J’ai vu cet objet dans ma parcelle de jardin communautaire il y a environ un mois. Je ne savais pas ce que c’était alors je l’ai placé dans un endroit protégé dans un parterre de fleurs. Aujourd’hui, je l’ai acheté à la maison pour étudier. Je me souviens en avoir vu un dans le jardin l’année dernière. Je suppose que c’était une sorte de caisse d’œufs d’insectes.
Mystère de la nature: À qui la Boîte à œufs?
J’ai placé cet objet sous mon stéréomicroscope et je l’ai regardé à travers ma lentille de main éclairée. La texture de l’objet est croustillante et croquante. Si vous avez déjà vu et mâché des écorces de porc frites, vous pouvez imaginer à quoi cela ressemble. Je vois de minuscules trous où de minuscules créatures sont sorties ou entrées. Il y a aussi un grand trou à l’arrière, côté droit. Les segments arrière ont les revêtements usés. Il y a des chambres profondes dans l’objet.
D’après mon livre Traces et Signes d’Insectes, il s’agit de l’oothèque (caisse d’œufs) de la Mante européenne (Mante religieuse) appelée « Mante religieuse ». Saviez-vous que la Mante religieuse est une espèce introduite ? Il y a 20 espèces de mantes au nord du Mexique et je sais qu’au moins trois sont non indigènes. Les trois que je connais sont appelées mantes européennes, Chinoises et méditerranéennes.
L’oothèque est le nom scientifique des cas d’œufs de blattes ou de mantes. L’oothèque est faite d’un matériau mousseux qui est une sécrétion des glandes accessoires du corps de la mère. La femelle façonne l’oothèque en la déposant. Le matériau mousseux durcit dans un boîtier à plusieurs chambres. Si vous apercevez l’une de ces oothèques, un petit fil blanc de soie peut descendre de la crête centrale. Les jeunes utilisaient ce fil pour descendre de l’oothèque.
L’étui protège les œufs du dessèchement ou de la consommation. La mante mère attache l’oothèque aux tiges des plantes, aux murs, aux rochers ou à d’autres surfaces dures. Les œufs hiverneront dans l’oothèque et les nymphes émergeront au printemps. Jusqu’à 100 mantes minuscules ou plus émergeront de l’oothèque. La mère meurt peu après la ponte. Les jeunes mantes vont subir une métamorphose progressive. Les jeunes mantes ressemblent à de minuscules adultes. Ils vont muer entre six et neuf fois avant de devenir adultes.
Les Mantes sont-elles bonnes pour le jardin?
Je pense que cela a été promu par des gens qui ne comprenaient pas vraiment comment fonctionnent les mantes. Ou je voulais simplement vendre des bêtises plus douteuses aux jardiniers.
Les mantes sont de gros insectes avec de gros avant-bras. Avec leurs grandes griffes, les mantes ne peuvent pas saisir les minuscules insectes qui ravagent les plantes de jardin. Pucerons, petits coléoptères (en vous regardant le doryphore de la pomme de terre!), les acariens ou les écailles ne sont pas au menu des mantes.
Les mantes ont besoin de proies plus grosses. Alors, ils traînent à flowers et mangent tout ce qu’ils peuvent attraper et entrer dans leur bouche. Ils mangent des abeilles, des guêpes et d’autres espèces souhaitables. En bref, leur nourriture principale est constituée de pollinisateurs. Les mantes adultes n’aident pas beaucoup le jardinier.
Et encore une fois, l’industrie des jardins favorise la libération d’œufs de mantes dans leurs jardins comme une forme de lutte antiparasitaire. C’est ainsi que les mantes chinoises (Tendera aridifolia), européennes (Mantis religiosa) et méditerranéennes (Iris oratoria) ont été introduites dans les écosystèmes nord-américains. La Mante européenne porte le nom de « Mante religieuse ». Il n’est pas recommandé de libérer des mantes comme lutte biologique contre les ravageurs.
Questions soulevées au sujet des mantes européennes
En découvrant le mode de vie des mantes européennes, je me suis demandé comment les mantes introduites ont contribué à la disparition des pollinisateurs indigènes. Les abeilles indigènes, les guêpes et les mouches sont les principales sources de régimes de mantes. Les mantes introduites ont-elles déplacé les mantes autochtones? Les mantes mangent-elles aussi des insectes qui mangent ces pucerons embêtants, les acariens et d’autres ravageurs du jardin? Comment une mante introduite affecte-t-elle les écosystèmes de nos jardins?
