5 Meilleures façons de se mouiller dans les Great Smoky Mountains

Tubing dans les Great Smokies

Apportez vos chaussures d’eau, attachez les enfants dans des gilets de sauvetage et plongez dans les eaux fraîches des ruisseaux de Smoky Mountain pendant quelques heures paresseuses. Les tubes et autres sports nautiques ne sont pas recommandés dans la plupart des zones du parc national, à l’exception de la région de Deep Creek, mais juste à l’extérieur des côtés du Tennessee et de la Caroline du Nord, vous trouverez des concessions de location de tubes, ou vous pouvez utiliser les vôtres.

Deep Creek à l’intérieur du parc national

Du côté de la Caroline du Nord du parc, Bryson City est votre arrêt pour faire du tubing dans la zone de Deep Creek du parc. La zone de tubage est divisée par difficulté – la section d’eau vive supérieure va d’Indian Creek à Deep Creek Gorge, et la section inférieure plus calme est l’endroit où le ruisseau est plus large et plus facile à parcourir. Louez votre tube auprès de concessionnaires sur West Deep Creek Road ou apportez le vôtre. Pour vous rendre au Upper creek, il faut faire une randonnée d’environ un kilomètre du début du sentier Deep Creek jusqu’au point de mise en service du tube. En descendant la crique, vous passerez par les chutes Tom Branch! Mettez dans le trou de natation au-dessus du premier pont pour le flotteur plus doux.

Carte du sentier de tubage de Deep Creek

Cherokee, Caroline du Nord

À Cherokee, Caroline du Nord, vous pouvez traverser la rivière Oconaluftee en traversant des rapides et des trous de baignade. Les concessionnaires de tubes vous transporteront jusqu’à la rivière et viendront vous chercher à la fin. La rivière Oconaluftee a cependant des profondeurs et des obstacles variables, c’est donc le meilleur pour une famille avec des enfants plus âgés ou des adultes aventureux.

Vous avez votre propre tube? Dirigez-vous vers le parc Oconaluftee Island du centre-ville de Cherokee et apportez une longue corde. Les tubercules entreprenants s’accrochent à la corde de l’eau lorsque le courant les fait rebondir en place. L’astuce consiste à avoir un copain debout sur le pont tenant l’autre extrémité de la corde. Surf sur tube à l’infini!

Townsend, Tennessee

De l’autre côté du parc, Townsend, dans le Tennessee, est le siège de la tubulure de la Petite rivière. La partie supérieure de la rivière est réservée aux âmes aventureuses car elle comporte des rapides et des trous de baignade passionnants. Plus bas, la partie inférieure de Little River est un flotteur familial qui a des rapides doux mais des eaux principalement calmes. Parfois, la rivière peut couler un peu peu profonde et les tubes ont du mal à franchir le lit rocheux de la rivière. Une nouvelle pourvoirie de Townsend, Smoky Mountain Outdoor Center, a une solution avec ses tubes de forme octogonale  » Rocktagon ». La conception unique du tube longe les rochers pour une expérience de flottement avec moins de traînée et moins de chicots.

Baignade et pataugeoire dans le parc national des Great Smoky Mountains

Le parc national des Great Smoky Mountains est connu pour ses cascades et ses ruisseaux. En été, lorsque les températures de l’air sont élevées dans les années 80 et 90 avec une humidité de 90%, les eaux de montagne fraîches à 65 degrés F sont un soulagement rafraîchissant.

Trou de minuit dans le ruisseau Big

À la frontière entre le Tennessee et la Caroline du Nord, au large de l’I-40, dirigez-vous vers la région de Big Creek pour l’un des plus beaux trous de baignade du parc, Midnight Hole. Depuis le terrain de camping de Big Creek, empruntez le sentier Mouse Creek Falls sur environ 1,5 km pour atteindre la piscine. Les lecteurs d’un magazine de plein air ont classé Midnight Hole parmi les dix meilleurs trous de baignade naturels du pays.

Piscines en cascade

Les chutes d’eau de certaines des cascades du parc ont créé des piscines invitantes. Les points d’éclaboussures populaires du côté du Tennessee du parc incluent Laurel Falls au large de Laurel Creek Road, Grotto Falls dans la région de Roaring Fork et Abrams Falls à Cades Cove. Chacun nécessite une courte randonnée. Abrams Falls a une grande zone de baignade, mais restez à l’écart des chutes elles-mêmes car cela crée une forte dépression. De même, les éviers de la rivière Little Pigeon ont été un endroit populaire pour nager en raison de son accessibilité depuis la route, mais le courant rapide peut être dangereux, nous ne recommandons donc pas de faire ce plongeon.

Baignade à l’extérieur du parc

Les lieux de baignade juste à l’extérieur du parc comprennent le lac Fontana, un grand réservoir en Caroline du Nord sur le côté sud-ouest du Parc, et la plage de baignade du parc des îles Oconaluftee à Cherokee.

Où que vous nagiez, soyez prudent: les eaux froides et rapides et les dangers sous-marins (tels que les rochers) présentent un risque à certains endroits.

Rafting en eaux vives Près du Parc national

Rafting sur la rivière Pigeon dans le Tennessee

La rivière Pigeon s’étend de la Caroline du Nord au Tennessee en longeant le bord est du parc national des Great Smoky Mountains. Si vous avez fait beaucoup de rafting, vous connaissez déjà cette étendue d’eau de réputation. De Gatlinburg, dirigez-vous vers l’est jusqu’à Wilton Springs, puis vers le sud sur l’autoroute 40 en longeant la rivière. Juste avant de franchir la ligne d’État, vous verrez une douzaine de pourvoiries de rafting bordant les berges prêtes à vous offrir une aventure palpitante. Le point de lancement du rafting est quelques minutes avant le premier des dix rapides de classe III. Chevaucher six milles du pigeon supérieur prend environ une heure et demie à deux heures. Pas prêt pour les rapides? La partie inférieure de la rivière Pigeon dessert des flotteurs panoramiques adaptés aux familles avec des rapides de classe I et II. Si vous séjournez à Gatlinburg ou à Pigeon Forge, vous trouverez des pourvoiries fluviales qui vous transporteront jusqu’à la rivière.

Rafting sur la rivière Nantahala en Caroline du Nord

Trois autres rivières à proximité offrent également des possibilités de rafting. La rivière Tuckasegee a des flotteurs relaxants. Les rapides de classe IV-V de la rivière Choah sont des eaux libérées par contrôle du barrage du lac Santeetlah avec des dates de rafting limitées. La rivière Ocoee a également des eaux difficiles; il a accueilli les Championnats nationaux d’eau vive pendant plusieurs années. Des guides de rafting locaux pour les quatre rivières se trouvent à Bryson City, Topton et Whittier.

Kayak et canoë dans les montagnes Smoky

Kayak en eau vive

Les rivières et les lacs au sud du parc national des Great Smoky Mountains sont un endroit idéal pour l’enseignement du kayak (de tous niveaux.) L’équipe olympique de kayak s’entraîne ici sur la rivière Nantahala. Les kayakistes d’eau vive apprécient bon nombre des mêmes rivières que les chevrons (voir ci-dessus).

Kayak et canoë en eaux plates

Pour le kayak et le canoë en eau plate, dirigez-vous vers les lacs. Le lac Fontana est un grand réservoir avec de nombreux doigts à explorer avec des kayaks et des canoës. En raison de la complexité du rivage et de l’immensité du lac, il peut être facile de se perdre. Nous vous recommandons de faire une visite guidée en pagaie, ou à tout le moins de consulter un expert et de tracer votre voyage sur une carte. Trouvez des pourvoiries de kayak à Bryson City, en Caroline du Nord.

Le lac Cheoah est plus petit et une pagaie plus facile si vous voulez y aller seul.

Navigation de plaisance près de Great Smoky

Profitez de la navigation de plaisance sur deux lacs à la limite sud de Great Smoky.

Le lac Cheoah est de taille pittoresque et offre des rampes de mise à l’eau publiques. Le lac étroit est une voie parfaite pour les bateaux de pêche (pas tellement pour les sports nautiques.) Le lac abrite l’omble arc-en-ciel, l’omble brun et l’omble de fontaine. Encore mieux – la truite arc-en-ciel et le maskinongé sont stockés par l’État de Caroline du Nord.

Le lac Fontana mesure 35 miles de long (ou 26 miles ou 29 miles selon la façon dont vous mesurez.) Il a des rives largement non développées car il borde le parc national d’un côté et une forêt nationale de l’autre. Le lac a plusieurs zones d’accès en bateau, toutes du côté sud du lac.

– Quai pour Bateaux Alarka
– Bateau Almond & RV Park
– Rampe pour Bateaux Cable Cove
– Rampe pour Bateaux Flat Branch
– Barrage de Fontana
– Marina du Village de Fontana
– Rampe pour Bateaux Lemmons Branch
– Rampe pour Bateaux Lewellyn Branch
– Rampe pour Bateaux Old 288
– Quai pour Bateaux Prince

Les rampes de bateau Old 288, Lemmons Brand et Lewellyn Branch sont toutes accessibles aux handicapés.

La marina de Fontana sur le côté ouest du lac offre la location de motomarines, un magasin, des permis de pêche et des visites du lac. Un bateau ponton sert de navette pour les randonneurs vers et depuis la rive sud du parc.

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