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Oui, il est possible d’être allergique aux épices, mais jusqu’à récemment, ces allergies étaient considérées comme rares. Cependant, selon une présentation lors de la réunion scientifique annuelle de 2012 de l’American College of Allergy, Asthma and Immunology (ACAAI), deux à trois pour cent des personnes dans le monde ont une réaction allergique aux épices. Ces allergies peuvent représenter deux pour cent de toutes les allergies alimentaires, mais sont sous-diagnostiquées en raison du manque de tests fiables pour elles. Les réactions peuvent aller des éternuements à l’anaphylaxie potentiellement mortelle, et peuvent être déclenchées par les épices utilisées dans les cosmétiques, les dentifrices et autres produits dentaires, ainsi que celles utilisées dans les aliments.
Malheureusement, les épices ne sont pas réglementées par la Food and Drug Administration et, par conséquent, ne figurent pas toujours sur les étiquettes des aliments. Cela peut rendre très difficile l’identification de l’allergène spécifique et la détermination des aliments et autres produits à éviter. En raison de l’utilisation croissante des épices dans les aliments et les cosmétiques, il est probable que de plus en plus de personnes aux États-Unis entreront en contact avec ces substances et développeront des allergies, selon Sami Bahna, MD, ancien président de l’ACAAI, qui a présenté la présentation sur les allergies aux épices lors de la réunion annuelle. Il a noté que les patients atteints de ce problème doivent souvent prendre des mesures extrêmes pour éviter l’allergène, ce qui peut signifier éviter strictement tous les aliments qui peuvent en contenir. Cela peut entraîner « une mauvaise qualité de vie et parfois une malnutrition », a déclaré le Dr Bahna.
Les allergies courantes aux épices sont à la cannelle et à l’ail, ainsi qu’au poivre noir et à la vanille. Pour rendre les choses plus difficiles, les mélanges d’épices contiennent souvent de nombreuses épices différentes.
Dr. Bahna a expliqué que la cuisson (y compris l’ébullition, la torréfaction et la friture) d’aliments contenant des épices peut réduire les allergènes qui déclenchent des symptômes, mais dans certains cas, la cuisson peut améliorer leur potentiel de déclencher des réactions. Il a déclaré qu’une allergie aux épices devrait être suspectée lorsqu’une personne a de multiples réactions à des aliments non apparentés ou lorsque des réactions se produisent à des aliments préparés commercialement mais pas à des aliments cuits à la maison. Les personnes allergiques aux épices peuvent développer des symptômes en les mangeant, en les touchant ou en les inhalant.
Si vous pensez avoir une allergie à la cannelle ou à toute autre épice (ou combinaison d’épices), essayez de garder une trace des aliments qui déclenchent vos symptômes. Le Dr Bahna recommande de consulter un allergologue certifié par le conseil qui peut vous aider à mettre en œuvre un plan pour faire face à votre problème.
Andrew Weil, MD
