Le grand singe-araignée à membres lâches est connu pour ses exploits acrobatiques à travers les vieux arbres des forêts tropicales d’Amérique centrale. D’une couleur allant du cuivre au noir, ce singe peut atteindre 5 pieds de longueur, et il a développé des membres extrêmement longs et flexibles pour s’adapter à son mode de vie arboricole. Les singes araignées possèdent également une queue préhensile qui agit comme une cinquième main, utilisée pour saisir les branches des arbres et les suspendre à l’envers. Cette extrémité spectaculaire mesure jusqu’à 35 pouces de long, dépassant la longueur de tout le corps des singes araignées, et présente des rainures de peau sur la face inférieure qui aident à saisir les arbres après que ces créatures très actives fassent des sauts extraordinaires.
Grégaires à la tombée de la nuit, les singes araignées dorment ensemble en grands groupes dans les arbres. Pendant la journée, cependant, ils sont assez peu sociables par rapport aux autres primates. Les mâles sont solitaires, marquant activement leurs territoires avec des parfums de leurs glandes thoraciques, tandis que les femelles s’occupent de leurs nourrissons, qui roulent sur le dos de leurs mères.
On trouvait autrefois des singes araignées dans les forêts d’Amérique centrale. Cependant, l’empiétement humain a entraîné une réduction de l’aire de répartition de ce primate, car des perturbations telles que la dégradation de l’habitat, la déforestation et le braconnage pour la viande de brousse continuent de réduire les populations. Si vous tombez sur un singe araignée, il peut hurler, aboyer et bousculer les branches de son perchoir dans une démonstration de son intrépidité.
