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« C’est quoi cet écureuil ? Accueil / Getty Images
Il existe environ 278 espèces d’écureuils dans le monde et on les trouve sur presque tous les continents. Comment un si petit animal à fourrure est-il devenu si omniprésent? Poursuivez votre lecture pour apprendre quelques faits surprenants sur les écureuils.
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Cette Grande queue touffue a un tas d’utilisations
Elle fonctionne comme une couverture intégrée en hiver et comme un parasol en été. La queue les aide également à s’équilibrer et peut être utilisée pour la communication. Un chercheur a enseigné à des écureuils sur un campus universitaire à ouvrir des boîtes pouvant contenir une noix, un grain de maïs séché ou rien. Parfois, les boîtes étaient verrouillées. Elle a filmé les résultats et a constaté que les écureuils utilisaient un mouvement de queue long et rapide (par opposition aux contractions habituelles) lorsqu’ils trouvaient une boîte sans friandises ou qui était verrouillée. Elle ne sait pas si ce mouvement de queue était une expression de dégoût ou un avertissement aux autres écureuils de ne pas perdre leur temps. Les écureuils utilisent ce même mouvement de queue lorsqu’ils entrent en mode de combat.
Ils pratiquent la « mise en cache trompeuse »
Les écureuils, bien sûr, sont célèbres pour cacher les noix comme nourriture pour l’hiver. Mais ils doivent aussi protéger leur précieuse cargaison d’autres écureuils ou d’oiseaux (25% de leur trésor est perdu de cette façon). Alors, comment font-ils cela? Un professeur de biologie de l’Université Wilkes en Pennsylvanie a découvert que parfois les écureuils se livrent à une mise en cache trompeuse. Un écureuil creusera un trou et le couvrira, tout en tenant un écrou dans ses dents et en ne le déposant pas. L’écureuil répète parfois ce comportement plusieurs fois. Un autre chercheur a découvert que lorsqu’elle et ses élèves ont découvert ces trous, les écureuils ont creusé des trous ultérieurs dans des endroits plus difficiles d’accès. En passant, les écureuils ne découvrent pas toutes les noix qu’ils ont enfouies dans des trous — beaucoup de ces glands et autres noix peuvent se transformer en arbres. Merci, écureuils!
Il est difficile de se Faufiler dessus.
Les écureuils ont une vue très vive. Leur vision périphérique est aussi bonne que leur vue focale. Ainsi, ils peuvent voir ce qui est au-dessus et à côté d’eux sans bouger la tête, ce qui rend difficile de se faufiler sur eux. Leur vision des couleurs n’est pas si grande, mais leurs lentilles jaune pâle agissent comme des lunettes de soleil naturelles en réduisant l’éblouissement de la lumière du soleil.
Les écureuils Étaient Considérés Comme des Missionnaires de la civilité
La question de savoir comment l’écureuil gris de l’Est (votre créature de base dans l’arrière-cour) est devenue si commune aux États-Unis est fascinante. Alors que les villes commençaient à mettre en place des parcs et des jardins, les réformateurs urbains leur ont présenté des écureuils. « On pensait que les écureuils étaient un accent évident dans de tels endroits, à quoi sert le bois sans ses habitants? » a écrit Jason Bittel dans Slate. Les écureuils étaient également considérés comme une ressource pour apprendre aux petits garçons à être gentils avec les animaux. Un membre fondateur des Boy Scouts of America pensait qu’envoyer des « écureuils missionnaires » dans le monde entier « guérirait les garçons de leur tendance à la cruauté. »Les gens ordinaires ont présenté le mignon écureuil dans des villes de toute l’Amérique et de l’Europe, qui les ont accueillis — jusqu’à ce qu’ils ne le fassent pas.
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C’est aussi une espèce envahissante
En Angleterre, l’écureuil gris s’est musclé sur le territoire de l’écureuil roux indigène, contribuant à son déclin rapide. Les scientifiques ont également découvert que l’écureuil gris est porteur d’un virus mortel pour l’écureuil roux (photo ci-dessous). Aux États-Unis (et ailleurs), les écureuils sont connus pour éplucher l’écorce des arbres à la recherche de sève, ou pour construire des maisons dans des greniers s’il y a un trou dans un toit par lequel ils peuvent entrer. Une fois à l’intérieur, ils peuvent ronger le câblage et l’isolation de la maison. Bien que certaines personnes puissent les considérer comme des parasites, nous partageons une partie du blâme pour cette réputation. Les écureuils prospèrent partout où il y a un approvisionnement alimentaire abondant. Et ils ne mangent pas que des noix – ils mangeront des oiseaux— des insectes, même des cheeseburgers ou des biscuits aux pépites de chocolat s’ils sont pratiques. Si vous gardez votre maison scellée (en comblant les fissures dans les portes et la cheminée), gardez les branches d’arbres coupées de la ligne de toit et ne laissez pas de déchets traîner, ils sont moins susceptibles de pénétrer à l’intérieur.
Publié à l’origine : Jan 20, 2017
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