L’une des maladies infectieuses les plus alarmantes de l’industrie équine est l’étranglement, qui est noté pour le gonflement important caractéristique des ganglions lymphatiques sous la mâchoire ou dans la région de la gorge. Parfois, l’élargissement du nœud progresse au point d’interférer avec les fonctions des voies respiratoires ou de la déglutition, créant un risque d’étranglement du patient.
Les étranglements, également appelés maladie de Carré équine, sont causés par une infection bactérienne du Streptocoque equi hautement infectieux (Strep equi). Il affecte le plus souvent les jeunes chevaux, généralement âgés de deux ans ou moins. Bien que la maladie soit potentiellement mortelle, le taux de mortalité est généralement inférieur à 10%. Le taux de morbidité, cependant, est assez élevé en raison de la nature infectieuse du germe et de sa capacité à survivre une fois que les chevaux infectés contaminent l’environnement. La maladie a une période d’incubation allant de quelques jours à deux semaines. Par conséquent, une période d’isolement minimale de deux semaines est recommandée pour les chevaux qui ont été exposés ou les chevaux ayant des antécédents inconnus à des fins de biosécurité.
« Nous le voyons si souvent chez les jeunes chevaux lorsque le germe se trouve dans des zones endémiques; les jeunes animaux manquent souvent d’une protection immunitaire adéquate », a déclaré le Dr Glennon Mays, professeur assistant clinique au Texas A &M College of Veterinary Medicine & Biomedical Science (CVM). « Cela signifie qu’une fois qu’un emplacement est contaminé par des étranglements, nous le voyons souvent réapparaître dans la population de chevaux car la bactérie se trouve dans cet environnement. Lorsque les chevaux naissent ou sont amenés à cet endroit, s’ils n’ont pas d’immunité protectrice, ils sont infectés. »
Le germe de streptocoque peut survivre dans un sol contaminé, des abreuvoirs, des seaux d’alimentation et des amures. Le germe peut même être transféré par des personnes d’un endroit à un autre. La transmission directe entre chevaux se produit par l’excrétion de mucus contaminé du cheval infecté au cheval naïf. Les chevaux contaminés peuvent perdre le germe pendant deux à trois semaines.
Les chevaux infectés peuvent présenter plusieurs signes, tels qu’une dépression générale et un comportement terne, un nez ou des yeux qui coulent et de la fièvre. Le symptôme classique de l’infection est un gonflement des ganglions lymphatiques sous la mâchoire ou la gorge ou dans d’autres endroits externes et / ou internes du corps. Les ganglions lymphatiques gonflent généralement deux à trois jours après l’infection et les chevaux peuvent propager la maladie pendant environ deux à trois semaines après l’apparition des signes cliniques.
« Ces ganglions lymphatiques gonflent en réaction à l’infection et se développent souvent en grandes formations de pus », a déclaré Mays. « Après un gonflement, lorsque les ganglions se ramollissent, il est souvent thérapeutique de drainer les ganglions par incision chirurgicale. Mais cela nécessite une grande prudence car les gros vaisseaux sanguins sont souvent à proximité. Le soin de contenir le pus récupéré est nécessaire car il peut être très contaminant partout où il s’accumule. Les ganglions lymphatiques servent vraiment de zone de collecte des bactéries et de point de concentration de l’infection. »
« Vous ne voulez pas que ce liquide pénètre dans le sol ou sur des objets qui entreront en contact avec des chevaux non infectés », a déclaré Mays. « Rappelez-vous que la personne manipulant le cheval infecté ou le matériel infecté provenant du cheval peut devenir un véhicule de propagation de la maladie. »
En plus de soulager le gonflement des glandes, les vétérinaires administrent généralement des soins de soutien, tels que des médicaments anti-inflammatoires, aux chevaux qui conservent un appétit adéquat, un état d’hydratation et ne présentent pas de difficulté à respirer.
Certains patients peuvent présenter des pics de fièvre élevés (103 F ou plus) et nécessiter un traitement plus agressif. Dans ces cas, l’administration d’antibiotiques, de liquides électrolytiques et d’anti-inflammatoires devient nécessaire. Des produits supplémentaires censés stimuler le système immunitaire sont parfois intégrés au plan thérapeutique, cependant, de nombreux praticiens équins choisissent de ne pas initier un traitement antimicrobien à moins que le patient soit fiévreux, déprimé et apathique au point de ne pas manger et boire adéquatement.
Mays a expliqué que dans certains cas, les étranglements peuvent se transformer en une présentation clinique appelée Purpura hémorragique. Le purpura provoque une vascularite dans les extrémités entraînant un gonflement douloureux des jambes dû à une inflammation aiguë des vaisseaux sanguins périphériques. Les jambes deviennent tendres et douloureuses car la circulation est altérée. Les chevaux qui développent cette condition sont soit infectés par des étranglements et progressent au stade purpura, soit ont déjà été exposés au germe sans développer d’infection.
« La raison de ce développement est mal comprise », a déclaré Mays. « Mais les chevaux qui développent un purpura sont extrêmement déprimés et présentent en fait plus de signes cliniques de maladie – essentiellement plus malades qu’avec des étranglements seuls. »
La vascularite dans les jambes peut prolonger considérablement la récupération et peut être suffisamment grave pour que le gonflement endommage de manière permanente les structures musculo-squelettiques. La laminite n’est pas une maladie chronique inhabituelle qui en résulte. Les complications du purpura peuvent produire des résultats de fin de carrière pour les chevaux de performance. Le purpura peut également devenir mortel s’il n’est pas traité de manière rapide ou efficace.
« Ma plus grande préoccupation est que le purpura crée un effet systémique entraînant une infection généralisée à l’échelle du corps produisant des toxines qui deviennent une maladie potentiellement mortelle », a déclaré Mays.
La meilleure défense contre les étranglements est de créer une barrière par la biosécurité. Évitez de transporter de jeunes chevaux dans des zones contaminées ou endémiques. Isoler les chevaux dont les antécédents d’exposition ne sont pas connus pendant au moins deux semaines afin de prévenir une éventuelle exposition de la maladie à d’autres animaux. Ne pas mettre en contact des chevaux présentant des signes de maladie avec des chevaux en bonne santé. N’oubliez pas que l’infection peut être transférée sur les vêtements, l’amure, les pneus du véhicule ou les mains. En raison du caractère extrêmement contagieux des étranglements, demandez immédiatement des soins vétérinaires en cas de suspicion. . Souvent, les vétérinaires préfèrent examiner l’animal loin de leur clinique pour éviter la contamination.
Les vaccins sont disponibles depuis des décennies, mais restent un sujet de recommandation contesté. Mays a expliqué que de nombreux vétérinaires abordent la recommandation de vaccination avec prudence. « Les vaccins contre le streptocoque ont historiquement plus de potentiel de propriétés réactives que les autres produits biologiques équins. De nombreux praticiens s’inquiètent d’une fréquence accrue de complications post-vaccination avec le vaccin contre les étranglements « , a déclaré Mays.
À PROPOS DE PET TALK
Pet Talk est un service du Collège de médecine vétérinaire & Sciences biomédicales, Texas A & M University. Les histoires peuvent être consultées sur le Web à vetmed.tamu.edu/news/pet-talk . Des suggestions pour des sujets futurs peuvent être adressées à [email protected] .
