No importa cómo lo llames — Mendigos, aguja española, piojos de mono-Bidens alba es probablemente la más subestimada de todas las flores silvestres nativas de Florida. A menudo se considera una maleza porque se reproduce de manera tan prolífica, pero es una maravillosa flor silvestre nativa para atraer polinizadores. Es la planta hospedadora de larvas para la Delicada mariposa de azufre y una fuente de néctar favorita para una gran cantidad de mariposas, incluidas. En Florida, es la tercera fuente más común de néctar para la producción de miel. Sus hojas y flores jóvenes son comestibles.
Las flores de palo de mendigo se componen de cinco a ocho floretes blancos que rodean muchas florecillas de disco tubulares amarillas. Las hojas comienzan simples y dispuestas de forma opuesta. A medida que maduran, se vuelven compuestos con hojas lobuladas que tienen partes inferiores peludas y extensiones dentadas. Las semillas tienen dos cerdas en forma de púas en el extremo que se adhieren a la ropa, el cabello y el pelaje de los animales.
El nombre del género Bidens proviene de las palabras latinas bis, que significa «dos», y dens, que significa «diente».»El epíteto de la especie alba se refiere a las flores blancas del radio.
Familia: Asteraceae (familia de Aster, margarita o compuesta)
Rango nativo: A lo largo de Florida
Para ver dónde se han verificado las poblaciones naturales de garrapata de mendigo, visite www.florida.plantatlas.usf.edu.
Resistencia: 8A-11
Suelo: Suelos arenosos secos y bien drenados a suelos ricos y húmedos
Exposición: Pleno sol a sombra parcial
Hábito de crecimiento: 1-4′ de altura con extensión de varios pies
Propagación: Semilla
Puntas de jardín: Una sola planta puede producir 3,000–6,000 semillas que se dispersan por el viento y el agua, pero que con mayor frecuencia se adhieren al pelaje o la ropa. Si no quieres que se hagan cargo de tu jardín, debes ser persistente en tirar de las plantas antes de que se vayan a sembrar.
