En la mitología de los aztecas del centro de México, Xiuhtecuhtli era un dios del fuego. Una deidad joven y vigorosa, fue considerado como un patrón de reyes y guerreros. Su nombre significaba Señor Turquesa, y las imágenes de Xiuhtecuhtli a menudo lo muestran con una corona y adornos hechos de esa preciada piedra azul. Xiuhtecuhtli tenía otro nombre-Huehueteotl, el Dios Antiguo – y una imagen diferente. Como Huehueteotl, apareció como un hombre mayor, generalmente inclinado y llevando un brasero, o una pequeña estufa, en su cabeza.
Xiuhtecuhtli jugó un papel vital en la cosmología azteca. Según los mitos, se levantó de un hogar en Mictlan, el inframundo azteca, y pasó a través de la tierra hasta los cielos como una columna de fuego. Si ese fuego, que mantenía unidas las partes del universo, muriera, todo se desmoronaría. Debido a que unía todos los reinos del universo, se pensaba que Xiuhtecuhtli era el guía que guiaba a las almas de esta vida a la otra vida.
deidad, dios o diosa
patrón, guardián especial, protector o partidario
cosmología conjunto de ideas sobre el origen, la historia y la estructura del universo
tierra de los muertos del inframundo
Xiuhtecuhtli también sirvió como el dios del tiempo y el calendario—la palabra xihuitl, relacionado con su nombre, significaba «año.»Los festivales en su honor se celebraban dos veces al año, una en pleno verano y otra en pleno invierno. Una ceremonia mucho más significativa tuvo lugar cada 52 años, al final de un ciclo de cronometraje llamado Ronda del Calendario. En esta ocasión, los aztecas apagaron todos los incendios de su imperio. Los sacerdotes de Xiuhtecuhtli encendieron un nuevo fuego sagrado para comenzar la nueva Ronda del Calendario. De este fuego se encendieron todos los otros fuegos, primero en los templos y luego en las casas de la gente.
Véase también Mitología Azteca; Fuego; Huehueteotl .
