Ils ont une fois de plus échoué à gagner un tour en séries éliminatoires de la LNH, perdant le match décisif pour la troisième année consécutive.
La saison de Toronto s’est terminée par une défaite de 3-0 contre les Blue Jackets de Columbus lors du match 5 des éliminatoires de la Coupe Stanley au meilleur de 5 au Scotiabank Arena de Toronto, la ville pivot de la Conférence Est, dimanche. Les Maple Leafs ont également perdu dans le match 7 du premier tour contre les Bruins de Boston en 2018 et 2019.
Ils n’ont pas gagné de série éliminatoire depuis 2004.
» Il est difficile de tout mettre en mots « , a déclaré le défenseur torontois Morgan Rielly. « Il faudra peut-être un peu de temps pour digérer un peu, mais c’est définitivement un mauvais sentiment, un mauvais goût. En le comparant à la défaite à Boston, celui-ci est différent à coup sûr pour des raisons évidentes. Que ce soit pire ou plus facile à gérer, je ne sais pas, mais en ce moment, on a certainement l’impression que c’est plus difficile à vivre. »
Vidéo: Les Blue Jackets ont blanchi les Maple Leafs pour remporter la série
Les Maple Leafs ont été dominés 15-5 entre les deux défaites du match 7 contre Boston au cours des deux saisons précédentes et la défaite du match 5 contre Columbus.
Lorsqu’on lui a demandé s’il y avait un fil conducteur ou un thème commun dans ces trois défaites, le centre des Maple Leafs Auston Matthews a admis qu’il n’avait pas de réponse.
Quoi qu’il en soit, la seule émotion indéniable qui traverse l’équipe maintenant est la déception.
« C’est un jeu de pouces là-bas », a déclaré Matthews. » Nous avons eu quelques occasions, la rondelle n’est pas allée dans le filet. C’est une pilule difficile à avaler. C’est très décevant. »
C’est encore plus difficile parce que les Maple Leafs ont gagné la chance d’atteindre le premier tour des séries éliminatoires de la Coupe Stanley en réussissant une remontée sensationnelle lors du match no 4 vendredi. Ils ont tiré de l’arrière 3-0 en marquant trois buts dans les 3:57 finales du temps réglementaire avant que Matthews ne l’emporte à 13:10 de la prolongation.
Mais pour la deuxième fois de la série, ils n’ont pas réussi à déjouer le gardien de Columbus Joonas Korpisalo, qui a effectué 33 arrêts dans le match 5 une semaine après en avoir réalisé 28 dans une victoire de 2-0 dans le match 1.
Korpisalo a particulièrement volé le centre John Tavares sur quelques occasions à bout portant. Tavares a également vu l’une de ses huit tentatives de tir toucher le bas du poteau droit, un raté qu’il n’oubliera pas de sitôt parce qu’il avait presque tout le filet disponible.
« C’est moins d’un pouce probablement et c’est dedans », a déclaré Tavares. « Je dois trouver un moyen de mettre ça dedans. Il a eu une belle apparence, le gardien a bien joué, mais il faut trouver un moyen de passer et d’obtenir les résultats. »
Les Maple Leafs ont lutté toutes les séries dans ce département.
Ils ont marqué 10 buts sur 189 tirs dans la série pour un pourcentage de tirs de 5,3%. Ils ont marqué trois buts sur 155 tirs à 5 contre 5 pour un pourcentage de tirs de 1,9%.
Toronto a tiré à 10,3 % dans toutes les situations, dont 8,6 % à 5 contre 5 en 69 matchs de saison régulière.
« La différence dans les matchs 1 et 5 est de trois ce que j’appellerais des buts un peu chanceux », a déclaré l’entraîneur des Maple Leafs, Sheldon Keefe. « Nous n’avons pas eu tout à fait le même niveau de chance autour du filet. Columbus a très bien défendu et ne nous a pas donné beaucoup, mais nous avons eu suffisamment de chances de marquer plus de buts que lors des deux jeux blancs que nous avons eus. Un peu plus de chance et cela aurait pu être un résultat différent.
« Nous finissons par tirer environ deux pour cent à 5 contre 5. Pour une équipe comme la nôtre de marquer sur deux pour cent de ses chances, tout le monde qui arrive dans la série dirait que c’est assez improbable. C’est comme ça que ça s’est passé. »
