L’échelle yo, qui ne contient pas de notes mineures, selon une théorie traditionnelle est une échelle pentatonique utilisée dans la plupart des musiques japonaises, y compris le gagaku et le shomyo. L’échelle yo est utilisée spécifiquement dans les chansons folkloriques et les premières chansons populaires et est contrastée avec l’échelle in qui contient des notes mineures. L’échelle in est décrite comme « sombre » tandis que l’échelle yo est décrite comme « brillante ».
Il est défini par des intervalles ascendants de deux, trois, deux, deux et trois demi-tons. Un exemple d’échelle yo, exprimée en noms de hauteur occidentaux, est: D-E-G-A-B. Ceci est illustré ci-dessous.
L’échelle Ryūkyū semble être dérivée de l’échelle yo avec des hauteurs élevées.
Gamme Yo sur Ré avec notes auxiliaires (F) & (C) 
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Yo échelle sur D, ascendante et descendante.
Une théorie plus récente souligne qu’il est plus utile dans l’interprétation de la mélodie japonaise de voir les gammes sur la base de « tons nucléaires » situés à une quatrième de distance et contenant des notes entre elles, comme dans la gamme min’yō utilisée dans la musique folklorique, et dont les hauteurs sont équivalentes au deuxième mode de la gamme yo:
Dans la musique carnatique indienne, cette gamme correspond à Udayaravichandrika.
Échelle Min’yō en Ré, équivalente à l’échelle yo en Do, avec parenthèses sur les quartes Jouer (aide * info).
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