Une revue systématique de la littérature pertinente de 2000 à 2014, à partir d’études observationnelles, a trouvé peu de preuves d’un effet positif ou négatif sur le risque de MP lié à la consommation d’alcool. Lorsque des associations faibles ont été observées dans certains rapports, les auteurs ont constaté que les études présentaient un plus grand risque de biais de sélection et de rappel, ce qui pourrait compromettre les effets constatés.
Seize articles répondant aux critères d’inclusion ont été identifiés. Tous étaient des articles de recherche de base, publiés en anglais dans des revues à comité de lecture. Ces études devaient inclure un groupe de comparaison ou de contrôle composé de personnes sans MP, rapporter une mesure de l’association entre la quantité et la fréquence de consommation d’alcool et le risque de MP, et ajuster au moins les facteurs de confusion potentiels du tabagisme et de l’âge. Les recherches qui mesuraient l’exposition à l’alcool uniquement en tant que buveur par rapport à un non-buveur ont été exclues.
« Cette revue a déterminé plusieurs faiblesses méthodologiques possibles qui pourraient expliquer les résultats variables et souvent contradictoires d’études faisant état d’expositions au mode de vie telles que le tabagisme, la consommation de café / thé et d’alcool contribuant au risque de MP », a expliqué la chercheuse principale Silvana Bettiol, PhD, MPH, École de médecine, Université de Tasmanie, Tasmanie, Australie. « Il s’agissait notamment de la sélection ou de l’auto-sélection des contrôles, des difficultés d’évaluation rétrospective de la consommation d’alcool, des différences dans la durée des périodes de suivi et des définitions incohérentes des buveurs et des non-buveurs. »
De plus, dans les études dans lesquelles la consommation d’alcool et l’incidence de la MP ont été mesurées avec précision au fil du temps, seules des associations non significatives ont été trouvées, étayant davantage l’argument selon lequel diverses limitations et biais affectaient bon nombre des études.
« Cette étude met en évidence la nécessité d’études plus prospectives sur la relation entre l’alcool et la MP d’une taille d’échantillon adéquate. L’amélioration des rapports des études par les chercheurs, en particulier en ce qui concerne la taille et la puissance de l’échantillon, aiderait d’autres à interpréter l’importance épidémiologique de tout résultat « , a conclu le Dr Bettiol. En résumé, « la plupart des études se sont avérées préliminaires et l’amélioration de la puissance statistique pour détecter les effets articulaires a été encouragée. »
