arena (Purdue) y Assembly Hall (Indiana). El Centro de Convenciones de Indiana se utilizará como centro de práctica.
La NCAA dijo que establecerá un «entorno controlado» y un programa de pruebas de coronavirus para jugadores, entrenadores y personal, junto con administradores y funcionarios. Se espera que Marriott aloje a la mayoría de los equipos en «pisos de hotel dedicados» también. Los equipos ni siquiera tendrán que salir del hotel para practicar, ya que el Centro de Convenciones de Indiana está conectado con el Marriott a través de skywalks.
Marriott debería tener las manos llenas, ya que no parece haber planes para reducir la cantidad de equipos de 68. El anuncio del lunes hacía referencia a seguir jugando los 67 juegos habituales.
La asistencia de fans será muy improbable, a menos que seas un miembro de la familia. La NCAA dijo que » está monitoreando de cerca la pandemia en curso y continuará trabajando con los funcionarios locales para determinar la viabilidad de que los aficionados asistan a juegos en cualquiera de los lugares, aunque se permitirá que un número limitado de familiares de los estudiantes atletas y entrenadores de cada equipo participante asistan a los juegos de su equipo.»
La NCAA sabe que gana más dinero con la televisión que con la venta de entradas, por lo que su prioridad es proteger su producto en la cancha. Las dos fechas clave para recordar en todo esto son el Domingo de Selección (14 de marzo) y la Final Four se jugará el 3 y 5 de abril.
Un anuncio oficial para el torneo de baloncesto femenino debería anunciarse en las próximas semanas, sin embargo, todas las señales apuntan a San Antonio como el punto de parada para los 64 equipos de la NCAA.
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