Educador y profesor afroamericano que, mientras estaba casado con Booker T. Washington, desempeñó un papel importante en la administración del Instituto Tuskegee. Nacida Margaret James Murray el 9 de marzo, alrededor de 1861 (aunque su lápida está inscrita en 1865); murió el 4 de junio de 1925; enterrada en el campus del Instituto Tuskegee; hija de Lucy Murray (una lavandera) y un padre blanco desconocido nacido en Irlanda; se convirtió en la tercera esposa de Booker T. Washington (1856-1915, fundador del Instituto Normal e Industrial de Tuskegee y uno de los grandes líderes afroamericanos), el 12 de octubre de 1892; hijastros: (una hija) Portia Marshall Washington; (dos hijos) Booker Taliaferro Washington, Jr., y Ernest Davidson Washington.
Aunque Margaret Murray Washington probablemente nació en 1861, su año de nacimiento aparece como 1865 en su lápida. El editor del Booker T. Washington Papers, Louis R. Harlan, sugiere que pudo haber alterado su edad al ingresar a la Escuela Preparatoria Fisk en 1881. Su madre, Lucy Murray, era lavandera, y no hay rastro escrito de su padre blanco, un inmigrante irlandés, aparte de una declaración publicada de que murió cuando ella tenía siete años.
Margaret tardó ocho años en completar la escuela preparatoria y la universidad de Fisk University. Durante ese tiempo, fue editora asociada del periódico estudiantil y se desempeñó como presidenta de una sociedad literaria. También formó una amistad duradera con su compañero de estudios W. E. B. Du Bois. En 1889, después de obtener su título, comenzó a enseñar en el Instituto Tuskegee. Un año más tarde, asumió el cargo de directora con un salario de 5 500 al año, más la pensión. Conoció por primera vez a su futuro marido, el director del Instituto Tuskegee Booker T. Washington, en una cena de graduados de último año justo antes del comienzo de Fisk en junio de 1889, aproximadamente un mes después de la muerte de su segunda esposa Olivia Davidson Washington (su primera esposa Fanny Norton Smith Washington había muerto el 4 de mayo de 1884). El curso del afecto que se desarrolló entre Margaret y Booker no es fácilmente discernible de los documentos sobrevivientes. Sin embargo, a finales de 1891 se había propuesto.
La mala relación de Margaret con la familia de Booker la influenció inicialmente a rechazar su propuesta. Se peleó con el hermano favorito de Booker, James Washington, y no podía tolerar a la esposa de James. Aunque disfrutó de una buena asociación con los dos hijos de Washington de su matrimonio anterior, ella y su hija mayor, Portia Washington , fueron hostiles el uno al otro durante años. Sin embargo, el 12 de octubre de 1892, Booker y Margaret se casaron en Tuskegee. Los eruditos han tenido dificultades para evaluar el matrimonio de los Washington, ya que existen pocas cartas publicadas entre ellos. Aunque Booker T. Washington aún no había pronunciado su discurso en la Exposición de Atlanta de 1895, un evento que lo impulsaría a la fama nacional, estuvo fuera de casa hasta seis meses del año hablando y recaudando fondos y tenía poco tiempo para su familia. Margaret se le unió a menudo y, en 1899, lo acompañó en un viaje por Europa. Algunos historiadores juzgan su matrimonio como uno de practicidad y conveniencia en el que Margarita proporcionó la estabilidad de una vida hogareña para su ocupado esposo. Sin embargo, Margaret estaba claramente trabajando duro para lograr sus objetivos comunes, y no se puede documentar ninguna desunión visible entre ellos.
Margaret también fue una asistente capaz en la recaudación de fondos. Según notables Mujeres Afroamericanas, fue la admiración de Andrew Carnegie por ella, además del hecho de que se graduó en Fisk, lo que permitió a su esposo persuadir a Carnegie de que retirara la estipulación de que su regalo de 2 25,000 a Tuskegee fuera igualado. Además, la evidencia sugiere que en los primeros años Margaret aconsejó a su esposo en sus discursos y con frecuencia habló en el mismo programa. Mientras Booker T. Washington se dirigía a líderes cívicos y clérigos durante el día y a reuniones comunitarias por la noche, Margaret hablaba con mujeres locales durante las tardes.
Deseosa de ejercer independencia financiera, Margaret continuó trabajando en Tuskegee después de su matrimonio, sirviendo en varias capacidades. En 1900, fue directora del departamento de ciencias domésticas, que incluía lavado, cocina, confección y costura. También participó en el desarrollo de Dorothy Hall, que albergaba las industrias de las niñas. Sirvió en el comité ejecutivo, que dirigió Tuskegee durante las ausencias de Booker T. Washington. Y finalmente se convirtió en decana de mujeres, continuando su servicio a la institución después de la muerte de su esposo en 1915. Su matrimonio también significaba que era responsable de las tareas tradicionalmente asignadas a la esposa de un presidente: recibir y entretener a los numerosos visitantes distinguidos atraídos por la reputación favorable de Tuskegee. También participó activamente en el club de mujeres de la escuela, que se centró en el trabajo de templanza en sus reuniones dos veces al mes. Margaret apoyó la tradición de la institución de llegar a los agricultores afroamericanos realizando trabajos de plantación en un asentamiento a ocho millas de distancia. También dedicó sus sábados a la reunión de madres en Tuskegee, que en 1904 había crecido a una asistencia de casi 300 mujeres.
A través de su posición y compromiso con la reforma social, Margaret dedicó una energía sustancial al movimiento de clubes de mujeres. En julio de 1895, asistió a una reunión en Boston que resultó en la formación de la Federación Nacional de Mujeres Afroamericanas, y se convirtió en su vicepresidenta. Cuando asumió la presidencia un año después, el número de clubes afiliados se había más que duplicado. Aproximadamente un año después de eso, el grupo se fusionó con la Liga de Mujeres de Color para convertirse en la Asociación Nacional de Mujeres de Color; Margaret se desempeñó como secretaria de la junta ejecutiva, convirtiéndose en presidenta en 1914.
Desde 1919 hasta su muerte en 1925, Washington presidió la Asociación de Clubes Femeninos de Alabama. Durante su mandato como presidenta, planea el Hogar de Rescate para Niñas en Mt. Meigs se completaron. También influyó en el enfoque de las mujeres de clubes negros a la Comisión de Cooperación Interracial (CIC), una organización principalmente blanca fundada en 1918. Además, participó en un intento de reunir a mujeres de clubes blancas y negras para un programa de acción común en 1920. Ese mismo año, Washington fue fundamental en la fundación del Consejo Internacional de Mujeres de las Razas Más Oscuras, que promovió la apreciación de la historia y los logros de las personas de color en todo el mundo. Sin embargo, en 1925, antes de que el grupo pudiera establecerse firmemente, Margaret Murray Washington murió.
