Pearl Jam es, sin duda, uno de los mejores conjuntos de rock de estadio, una banda que puede llenar cualquier lugar del mundo en un momento dado. Obligados a aprender a lidiar con multitudes de gran tamaño al ser arrojados al fondo, Pearl Jam solidificó su estatus con una conmovedora actuación en el escenario principal de Lollapalooza en 1992.
El ascenso de Pearl Jam es realmente fascinante. Su conjunto monumental en el circo ambulante que fue Lollapalooza ’92 jugó un papel fundamental en el establecimiento de su dominio en las próximas décadas. El festival fue lanzado por Jane’s Addiction un año antes, pero originalmente se planeó como una gira de despedida única antes de que se separaran. Para celebrar la ocasión, invitaron a una selección de sus actos favoritos junto con ellos para el viaje, como Nine Inch Nails, Ice-T and Body Count, Henry Rollins y Siouxie And The Banshees, pero la segunda encarnación del festival lo convertiría en una institución, con Pearl Jam jugando un papel clave.
Para el festival de 1992, los organizadores lanzaron un escenario lateral que dio la bienvenida a actuaciones de artistas como Rage Against The Machine, Cypress Hill y muchos más, mientras que el escenario principal vería una actuación principal de Red Hot Chili Peppers todas las noches. A pesar de la excelente actuación de Chili noche tras noche, era una banda oscura de Seattle la que robaría el espectáculo.
En el año anterior al evento, Pearl Jam había lanzado su disco debut Ten, que ahora es ampliamente visto como uno de los mejores discos de los años 90. Sin embargo, no pudo aterrizar y luchó comercialmente. Serían más de 12 meses más tarde, después de una gira incesante, cuando se corrió la voz sobre la loca capacidad de Pearl Jam como acto en vivo, un factor que finalmente impulsaría a Diez en el Top 10 en las listas de álbumes de Estados Unidos.
Uno de los nuevos fans que habían acumulado durante este período fue Perry Farrell de Jane Addiction, quien agregó la banda al festival y no se arrepentiría de esta decisión. Tomar el puesto fue una obviedad para el cantante de Pearl Jam, Eddie Vedder, dijo en la biografía de la banda Pearl Jam Twenty: «Jugando a la gente que nunca había jugado antes, era como, ¿sabes? Vamos a jugar, vamos a llevar esto a un nivel que la gente no va a olvidar. Si eso significa arriesgar tu vida para hacer algo que no olvidarán en algún tipo de adolescente, a la manera de Evel Knievel, lo haremos.»
A pesar de que Ten estaba en lo alto de las listas, Pearl Jam recibió un segundo lugar desde el fondo en la facturación de Lollapalooza y subiría al escenario alrededor de las 2 pm. El bajista Jeff Ament recordó la gira a Uproxx: «Un par de semanas antes de la gira tuvimos la oportunidad de renegociar, no solo el dinero, sino el horario. Pero estábamos como, ‘ Nah, no queremos ninguna presión adicional a esta situación.'»
Y agregó: «Todavía tenemos una explosión absoluta en los conciertos, pero no se si alguna vez nos hemos divertido más en una gira. Estábamos dando conciertos intensos, pero en una hora, estaría jugando al baloncesto con Pulgas y Cubitos de Hielo.»
La gira fue un éxito asombroso, con Farrell contándole a Rolling Stone en 1992 después de que terminara: «Lo que Lollapalooza II ha demostrado es que existe un mercado serio para la contracultura juvenil. La buena noticia es que estas personas tarde o temprano estarán en posiciones de prominencia, y los hemos llevado a la escuela.»
La parte de Pearl Jam en el éxito de la institución que es Lollapalooza realmente no se puede minimizar y este extraño material filmado en el escenario durante uno de sus shows en la gira resume perfectamente la locura que sobrevendría cuando pisaran el escenario.
