‘La buena inclinación y la inclinación al mal.’En la doctrina rabínica típica, con consecuencias de largo alcance en el pensamiento religioso judío, cada ser humano tiene dos inclinaciones o instintos, uno tirando hacia arriba, el otro hacia abajo. Estas son la «buena inclinación» —yetzer ha-tov—y la «inclinación al mal» —yetzer ha-ra. La «inclinación al mal» se identifica con frecuencia en la literatura rabínica y en otros lugares con el instinto sexual, pero el término también denota apetitos físicos en general, emociones agresivas y ambición desenfrenada. A pesar de que se llama la «inclinación al mal», porque puede conducir fácilmente a la maldad, en realidad denota más la propensión al mal que algo malo en sí mismo. De hecho, en el esquema rabínico, la «inclinación al mal» proporciona a la vida humana su poder impulsor y, como tal, es esencial para la vida humana. Como dice un conocido Midrash (Génesis Rabá 9: 7), si no fuera por la «inclinación al mal», nadie construiría una casa o tendría hijos o se dedicaría al comercio. Esta es la razón por la que, de acuerdo con el Midrash, la Escritura dice: «Y vio Dios todo lo que había hecho, y he aquí que era muy bueno» (Génesis 1: 31). ‘Bueno’ se refiere a la ‘buena inclinación’, ‘muy bueno’ a la ‘inclinación al mal’. No es demasiado descabellado leer en esta homilía la idea de que la vida sin la fuerza motriz de la «inclinación al mal», sin duda, todavía sería buena, pero sería un bien incoloro, poco creativo y pálido. Lo que hace la vida «muy buena» es la capacidad humana de luchar contra el medio ambiente y esto es imposible sin instintos egoístas y altruistas, agresivos y pacíficos.
La visión rabínica es, entonces, realista. Los seres humanos están comprometidos en una lucha constante contra su propensión al mal, pero si así lo desean, pueden mantenerlo bajo control. Los medios de control son proporcionados por la Torá y los preceptos. Uno de los pasajes rabínicos más notables en este sentido afirma que la Torá es el antídoto contra el veneno de la «inclinación al mal» (Kidushin 30b). El significado parece ser que cuando se estudia la Torá y cuando hay sumisión a su disciplina, los sentimientos de culpa mórbidos son desterrados y la vida ya no está nublada por el temor de que la «inclinación al mal» provoque la ruina de uno. La parábola contada en este pasaje es de un rey que golpeó a su hijo, instándole más tarde a que mantuviera un yeso en la herida. Mientras el yeso permanece en la herida, el príncipe puede comer y beber lo que desee sin sufrir daño. Solo si se quita el yeso, la herida se pudrirá cuando el príncipe satisfaga sus apetitos. Dios ha «herido» al hombre al crearlo con la «inclinación al mal». Pero la Torá es el yeso en la herida, lo que evita que se pudra y le permite abrazar la vida sin miedo.
Se deduce que para los rabinos la lucha contra la «inclinación al mal» no tiene fin en esta vida. En ninguna parte de la literatura rabínica hay la menor sugerencia de que es posible para los humanos destruir permanentemente la «inclinación al mal» en esta vida. (Las referencias escatológicas a la destrucción total de la «inclinación al mal», y su transformación en un «ángel bueno», son irrelevantes. El Mundo por venir no es el mundo en el que los humanos luchan en el aquí y ahora. Para los rabinos, el verdadero héroe es, como se afirma en la Ética de los Padres (4. 1), uno que «somete» su «inclinación al mal», uno que ejerce un severo autocontrol, negándose a ceder a la tentación. No se le da a nadie para matar la «inclinación al mal». Tampoco hay referencias en la literatura rabínica a la idea, prevalente en las literaturas místicas y moralistas judías, de «romper la inclinación al mal».
