Asuntos exteriores
Más allá de China, el poder Sui propio era menos fácil de afirmar contra los formidables imperios de los turcos occidentales y orientales, pero la fortuna y las intrigas Sui trajeron el éxito; los imperios turcos se debilitaron por rivalidades internas, y para 603 los Sui habían roto el poder turco en las áreas más vitales para ellos: Turquistán y Mongolia. Un intento de Sui de administrar Vietnam fue un fracaso, pero hacia el final del reinado del emperador Wendi, Corea y Japón comenzaron a notar el nuevo poder supremo en Asia oriental.
En el año 601, cuando Wendi tenía 60 años, tenía sólidos motivos de satisfacción: el imperio estaba reunificado y en paz; la gente era productiva, y los funcionarios, cuidadosamente seleccionados, frecuentemente rotados y bajo constantes controles, recaudaban impuestos, veían que los graneros estaban llenos y cumplían las órdenes imperiales a nivel local. Mirando a su alrededor en su espaciosa capital, Wendi podía ver una población grande y creciente, las opulentas mansiones de sus nobles y ministros, templos y mercados prósperos. Además, la llegada de las misiones de tributo le recordaba que los pueblos vecinos sentían el poder Sui.
Sin embargo, a pesar de todos sus logros, el emperador Wendi era profundamente infeliz. Dominado por su anciana esposa, en malos términos con sus hijos, privado de muchos de sus confidentes de toda la vida por la muerte o por los celos de su esposa hacia ellos, atormentado por sentimientos de culpa y miedo sin nombre, se volvió contra el confucianismo de Estado y cada vez más ardientemente hacia el budismo. En su cumpleaños en 601, comenzó una elaborada serie de celebraciones en todo el imperio. Se construyeron santuarios en ciudades y pueblos clave; luego el propio emperador selló reliquias sagradas en jarras, que las delegaciones de monjes eminentes llevaron a las provincias. En un momento determinado por todo el imperio, las reliquias fueron consagradas simultáneamente con la ceremonia apropiada. Por este acto de grandiosa piedad pública, Wendi siguió los pasos del gran emperador indio del siglo III a.C. Ashoka, que era, como él mismo, un emperador unificador. En ese momento alivió sus sentimientos de miedo y culpa y depositó una gran reserva de mérito espiritual (karma) para verlo a través de las vidas venideras.
Tres años más tarde, al final de uno de los grandes reinados de la historia china, cayó enfermo y murió. Se ha dicho que fue asesinado por su hijo Yang Guang, que lo sucedió como emperador Yangdi.
Arthur F. Wright
