Des études menées par le biologiste moléculaire Daniel H. Hwang du Service de recherche agricole (ARS) fournissent certains des détails manquants.
Certains types d’inflammation peuvent augmenter le risque de cancer et de certains autres troubles, y compris les maladies cardiaques et la résistance à l’insuline, selon Hwang. Il travaille à l’ARS Western Human Nutrition Research Center de l’Université de Californie à Davis.
Certaines des études en cours de Hwang s’appuient sur des recherches antérieures dans lesquelles lui et ses collègues ont présenté des détails précis sur la façon dont six composés naturels des plantes – lutéoline, quercétine, chrysine, ériodicytol, hespérétine et naringénine – agissent apparemment comme des agents anti-inflammatoires.
La lutéoline se trouve dans le céleri, le thym, les poivrons verts et le thé à la camomille. Les aliments riches en quercétine comprennent les câpres, les pommes et les oignons. Chrysin est issu du fruit de la passiflore bleue, une vigne tropicale. Les oranges, les pamplemousses, les citrons et autres agrumes sont de bonnes sources d’ériodicytol, d’hespérétine et de naringénine.
L’équipe de Hwang a montré, pour la première fois, que les six composés végétaux ciblent une enzyme connue sous le nom de « TBK1. » Chaque composé inhibe plus ou moins la capacité de TBK1 à activer un signal biochimique spécifique. S’il n’est pas entravé, le signal conduirait à la formation de produits génétiques connus pour déclencher l’inflammation.
Des six composés, la lutéoline était l’inhibiteur le plus efficace de TBK1. La lutéoline est déjà connue pour avoir des propriétés anti-inflammatoires. Cependant, Hwang et ses collègues ont été les premiers à fournir cette nouvelle explication mécaniste de la façon dont la lutéoline exerce ses effets anti-inflammatoires.
Les approches développées par les chercheurs pour découvrir les effets de ces composés peuvent être utilisées par les scientifiques ailleurs pour identifier d’autres composés anti-inflammatoires présents dans les fruits et légumes.
Leurs résultats sur les composés phytochimiques agissant comme inhibiteurs de la TBK1 apparaissent dans Biochemical Pharmacology et dans le Journal of Immunology.
Pour en savoir plus sur la recherche, consultez le numéro de juillet 2010 du magazine Agricultural Research : http://www.ars.usda.gov/is/pr/2010/www.ars.usda.gov/is/AR/archive/jul10/plant0710.htm
