Wole Soyinka

Wole Soyinka, en su totalidad Akinwande Oluwole Soyinka, (Abeokuta, Nigeria, 13 de julio de 1934), dramaturgo y activista político nigeriano que recibió el Premio Nobel de Literatura en 1986. A veces escribió de África Occidental moderna en un estilo satírico, pero su intención seria y su creencia en los males inherentes al ejercicio del poder por lo general eran evidentes en su trabajo también.

Miembro del pueblo Yoruba, Soyinka asistió a Government College y University College en Ibadan antes de graduarse en 1958 con un título en inglés de la Universidad de Leeds en Inglaterra. A su regreso a Nigeria, fundó una compañía de actuación y escribió su primera obra importante, A Dance of the Forests (producida en 1960; publicada en 1963), para las celebraciones de la independencia de Nigeria. La obra satiriza a la naciente nación despojándola de leyendas románticas y mostrando que el presente no es más una edad de oro que el pasado.

Escribió varias obras de teatro en una vena ligera, burlándose de los maestros pomposos y occidentalizados en El León y la Joya (interpretada por primera vez en Ibadan, 1959; publicada en 1963) y burlándose de los predicadores inteligentes de iglesias de oración advenedizas que engordan con la credulidad de sus feligreses en The Trials of Brother Jero (interpretada en 1960; publicada en 1963) y la Metamorfosis de Jero’s (1973). Pero sus obras más serias, como The Strong Breed (1963), Kongi’s Harvest (abrió el primer Festival de Artes Negras en Dakar, 1966; publicado en 1967), The Road (1965), De Zia, with Love (1992), e incluso la parodia King Baabu (interpretada en 2001; publicada en 2002), revelan su desprecio por el liderazgo autoritario africano y su desilusión con la sociedad nigeriana en su conjunto.

Otras obras notables incluyen Locos y Especialistas (representada en 1970; publicada en 1971), La muerte y el Jinete del Rey (1975), y La Beatificación del Chico del Área (1995). En estos y otros dramas de Soyinka, los elementos occidentales se fusionan hábilmente con el tema y las técnicas dramáticas profundamente arraigadas en el folclore y la religión yoruba. El simbolismo, el flashback y la ingeniosa trama contribuyen a una rica estructura dramática. Sus mejores obras exhiben humor y buen estilo poético, así como un don para la ironía y la sátira y para adaptar con precisión el lenguaje de sus complejos personajes a su posición social y cualidades morales.

De 1960 a 1964 Soyinka fue coeditora de Black Orpheus, una importante revista literaria. A partir de 1960 enseñó literatura y teatro y dirigió grupos de teatro en varias universidades nigerianas, incluidas las de Ibadan, Lagos y Lagos. Después de ganar el Premio Nobel, también fue buscado como conferenciante, y muchas de sus conferencias fueron publicadas, en particular las Conferencias Reith de 2004, como Climate of Fear (2004).

Aunque se consideraba principalmente un dramaturgo, Soyinka también escribió novelas – The Interpreters (1965) y Season of Anony (1973)—y varios volúmenes de poesía. Estos últimos incluyen Idanre, y Otros Poemas (1967) y Poemas de la prisión (1969; reeditado como Lanzadera en la Cripta, 1972), publicado en conjunto como Poemas Tempranos( 1998); Tierra de Mandela y Otros Poemas (1988); y Samarcanda y Otros Mercados que he Conocido (2002). Su verso se caracteriza por un dominio preciso del lenguaje y un dominio de las formas poéticas líricas, dramáticas y meditativas. Escribió una buena cantidad de poemas desde la cárcel mientras estaba encarcelado en 1967-69 por hablar en contra de la guerra provocada por el intento de secesión de Biafra de Nigeria. El hombre murió (1972) es su relato en prosa de su arresto y 22 meses de prisión. El principal trabajo crítico de Soyinka es Myth, Literature, and the African World (1976), una colección de ensayos en los que examina el papel del artista a la luz de la mitología y el simbolismo yoruba. Art, Dialogue, and Outrage (1988) es una obra sobre temas similares de arte, cultura y sociedad. Continuó abordando los males de África y la responsabilidad occidental en La Llaga Abierta de un Continente (1996) y La Carga de la Memoria, la Musa del Perdón (1999).

Soyinka fue el primer africano negro en recibir el Premio Nobel de Literatura. Una autobiografía, Aké: The Years of Childhood, fue publicada en 1981 y seguida por las piezas complementarias Ìsarà: A Voyage Around Essay (1989) e Ibadan: The Penkelemes Years: A Memoir, 1946-1965 (1994). En 2006 publicó otra autobiografía, You Must Set Forth at Dawn. En 2005-06, Soyinka formó parte del Consejo Editorial de Asesores de la Encyclopædia Britannica.

Soyinka ha sido durante mucho tiempo un defensor de la democracia nigeriana. Sus décadas de activismo político incluyeron períodos de encarcelamiento y exilio, y ha fundado, encabezado o participado en varios grupos políticos, incluida la Organización Democrática Nacional, el Consejo de Liberación Nacional de Nigeria y Organizaciones de Conferencias Pro-Nacionales (PRONACO). En 2010, Soyinka fundó el Frente Democrático para una Federación Popular y se desempeñó como presidente del partido.