Né en 1924, James Baldwin était un essayiste, romancier, dramaturge et critique social américain. Il est devenu une voix importante en écrivant avec passion sur la discrimination raciale, la spiritualité et l’humanité.
Les écrits de Baldwin abordent les questions sociales et la pression psychologique affectant les Afro-Américains et les individus ayant des orientations sexuelles différentes, un sujet alors tabou. Baldwin explore un autre sujet controversé – les relations interraciales – dans son roman Un autre pays.
Baldwin est né d’une jeune mère célibataire et n’a jamais connu l’identité de son père biologique. Quand James avait trois ans, sa mère a épousé un pasteur baptiste nommé David Baldwin. L’auteur a découvert sa passion pour la lecture à un âge précoce, mais au début, il a suivi les traces de son beau-père et a été ministre de la jeunesse.
Cependant, lorsqu’il était au lycée, il a eu la chance de travailler sur le magazine de l’école où il a publié de nombreux poèmes et nouvelles. Les choses semblaient aller dans la bonne direction pour le jeune auteur, mais sa famille luttait de plus en plus contre la pauvreté, il a donc dû mettre ses plans pour l’université en suspens et consacrer son temps à toutes sortes d’emplois pour soutenir ses jeunes frères et sœurs.
En raison du rejet constant des employeurs, Baldwin a presque perdu tout espoir de devenir un artiste noir. C’était jusqu’à ce qu’il rencontre Beauford Delaney – un peintre renommé qui deviendra plus tard son mentor.
En tant que victime du racisme, Baldwin est devenu un participant actif à la lutte pour les droits civiques. Les assassinats de Medgar Evers, Malcolm X et Martin Luther King Jr. ont poussé l’auteur à utiliser un ton plus strident dans son ouvrage ultérieur intitulé No Name in the Street.
Parmi les meilleures œuvres de Baldwin, citons The Fire Next Time, The Devil Finds Work, Nobody Knows my Name et Remember this House – qui est un manuscrit inachevé qui constitue la base du film documentaire I Am Not Your Negro.
Défenseur de l’équité et de l’acceptation, Baldwin est décédé en décembre 1987.
Voici 30 citations de James Baldwin pour vous rapprocher de l’humanité:
Veuillez essayer de vous rappeler que ce qu’ils croient, ainsi que ce qu’ils font et vous font endurer ne témoigne pas de votre infériorité mais de leur inhumanité.
Je ne peux pas croire ce que tu dis, parce que je vois ce que tu fais.
J’imagine que l’une des raisons pour lesquelles les gens s’accrochent si obstinément à leurs haines est qu’ils sentent qu’une fois la haine partie, ils seront obligés de faire face à la douleur.
Les gens paient pour ce qu’ils font, et encore plus pour ce qu’ils se sont permis de devenir. Et ils le paient très simplement; par la vie qu’ils mènent.
Si vous êtes traité d’une certaine manière, vous devenez un certain type de personne. Si certaines choses vous sont décrites comme étant réelles, elles sont réelles pour vous, qu’elles soient réelles ou non.
Vous pensez que votre douleur et votre chagrin sont sans précédent dans l’histoire du monde, mais alors vous lisez.
La haine, qui pouvait détruire tant de choses, n’a jamais manqué de détruire l’homme qui détestait, et c’était une loi immuable.
La création la plus dangereuse de toute société est l’homme qui n’a rien à perdre.
Quiconque a déjà lutté contre la pauvreté sait à quel point il est extrêmement coûteux d’être pauvre.
Les enfants n’ont jamais été très bons à l’écoute de leurs aînés, mais ils n’ont jamais manqué de les imiter.
La nudité n’a pas de couleur: cela ne peut venir comme une nouvelle que pour ceux qui n’ont jamais couvert, ou ont été couverts par, un autre être humain nu.
L’amour enlève les masques dont nous craignons de ne pas pouvoir vivre sans et nous savons que nous ne pouvons pas vivre à l’intérieur.
Tout ce qui est confronté ne peut pas être changé, mais rien ne peut être changé tant qu’il n’est pas confronté.
Les gens peuvent pleurer beaucoup plus facilement qu’ils ne peuvent changer.
Ni l’amour ni la terreur ne rendent aveugle : l’indifférence rend aveugle.
L’amour ne commence pas et ne se termine pas comme nous semblons le penser. L’amour est une bataille. L’amour est une guerre. L’amour grandit.
Les gens ne peuvent pas, malheureusement, inventer leurs postes d’amarrage, leurs amants et leurs amis, pas plus qu’ils ne peuvent inventer leurs parents. La vie les donne et les enlève aussi et la grande difficulté est de dire « Oui » à la vie.
Un libéral: quelqu’un qui pense en savoir plus sur votre expérience que vous.
Tout ce que je sais de la musique, c’est que peu de gens l’entendent vraiment. Et même alors, dans les rares occasions où quelque chose s’ouvre à l’intérieur, et où la musique entre, ce que nous entendons principalement, ou entendons corroborés, sont des évocations personnelles, privées, disparaissantes.
Vous devez décider qui vous êtes et forcer le monde à traiter avec vous, pas avec son idée de vous.
Accepter son passé – son histoire – ce n’est pas la même chose que de s’y noyer ; c’est apprendre à l’utiliser. Un passé inventé ne peut jamais être utilisé; il craque et s’effrite sous les pressions de la vie comme de l’argile en une saison de sécheresse.
Les gens qui traitent les autres comme moins qu’humains ne doivent pas être surpris lorsque le pain qu’ils ont jeté sur les eaux leur revient flottant, empoisonné.
Aimez-le et laissez-le vous aimer. Pensez-vous que quelque chose d’autre sous le ciel compte vraiment?
Il est certain, en tout cas, que l’ignorance, alliée au pouvoir, est l’ennemi le plus féroce que la justice puisse avoir.
Le but de education…is créer chez une personne la capacité de regarder le monde par elle-même, de prendre ses propres décisions.
Être sensuel, je pense, c’est respecter et se réjouir de la force de la vie, de la vie elle-même, et être présent dans tout ce que l’on fait, de l’effort d’aimer à la fabrication du pain.
Il y a tellement de façons d’être méprisable que ça fait tourner la tête. Mais pour être vraiment méprisable, il faut mépriser la douleur des autres.
Le parcours de chacun est individuel. Si vous tombez amoureux d’un garçon, vous tombez amoureux d’un garçon. Le fait que beaucoup d’Américains le considèrent comme une maladie en dit plus sur eux que sur l’homosexualité.
Précisément au moment où vous commencez à développer une conscience, vous devez vous retrouver en guerre avec votre société.
Peut-être que la maison n’est pas un lieu mais simplement une condition irrévocable.
