10 Méthodes d’exécution horribles dans les Arènes de Gladiateurs

Les exécutions qui ont eu lieu dans les arènes de la Rome antique n’ont jamais été rapides et faciles. Ils étaient plutôt une démonstration publique de cruauté et de créativité sauvage. Les exécutions brutales avaient pour but de maintenir le public en ligne et de montrer à ceux qui sortaient de la ligne ce qui leur arriverait s’ils ne changeaient pas immédiatement leurs habitudes.

Les exécutions publiques étaient intentionnellement destinées à être humiliantes et dégradantes pour les condamnés. Il ne devait y avoir absolument aucun honneur dans sa mort. C’est pourquoi les criminels, hommes et femmes, étaient souvent amenés nus dans l’arène. C’était pour les faire encore plus honte aux yeux du peuple romain.

Filet et taureau

Les animaux ont joué un grand rôle dans de nombreuses exécutions de Rome. Des amphithéâtres à travers l’Empire romain avaient été construits pour contenir des ours, des léopards, des taureaux, des alligators et d’autres animaux mortels, et ils étaient tous utilisés, à un moment ou à un autre, pour exécuter des criminels.

Une méthode d’exécution populaire consistait à placer un criminel dans un filet. Le filet a été suspendu en l’air ou a été laissé au sol et un taureau a été sorti. Les préposés aux animaux, tous esclaves, s’opposaient alors au taureau jusqu’à ce qu’il attaque visqueusement le criminel en filet.

Après que le criminel a été jeté et gommé par les cornes de l’animal, il ou elle (les femmes n’étaient pas exclues de cette forme d’exécution) a ensuite été sorti du filet. La gorge a ensuite été tranchée pour assurer davantage la mort totale.

En plus d’être placées à l’intérieur d’un filet, les délinquantes peuvent également être attachées aux cornes de taureau afin d’être égorgées à mort.

Mort par l’épée

La sentence d’ad gladium était la mort par l’épée. Maintenant, cela pourrait signifier à peu près n’importe quoi, tant que le prisonnier a été tué avec une épée.

Au début de Rome, les décapitations étaient assez courantes, mais lorsqu’il s’agissait de présenter des effusions de sang pendant les jeux à l’arène, le peuple exigeait des morts brutales comprenant des souffrances et beaucoup d’effusions de sang.

Parfois, les criminels devaient affronter un gladiateur. Ces événements montrèrent des hommes désespérés, parfois armés et parfois non armés, qui n’avaient d’autre choix que d’affronter le gladiateur entièrement armé ou de courir à l’intérieur de l’arène jusqu’à ce qu’ils soient capturés par la lame.

Les criminels et les non-citoyens de Rome ont été forcés de faire face à des morts humiliantes. Cela faisait partie de leur punition, car une mort rapide ne suffisait pas à montrer aux ennemis de Rome que les traîtres et les esclaves étaient à la merci totale de la classe dirigeante. L’empereur contrôlait à la fois la vie de ses habitants et leur mort, et cela se faisait sans pitié.

Crucifixion

La crucifixion est peut-être la forme d’exécution romaine la plus connue. Quand il s’agissait de l’arène et de l’exposition de la mort, provoquer la fin d’un criminel ou d’un esclave devait exciter la foule, et la crucifixion pouvait délivrer le wow de la souffrance mortelle aux spectateurs.

La mort par crucifixion dans les arènes était sans doute extrêmement douloureuse. Souvent, les jambes du criminel étaient cassées avant d’être suspendues. Lorsque le criminel était en position, il mourrait lentement par asphyxie et perte de sang.

Malgré sa popularité, les archéologues n’ont découvert que les restes de deux personnes mortes par crucifixion. Les deux dépouilles étaient de sexe masculin et montraient toutes deux des preuves d’avoir un clou enfoncé à travers leurs pieds jusqu’à une croix en bois. Il n’y avait aucune preuve qu’un clou avait été enfoncé dans leurs mains ou leurs poignets, on pense donc que leurs bras étaient attachés en position.

Piétiné à mort

Les éléphants étaient souvent présentés dans les amphithéâtres à travers l’Empire romain. Parfois, ils étaient simplement exposés et quelques-uns des éléphants étaient entraînés à faire des tours pour la foule. Les éléphants ont également été présentés dans les grandes chasses aux bêtes à l’intérieur de l’arène où les empereurs et d’autres membres de l’élite dirigeante les tuaient avec des lances.

En raison de leur taille et de leur stature, les éléphants ont également été utilisés dans les exécutions. Par exemple, en 167 avant JC, le général Aemilius Paullus a fait piétiner par des éléphants les hommes capturés qui avaient tenté de déserter son armée.

Ce formulaire d’exécution était également utilisé dans les arènes. Des esclaves et des criminels ont été jetés aux éléphants enragés et effrayés pour être piétinés à mort. Tous ceux qui ont survécu au piétinement auraient la gorge tranchée.

Être piétiné par des éléphants était considéré comme une mort indigne chez les Romains et une forme d’exécution bien méritée pour les traîtres de Rome.

La Danse du Feu

La mort par le feu, une phrase appelée crematio ou ad flammas, aurait été une vision horrible de la douleur et de la souffrance dans l’arène. Les esclaves et les criminels qui ont reçu cette peine ont été obligés de porter des vêtements colorés qui avaient été trempés dans une substance inflammable. Puis, alors qu’ils se tenaient au centre de l’arène, ils auraient été enflammés.

Alors que leurs vêtements brûlaient, les victimes étaient forcées de danser pour le public romain alors que la douleur du feu brûlait leur chair. Leurs cris de douleur nous auraient horrifiés, mais pour les anciens Romains, les cris de mort n’étaient pas seulement un divertissement, mais la preuve auditive d’une mort bien méritée.

Sous Néron, la mort par le feu a pris de nouveaux sommets de cruauté. Pour les malheureux condamnés par le feu, Néron leur fit porter des vêtements de papyrus trempés dans de la cire et de la résine. Les victimes étaient essentiellement transformées en bougies humaines et, lorsqu’elles étaient allumées, elles brûlaient de vive intensité.

Auto Castration ou Mort

Parfois, ceux qui ont été condamnés à mort ont eu une alternative, bien que cette alternative n’ait jamais été très agréable. Par exemple, un condamné a eu le choix entre être brûlé vif ou mettre sa main dans un feu pour reconstituer une scène de l’histoire de Roman. Le condamné, comme toute personne sensée, choisit de mettre sa main dans la flamme dans l’espoir de retarder sa mort éventuelle.

L’auto-castration a également été proposée comme alternative à une mort douloureuse dans l’arène. Voulant des reconstitutions de l’Attis mythique et auto-castrateur, un esclave ou un criminel pourrait se voir offrir le rôle. La seule façon pour les historiens de croire que la victime aurait accepté un destin aussi terrible était de lui offrir un choix. Soit mourir par les mains d’une cruauté absolue, soit accomplir ce terrible acte qui pourrait vous permettre de vivre le reste de votre vie comme esclave et eunuque.

Batailles fictives

Les exécutions de prisonniers de guerre, de criminels et d’esclaves ont eu lieu entre les chasses aux bêtes du matin et les événements de gladiateurs de l’après-midi. Il n’y avait, dans des circonstances normales, qu’un petit groupe de personnes à exécuter. Ces petits groupes de condamnés mourraient ensemble, seuls ou par paires.

Cependant, en de rares occasions extravagantes, un grand groupe de personnes, généralement des prisonniers de guerre, devait mourir dans l’arène. Au cours de ces grands événements, le chef de l’événement, généralement l’empereur, planifiait d’immenses reconstitutions de bataille qui nécessitaient des centaines, voire des milliers de victimes.

Des batailles terrestres et navales fictives ont été organisées, utilisant les prisonniers de guerre comme joueurs sacrificiels. Les batailles étaient à mort et attiraient toujours une foule énorme car les résultats des batailles étaient imprévisibles.

Exécutions mythologiques

Dans l’esprit romain antique, il ne suffisait pas de simplement lire les mythes de la Grèce ou de les interpréter sur scène. Au lieu de cela, les Romains ont choisi de faire revivre les mythes dans la chair et coup pour coup.

Pour les délinquantes condamnées à mourir dans l’arène, cela signifiait souvent rejouer les scènes de sexe. Malheureusement, ces scènes de sexe comprenaient Pasiphae et le taureau, ainsi qu’une scène de L’Âne d’or d’Apulée.

Selon les mots de Martial, un poète romain témoin d’un de ces événements d’arène, « Croyez que Pasiphaé a été accouplé au taureau dictéen; nous l’avons vu, la vieille légende a gagné en crédibilité. »

Quant à l’un des événements impliquant Lucian l’âne et une femme condamnée, une panthère sauvage a été lâchée après l’acte et a mis fin définitivement à la femme ligotée.

Tués par des chats sauvages

Lorsque les criminels devaient être exécutés par des bêtes sauvages, une phrase appelée ad bestias pouvait être exécutée de plusieurs manières.

Dans un récit de mort par des bêtes, le meurtrier était attaché à un chariot et placé devant un léopard. Un esclave de l’arène a craqué son fouet et a entraîné le chat sauvage dans une frénésie folle. Il a saisi la tête du criminel entre ses pattes géantes et a commencé à le mordre et à le griffer jusqu’à ce que son sang coule de son corps. Étant attaché en place, il n’y avait aucun moyen pour l’homme de riposter, et cela l’a forcé à endurer les véritables horreurs de sa punition.

Dans d’autres récits de chats sauvages utilisés lors d’exécutions, la victime était attachée à un poste qui avait été installé dans l’arène pour de tels événements. Le chat serait lâché et la victime déchiquetée sous les acclamations de la foule.

Parfois, les criminels recevaient des épées en bois et étaient envoyés dans l’arène pour combattre un animal sauvage qui avait été délibérément irrité par les esclaves de l’arène. Ces criminels n’avaient aucun espoir de repousser les animaux avec une épée en bois, mais le moment de la mort se prolongerait alors que les victimes tentaient désespérément de se battre contre les mâchoires et les griffes.

Une méthode d’exécution privilégiée par le public consistait simplement à permettre au criminel de courir dans l’arène. Le ou les chats sauvages ont été libérés pour poursuivre la victime jusqu’à ce qu’elle soit attrapée et suffisamment malmenée et battue.

Il y avait des spécifications détaillées sur la durée d’une mort par bête. Comme il y avait beaucoup d’exécutions à achever dans un certain laps de temps, les exécutions par des animaux ne pouvaient pas prendre trop de temps. D’un autre côté, ils ne voulaient pas que les décès soient trop rapides.

Ceux qui ont réussi à survivre à une attaque de chat sauvage avaient généralement la gorge tranchée de sorte qu’il n’y avait aucun espoir d’échapper à la mort.

Sous le règne du Pape

Il serait erroné de blâmer toutes les exécutions brutales qui ont eu lieu dans le Colisée sur les anciens Romains. Bien que l’on puisse affirmer que les exécutions païennes étaient au-delà de la brutalité, on peut en dire autant des exécutions qui ont eu lieu après la christianisation de Rome.

Dans les années 700 après JC, l’ancien Colisée était tombé dans un état terrible. Ce n’était plus un lieu pour les jeux, mais un lieu de punition et d’exécution publiques. Par exemple, sous le pape Étienne III, un criminel a été emmené au Colisée et a eu les yeux et la langue sauvagement arrachés.

Finalement, des exécutions ont été effectuées ailleurs et, pendant un certain temps, le Colisée est devenu un marché ouvert. Plus tard encore, il a été utilisé pour des espaces d’habitation et des ateliers. D’autres amphithéâtres à travers l’ancien Empire romain ont été transformés en refuges, maisons et forteresses. Certains ont même été transformés en lieux de culte où la religion chrétienne effacerait le passé païen de la région.

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