Ce site Web examine l’évolution d’un groupe de mammifères herbivores appelés les périssodactyles.
Les membres vivants de ce groupe vous seront probablement très familiers; chevaux, rhinocéros et tapirs. Mais ses membres éteints comprennent des chevaux de la taille d’un petit chien, des créatures ressemblant à des chevaux avec d’énormes griffes au lieu de sabots, et le plus grand mammifère terrestre qui ait jamais vécu. Les collections de l’American Museum of Natural History contiennent plus de 60 000 fossiles de ces animaux, depuis leur première apparition dans les anciennes forêts tropicales d’Amérique du Nord il y a 55 millions d’années jusqu’aux espèces de l’ère glaciaire familières aux premiers habitants humains des continents. Ces spécimens ont été collectés à travers le monde, des anciens lits de rivières en Alaska aux hautes plaines du Nebraska et des Dakotas, en passant par les déserts d’Asie centrale. Sur ce site, vous pourrez en savoir plus sur les différents types de périssodactyle et sur leur évolution. Vous découvrirez comment cette évolution a été façonnée par l’environnement changeant des 55 derniers millions d’années. Et vous verrez également comment les scientifiques utilisent des collections comme celles de l’AMNH pour étudier l’évolution et l’écologie des animaux disparus depuis longtemps et ce que ces études nous disent des défis auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui en raison du changement climatique.
Concepts
Explorez certains des concepts sous-jacents à la paléontologie. Comment les scientifiques nomment-ils les nouveaux fossiles? Comment déterminent-ils les relations évolutives entre les différents types d’animaux? Et quelles sont les échelles de temps impliquées dans l’évolution?
Environnement
Il y a 55 millions d’années, le monde était une « serre « , sans calottes polaires et de vastes forêts tropicales recouvrant sa surface. Découvrez comment le climat de notre planète a changé depuis lors, les effets que cela a eu sur les plantes et les animaux, y compris les périssodactyles, et ce que cela nous dit sur le changement climatique d’aujourd’hui.
Evolution
Découvrez les différents groupes de périssodactyles vivants et éteints. Découvrez comment ils sont liés, comment ils ont vécu et voyez des exemples de périssodactyles fossiles des collections de l’AMNH.
Preuves
Comment savons-nous ce que nous savons de l’évolution du périssodactyle? Découvrez comment les scientifiques trouvent et creusent des fossiles, comment ils les ramènent au Musée et ce que nous en faisons une fois qu’ils y sont arrivés. Que faisons-nous pour nous occuper d’eux et comment les scientifiques les utilisent-ils pour étudier l’évolution?
Grâce au financement de la National Science Foundation, le Musée américain d’histoire naturelle a consacré trois ans à une mise à niveau majeure de sa collection de périssodactyles fossiles. Pour en savoir plus sur ce projet, cliquez ici.
Grant NSF DBI-0545155
Le contenu du site a été écrit par le Dr Christopher A. Norris, le Dr Matt Mihlbachler, le Dr Luke Holbrook, Mick Ellison, Benjamin Caraballo et Joseph Andrews.
De nombreuses images de ce site ont été fournies par Carl Buell.
Les activités d’enseignement ont été générées par Benjamin Caraballo, Joseph Andrews et Michael Holmes.
Conception et images de montage par Lindsay Jurgielewicz et Carlisle Brigham.
