À la recherche de la vérité dans les os: Les Reliques mystérieuses de Marie-Madeleine

Marie-Madeleine est l’une des personnes les plus fascinantes de l’époque de Jésus. Bien que chaque année il y ait de plus en plus de gens qui la suivent comme si elle était une super-héroïne, son histoire a été mal comprise pendant des siècles. Mais les découvertes modernes à son sujet aident à la remettre au bon endroit dans l’histoire. Ses reliques sont situées dans différentes parties du monde et sont un lien entre cette femme mystérieuse et ses disciples modernes.

Le rôle que Marie-Madeleine a joué dans la vie de Jésus est encore incertain, cependant, il semble qu’elle ait été une compagne importante. Nous ne savons pas trop de choses sur sa vie, mais même la Bible confirme le lien fort entre Marie et Jésus – beaucoup plus fort qu’entre ses autres élèves. Il est bien représenté dans la scène où Marie-Madeleine le reconnaît après la résurrection, selon Jean (20, 17): « Jésus lui dit: « Ne vous accrochez pas à moi, car je ne suis pas encore monté vers le Père; mais allez vers mes frères et dites-leur: « Je monte vers mon Père et votre Père, vers mon Dieu et votre Dieu.' »

‘ Apparition de Jésus-Christ à Marie-Madeleine. » (1835) D’Alexandre Andreïevitch Ivanov. (Domaine public)

L’évangile officiellement censé avoir été écrit par Marie-Madeleine éclaire son histoire, mais en raison du manque d’autres ressources, les objets les plus importants qui lui sont liés sont des reliques cachées dans les chambres des églises.

Il y a au moins trois histoires qui expliquent comment elle est morte. L’un d’eux suggère qu’elle a vécu et est morte en Terre Sainte, un autre dit qu’après la mort de Jésus, elle s’est rendue à Éphèse avec Saint Jean et Marie, la mère de Jésus. D’éventuelles reliques de Marie-Madeleine ont également été localisées à Éphèse et retirées de là à Constantinople (aujourd’hui Istanbul.) Le troisième dit que Marie-Madeleine s’est échappée de la Terre Sainte vers ce qui est actuellement le sud de la France, où elle a vécu avec sa fille jusqu’à sa mort.

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Le Crâne de Marie-Madeleine

La plus écrasante de ses reliques est son crâne, qui se trouve dans le sud de la France, dans la ville de Saint-Maximin-la- Sainte-Baume. Son culte en France est lié à la légende du Saint Graal et à une histoire sur son évasion de Terre Sainte.

Le sujet du crâne de Marie-Madeleine est très difficile à expliquer car la relique semble être originaire de France – du moins, elle est là depuis le début de la construction de l’église gothique massive en 1295. C’était alors que la région était gouvernée par Charles II d’Anjou, roi de Naples, Comte de Provence et neveu de Saint Louis (roi de France).

Selon le récit de la construction de la basilique, Marie-Madeleine fut enterrée par son ami Maximin, qui fut le premier évêque d’Aix. Des siècles plus tard, la tombe a été ouverte le 10 décembre 1279. Les personnes qui ont ouvert sa tombe ont trouvé de la poussière à l’intérieur du cercueil et une tablette en bois enveloppée de cire avec une description qui disait: « Ici gît le corps de Marie-Madeleine. »Lors de l’ouverture de la tombe en 1279, des témoins de l’exhumation ont noté une merveilleuse odeur de parfum qui s’échappait du cercueil.

Basilique de Marie-Madeleine, commencée en 1295. (CC BY SA 3.0)

Son os de la mâchoire a été exhumé plus tôt, avant l’invasion sarrasine de 710, et envoyé à Rome. Cependant, en 1279, le pape Boniface VIII décida de rendre l’os de la mâchoire à la France et, le 6 avril 1296, il fut officiellement reconnecté avec le crâne de Marie-Madeleine.

Pendant la Révolution française, le crâne a été retiré de l’église, mais plus tard, il a été donné à l’archevêque et fermé dans un reliquaire doré. Il est vêtu d’une perruque rouge. Le boîtier est porté par une représentation de quatre anges dorés (qui ont vraisemblablement été ajoutés en 1860 car les chiffres romains « MDCCCLX » sont au dos).

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La relique du crâne de Marie-Madeleine. (La Pilule Rouge / GFDL)

La Main de la Femme de Jésus ?

La relique de la main de Marie-Madeleine se trouve dans le monastère de Simonopetra sur le mont Athos en Grèce. C’est la main gauche d’une femme porteuse de myrrhe, et selon la tradition, elle appartenait à Marie-Madeleine. On pense qu’il est incorruptible et qu’il est censé créer de nombreux miracles. On dit aussi qu’il a un arôme agréable, exactement comme dans le cas de la relique française.

Il y a beaucoup d’histoires liées à des miracles soi-disant causés par la main précieuse. Par exemple, on pense qu’il protège les gens des dommages à la ferme et on dit que Marie a enlevé à plusieurs reprises les vers qui mangeaient les plantes.

De plus, on pense que lorsque le grand incendie a eu lieu en 1945 dans une forêt près du monastère, Marie-Madeleine a aidé à apporter suffisamment d’eau pour arrêter le feu et sauver la forêt et le monastère. Semblable à la relique française, la main est enfermée dans un étui décoré et vénérée par des milliers de pèlerins chaque année.

La relique de la main de Marie-Madeleine. (Centre de ressources en Mystagogie)

Légendes d’un Leader oublié

Marie-Madeleine a eu un impact énorme sur le christianisme, et elle était peut-être même la partenaire de vie de Jésus. Maintenant, elle est une icône du pouvoir féminin des temps bibliques. Ses reliques sont une destination importante des pèlerinages.

Maintenant, il est presque impossible de confirmer l’origine des os dans les reliques. Les églises n’ont pas accepté de comparer les reliques et de vérifier si elles appartenaient à la même personne. Peu importe où elle a été enterrée ou qui était le véritable propriétaire des os considérés comme les reliques de Sainte Marie-Madeleine, ce sont toujours des artefacts chrétiens très importants.

‘ La Pénitent Marie-Madeleine’ (1576-1578) Par El Greco. (Domaine public)

Image du haut: Détail de ‘Madeleine Pénitente.’ (1598-1602) de Domenico Tintoret. Source : Domaine public

Par Natalia Klimczak