(CNN) ‘Tis la temporada de fiestas, powered by grasos, salados hors d’oeuvres con un montón de alcohol para lavarse ellos.
La combinación puede crear lo que los médicos llaman «síndrome cardiaco navideño».»Es un término acuñado en 1978 para describir el aumento repentino de pacientes en salas de emergencia durante las vacaciones que se quejan de ritmos cardíacos irregulares conocidos como fibrilación auricular de la FA.
La FA es un latido cardíaco acelerado o irregular que a menudo se siente como un» aleteo o temblor » en el pecho. La sensación puede ir acompañada de mareos, dificultad para respirar, fatiga e incluso dolor en el pecho. Si no se trata a largo plazo, la FA puede provocar coágulos de sangre, accidentes cerebrovasculares, insuficiencia cardíaca y otras complicaciones relacionadas con el corazón.
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Si bien tener una enfermedad cardíaca existente hace que uno sea más vulnerable al síndrome cardíaco navideño, la aparición repentina de fibrilación auricular afecta principalmente a personas perfectamente sanas sin problemas cardíacos existentes.
«Como se describió originalmente, esta afección se observó con mayor frecuencia en pacientes sin enfermedad cardíaca subyacente», dijo el cardiólogo de Carolina del Norte, el Dr. Kevin Campbell.
El vínculo con el alcohol
» Se cree que la fibrilación auricular en el síndrome cardiaco navideño está relacionada con el exceso de alcohol», dijo Campbell, que puede provocar un cortocircuito en el sistema eléctrico del corazón, cambiar los niveles de electrolitos (o sales) en la sangre y aumentar la liberación de hormonas del estrés como la adrenalina y el cortisol.»
Incluso las cantidades moderadas de consumo de alcohol parecen aumentar el riesgo de fibrilación auricular, dijo el electrofisiólogo cardíaco de Stanford, el Dr. Marco Pérez, que está llevando a cabo el ensayo cardíaco de fibrilación auricular del Apple Watch.
«Ese riesgo es aún mayor con cantidades más severas de consumo de alcohol», dijo Pérez. «Una vez que entras en la categoría de tres bebidas o superior, empiezas a ver un aumento realmente grande de la fibrilación auricular.»
Agregue los factores estresantes típicos de las vacaciones y la falta de sueño adecuado, y la combinación puede ser una «tormenta perfecta», dijo el cardiólogo Dr. Stephen Sinatra, que ha visto esto pasar a lo largo de los años en su consulta privada.
A veces las personas ni siquiera se dan cuenta de que se están poniendo en riesgo, dijo Sinatra.
«Las personas que no son alcohólicas pasarían de una fiesta en la oficina a una fiesta privada esa noche para tener familiares al día siguiente, bebiendo en cada escenario», dijo Sinatra. «Durante un corto período de tiempo se puede llamar a eso beber en exceso.»
Las pautas dietéticas actuales definen el consumo moderado de alcohol como una bebida al día para las mujeres y dos bebidas al día para los hombres. En los Estados Unidos, una bebida estándar es de 14 gramos de alcohol puro; en el Reino Unido es de 10 gramos, ambos equivalentes a aproximadamente 1.5 onzas de licores, 5 onzas de vino o 12 onzas de cerveza normal.
Puede ver lo fácil que sería excederse durante las vacaciones, o incluso los fines de semana durante el resto del año. Eso está apareciendo en el aumento del» consumo excesivo de alcohol»; los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dicen que más de la mitad de los hombres estadounidenses reportan consumo excesivo de alcohol una vez al mes; casi un cuarto lo hace cinco veces al mes, con un promedio de ocho bebidas por sesión de consumo excesivo de alcohol.
«Aproximadamente el 60% de los bebedores compulsivos en algún momento experimentarán un episodio de fibrilación auricular», dijo Pérez.
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«Y sabemos que las personas que abusan del alcohol de forma crónica ciertamente tienen más arritmias, incluida la fibrilación auricular», dijo la cardióloga Martha Gulati, editora en jefe de la iniciativa de participación del paciente del Colegio Americano de Cardiología, llamada CardioSmart.
«Y, por supuesto, si las personas tienen factores de riesgo de enfermedades cardíacas o accidentes cerebrovasculares, como obesidad o presión arterial alta, su riesgo de tener un corazón navideño aumenta», dijo Gulati.
«Ciertamente les digo a mis pacientes que tienen hipertensión que tengan cuidado con el alcohol porque el alcohol puede elevar su presión arterial», dijo Gulati. «Y ciertamente sabemos que la hipertensión es uno de los factores de riesgo que puede aumentar el riesgo de fibrilación auricular.»
Prevenir el ‘corazón navideño’
Los consejos para prevenir el corazón navideño mientras disfrutas de tus vacaciones incluyen ser consciente de la cantidad de alcohol que consumes durante el evento y mantenerte bien hidratado. El alcohol es muy deshidratante, al igual que muchas de las golosinas saladas que a menudo se sirven para picar.
«La prevención implica moderación en el consumo de alcohol y en la alimentación», dijo Campbell. «Hacer mucho ejercicio y dormir mucho. Y trate de evitar grandes discusiones familiares hasta después de las vacaciones para minimizar el estrés.»
Sin embargo, si en algún momento durante las vacaciones (o incluso durante el año) tiene palpitaciones, dificultad para respirar, mareos o siente que su ritmo cardíaco es demasiado rápido, debe ser revisado por un médico, dijo Gulati. La ciencia todavía no sabe lo suficiente sobre holiday heart para estar seguro de que no tendrá un evento más grave, como un derrame cerebral.
«Puede haber personas que presenten un accidente cerebrovascular en la sala de emergencias y en ese momento los médicos están lidiando con el accidente cerebrovascular agudo», dijo Gulati. «Y no tenemos la información o buenas bases de datos para decir cuántas de esas personas fueron un bebedor compulsivo clásico durante las vacaciones. Simplemente no lo sabemos.»
